Potresti non saperlo per guardarli, ma gli alligatori americani hanno una routine di corteggiamento piuttosto elaborata che coinvolge cori rumorosi, uno schiaffo alla testa e una specie di combattimento prolungato prima di un breve accoppiamento. Il rumore e lo spettacolo della stagione degli accoppiamenti degli alligatori illumina le paludi e le paludi degli Stati Uniti sudorientali durante la primavera.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Gli alligatori americani accoppiano attirandoci l'un l'altro con vocalizzazioni (sia di maschi che di femmine), vibrazioni infrasoniche e schiaffi in testa da parte dei maschi e corteggiamento e lotta che possono durare ore.
Trovare l'altro
Sebbene adulto gli alligatori tendono ad essere generalmente animali solitari, si impegnano in complessi rituali di accoppiamento. Quando il clima si fa caldo in primavera, gli alligatori maschi e femmine iniziano a cercare i compagni. Lo fanno facendo emettere suoni bassi per annunciare la loro presenza. I maschi danno spettacolo in più schiaffeggiando l'acqua con le loro mascelle, sollevando la coda e facendo cadere le goccioline attraverso la vibrazione infrasonica: la cosiddetta "danza dell'acqua". Come la maggior parte degli animali, anche gli alligatori usano l'odore, liberando un odore dalle loro ghiandole muschiate. Gli alligatori non sono monogami.
Corteggiamento: come gli alligatori si accoppiano
Quando gli alligatori trovano potenziali compagni, iniziano il corteggiamento diretto strofinando e premendo il muso e la schiena dell'altro. Il comportamento pressante sembra essere particolarmente importante, con gli alligatori che sommergono i loro compagni in una sorta di competizione di forza, e persino a cavalcioni delle loro teste o montandoli mentre il partner è sott'acqua. Questo comportamento sembra stimolare ulteriore corteggiamento. Mentre le routine del corteggiamento possono durare ore, la copulazione stessa è molto breve: in genere meno di 30 secondi.
Nidi di coccodrillo, uova e Hatchlings
Un alligatore femmina costruisce il suo nido piantando fango e vegetazione diversi metri di altezza. Dopo l'accoppiamento, usa le sue zampe posteriori per fare una depressione a forma di ciotola nella parte superiore del tumulo del nido. Quindi depone ovunque tra le 20 e le 50 uova e le copre con terra e foglie. La temperatura nel nido determina se i bambini si sviluppano come maschi o femmine. Gli alligatori si fermano vicino ai loro nidi per il periodo di incubazione completo, che dura circa 65 giorni.
Quando i giovani sono pronti a schiudersi, emettono chiamate dall'interno delle uova. La madre quindi rimuove la sporcizia e la vegetazione dalla cima del suo tumulo, ei piccoli escono lentamente dalle uova. La madre porterà i bambini in bocca sul bordo dell'acqua e li lascerà cadere delicatamente. I piccoli alligatori formano un baccello e restano vicini l'uno all'altro, e alla loro madre, per almeno un anno.
