Più di 30 specie di tartarughe chiamano la Florida casa, e mentre la maggior parte è principalmente acquatica, i loro affari si svolgono principalmente sulla terraferma: diverse varietà di tartaruga box e la tartaruga gopher. Questi rettili a vita lenta e di lunga durata affrontano importanti sfide nello Stato del Sole dalla raccolta per il commercio di animali domestici, la mortalità stradale e la perdita di habitat, e una delle tartarughe terrestri autoctone - la tartaruga gopher - è designata come specie minacciata. >
Avvertenze
Non maneggiare né disturbare le tartarughe di gopher poiché sono una specie minacciata e sono protette dalla legge statale.
Identificazione la tartaruga gopher
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La tartaruga gopher vanta zampe posteriori spesso paragonate a quelle di un elefante e zampe anteriori fortemente squamate dotate di robusti artigli per scavare. Le tartarughe gopher grigie uniformi mancano dell'intricata trama delle tartarughe e crescono sostanzialmente più grandi: le più grandi possono avere conchiglie lunghe almeno un piede. Tendono a trovarsi in habitat sabbiosi come pinete e praterie di macchia, e raramente si avventurano molto lontano dalle loro tane.
Florida Distribution of the Box Turtles
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Se la tartaruga terrestre che stai tentando di identificare non è una tartaruga gopher ma invece una delle varie sottospecie di tartaruga di scatola, considera la posizione in cui ti sei imbattuto in essa. Solo la tartaruga di scatola della Florida si estende quasi in tutto lo stato tranne che per il Panhandle: la costa orientale, la costa del Golfo e le tartarughe a tre dita sono limitate al Panhandle e all'estremo nord della Florida.
Confronto tra Florida e tartarughe a tre dita
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La tartaruga scatola della Florida in genere vanta bande radianti gialle su un guscio molto bombato (carapace) e strisce gialle su ciascun lato della sua testa. I maschi di questa sottospecie mostrano una concavità molto evidente sul fondo di le loro conchiglie (o plastron ), mentre il plastron di tartarughe con tre dita maschio tende a essere quasi piatto. La tartaruga a tre punte ha spesso gusci marrone oliva chiaro ma può mostrare macchie gialle sul carapace e sulla testa. Questa sottospecie prende il nome dal numero di dita dei piedi posteriori, ma sappi che le tartarughe scatola della Florida a volte hanno anche tre dita posteriori: non è una caratteristica di identificazione infallibile, in altre parole.
The Gulf Coast Box Turtle
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La tartaruga di scatola della Costa del Golfo si classifica come la più grande delle tartarughe di scatola della Florida, raggiungendo talvolta una lunghezza di 8,5 pollici. La parte posteriore della sua conchiglia si distingue distintamente verso l'alto in modo simile a una grondaia, in contrasto con la conchiglia inclinata verso il basso della tartaruga di scatola orientale. Le tartarughe scatola della Costa del Golfo tendono ad essere più scure e meno marcate in modo audace rispetto alla Florida o alla sottospecie orientale; alcune persone hanno delle chiazze bianche in testa.
Field Notebook: uno strumento utile per identificare le tartarughe terrestri della Florida
Puoi portare con te un piccolo taccuino e una matita, che a volte è più conveniente e affidabile di una fotocamera - soprattutto su lunghe escursioni o gite in campeggio. In questo modo puoi disegnare rapidamente tutte le tartarughe che trovi e annotare eventuali segni, colori e altre caratteristiche evidenti, che ti renderanno più facile l'identificazione in un secondo momento.
