Una massa d'aria è una grande unità dell'atmosfera inferiore definita da comuni caratteristiche fisiche, come temperatura e umidità, a qualsiasi altitudine data e una che rimane discreta e identificabile mentre si muove. Questi colli giganti - spesso meglio di 1.600 chilometri (1.000 miglia) di larghezza - esercitano un'influenza meteorologica e climatica significativa, trasportando le caratteristiche delle loro regioni di origine attraverso il territorio su cui si muovono. Le soglie delle masse d'aria adiacenti formano anche fronti, lungo i quali si muove gran parte delle principali azioni meteorologiche del mondo.
Nozioni di base sull'aria
Le zone che hanno massa d'aria, prevalenti nei tropici , subtropicali e alte latitudini, sono chiamate "regioni di origine". Sono in genere aree di superficie relativamente uniforme - tratti di pianure oceaniche, desertiche o innevate, ad esempio - che sperimentano venti deboli in generale, il tipo di condizioni stabili che consentono ai pacchi di atmosfera di assumere caratteristiche fisiche dall'acqua o dalla terra sottostante. Queste regioni di origine e le loro caratteristiche prevalenti di temperatura, umidità e stabilità aiutano a classificare le principali masse d'aria del mondo, tra cui continentale-polare, cP, marittimo-polare o mP, continentale-tropicale, cT, marittimo-tropicale, MT e Artico /Antarctic, A.
Movimento
Una massa d'aria può sedersi sulla sua regione di origine per lunghi periodi di tempo, o può migrare. Una massa d'aria in movimento inizia a trasformarsi mentre passa attraverso nuovi paesaggi, mentre allo stesso tempo conserva abbastanza delle sue condizioni originali per alterare il clima locale. Ad esempio, una massa d'aria cP proveniente dalla tundra del Canada settentrionale può spingere verso sud durante l'inverno. Porta temperature gelide negli Stati Uniti centrali, anche se si riscalda un po 'durante il suo viaggio attraverso le latitudini più basse. Mentre è asciutto nella sua regione di origine, una tale massa d'aria spesso raccoglie umidità sostanziale durante un transito precoce dell'inverno dei Grandi Laghi, permettendole di scaricare la cosiddetta neve ad effetto lago sulle coste sottovento. Diverse masse d'aria non si fondono facilmente l'una con l'altra; si scontrano con disagio nelle frontiere atmosferiche chiamate fronti.
Meteo e clima
Meteo descrive le condizioni meteorologiche quotidiane - precipitazioni, temperatura, vento e simili - di un certo luogo. Un temporale lungo un confine frontale è un evento meteorologico. Il clima, nel frattempo, rappresenta i modelli annuali a lungo termine di quelle condizioni meteorologiche - le fluttuazioni stagionali delle precipitazioni in una data regione, per esempio. Mentre gli effetti principali e prontamente osservabili delle masse d'aria sono per lo più nel clima quotidiano, l'affidabilità delle incursioni aeree in molte regioni li rende importanti contributi alle condizioni climatiche regionali.
Precipitazioni e temperature
I climi della maggior parte delle regioni del mondo sono influenzati dalle masse d'aria. Ad esempio, l'aria marittima-tropicale proveniente dalle acque calde dell'Oceano Atlantico, del Mar dei Caraibi e del Golfo del Messico, principalmente tra 10 e 30 gradi a nord della latitudine, è la principale fonte di precipitazioni per gran parte del Nord America a est delle Montagne Rocciose. È anche la causa dell'umidità persistente tipica della stagione estiva di quella grande regione. Nel nord-ovest del Pacifico, l'inseguimento aereo marittimo-polare dell'entroterra Aleutiano fornisce la pesante pioggia di montagna e le nevicate che nutrono vaste foreste pluviali temperate e vasti ghiacciai alpini. Tali masse d'aria marittima contribuiscono anche a moderare l'influenza climatica sulle temperature costiere, poiché gli oceani si riscaldano e si raffreddano più lentamente e meno drammaticamente delle masse continentali.
Cicloni e Anticicloni
Dove l'aria polare e tropicale le masse si attestano alle medie latitudini, mentre i venti occidentali prevalenti si incanalano alternando i centri di bassa e alta pressione chiamati cicloni e anticicloni, rispettivamente. I cicloni tempestosi si formano vicino ai fronti di massa d'aria. Gli anticorpi rappresentano masse d'aria stabili e singolari e sono in genere più grandi e più lenti dei cicloni. Queste possono essere forze meteorologiche, ma la loro regolarità conferisce loro un significato climatico: il mescolamento delle masse d'aria ottenute lungo i fronti alternati caldi e freddi di un ciclone di media latitudine è parte del processo mediante il quale il calore delle latitudini inferiori viene trasferito verso l'esterno .
