Secondo l'Università della California a Berkeley, lo smog è una miscela di gas che produce inquinamento atmosferico. Nel peggiore dei casi, è velenoso per gli esseri umani. Nelle città, le attività industriali provocano lo smog industriale e le emissioni dei veicoli creano smog fotochimico. Ciò causa problemi di salute negli esseri umani e colpisce negativamente le piante.

Formazione di smog

La combustione di combustibili fossili per generare energia (calore o elettricità) crea anidride solforosa. È il principale inquinante emesso da queste industrie e causa smog industriale.

Gli scarichi delle automobili, i rifiuti organici agricoli e gli scarichi di origine agricola portano a emissioni di inquinanti come composti organici volatili (VOC) e ossidi di azoto. Questi inquinanti interagiscono con la luce del sole per formare lo smog fotochimico, di cui l'ozono è un componente principale.

Effetti

Secondo il Ministero dell'Ambiente (Ontario), i malati di asma hanno più probabilità di essere danneggiati dallo smog. L'ozono e il particolato a livello del suolo possono aggravare i sintomi o innescare un attacco d'asma. Lo smog è anche dannoso per gli anziani che soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva, malattie cardiache, enfisema, bronchite o arterie indurite. L'ossido di azoto riduce la resistenza umana alle infezioni e può causare problemi cardiaci e polmonari. L'ozono e il perossiacetil nitrato (PAN) causano tosse, irritazione oculare e problemi respiratori

Effetti sui bambini

I bambini sono a rischio ancora maggiore perché respirano più rapidamente degli adulti e quindi assorbono più di qualsiasi cattiva aria Inoltre, in estate tendono a trascorrere molto tempo all'aria aperta.

Effetti sulle piante

Secondo l'Agenzia australiana per la protezione dell'ambiente, gas come ossidi di azoto, ozono e perossiacetil nitrato (PAN), che sono componenti principali degli inquinanti atmosferici, possono avere effetti nocivi sulle piante. Inibiscono il processo primario di fotosintesi nelle piante che possono arrestare o ridurre la crescita delle piante. PAN è più tossico per le piante dell'ozono.

Effetti sui materiali

Lo smog può avere effetti avversi anche sui materiali. L'ozono, una parte principale dello smog fotochimico, può causare la rottura della gomma e danneggiare le opere d'arte all'aperto. Può ridurre la resistenza a trazione dei tessuti e far sbiadire le fibre colorate.