Il programma di rivoluzione verde, iniziato decenni fa, aveva un obiettivo nobile: aumentare l'offerta alimentare globale e ridurre la fame nel mondo. Per realizzare ciò, gli agricoltori hanno iniziato a coltivare la terra usando nuove tecniche agricole. Questi metodi hanno funzionato, i raccolti sono aumentati e meno persone hanno sperimentato la fame. Tuttavia, i metodi di coltivazione della rivoluzione verde hanno anche creato alcuni effetti collaterali indesiderati, alcuni dei quali sono seri.
All'interno della rivoluzione verde
Una delle principali missioni della rivoluzione verde era migliorare la produzione di grano e riso - due piante ad alto rendimento. Il programma ha richiesto agli agricoltori di utilizzare pesticidi per uccidere parassiti e fertilizzanti per fornire nutrienti extra alle piante, per sfruttare le efficienti tecniche di irrigazione e per apprendere nuove tecniche di gestione. Non solo la produzione alimentare è aumentata, ma le statistiche mostrano che la produzione di mais, grano e riso è quasi raddoppiata tra gli anni '60 e '90.
Pesticidi: maneggiare con cura
Molti dei pesticidi usati durante i giorni inebrianti della rivoluzione verde (dagli anni '60 agli anni '90) sono molto tossici per gli esseri umani e altri organismi non bersaglio. Persino i pesticidi pubblicizzati come "verdi" non sono necessariamente sicuri al 100%. Mentre molti pesticidi usati nell'agricoltura biologica sono più sicuri delle sostanze chimiche comuni con cui entriamo in contatto ogni giorno, è importante stare attenti. L'Environmental Protection Agency non consente alle aziende di utilizzare termini come "verde" o "non tossico" sulle etichette dei pesticidi.
Tossicità della rivoluzione verde
Quattro decenni dopo che gli agricoltori indiani hanno iniziato ad aumentare produzione utilizzando pesticidi e fertilizzanti, stanno iniziando ad avere ripensamenti sul cambiamento. Nel 2008, i ricercatori della Punjabi University hanno scoperto danni al DNA nel 30 per cento degli agricoltori indiani che hanno trattato le piante con erbicidi e pesticidi. Un altro studio ha trovato metalli pesanti e sostanze chimiche di pesticidi nell'acqua potabile. Queste sostanze sono dannose e possono causare seri problemi di salute. Alcuni di questi problemi possono verificarsi perché alcuni agricoltori potrebbero non sapere come gestire e smaltire sostanze chimiche tossiche. Possono anche danneggiare l'ambiente utilizzando troppi prodotti.
Perdita di diversità genetica
Nell'agricoltura tradizionale, gli agricoltori coltivano una varietà di colture che in genere hanno una grande offerta di genotipi unici. Le persone che utilizzano i metodi di coltivazione di Green Revolution piantano meno varietà di colture a favore di quelle che producono rese elevate. Questo tipo di coltivazione causa una perdita indesiderata nella diversità genetica delle colture. È possibile assistere a questo problema in India, dove circa il 75% delle loro risaie contiene solo 10 varietà di piante. Si tratta di un calo significativo rispetto alle 30.000 varietà di riso che sono state piantate 50 anni fa. Le colture tradizionali hanno la più alta diversità genetica e mentre si assottigliano, quei geni svaniscono. Queste perdite di diversità genetica possono essere viste in tutto il mondo in località che hanno implementato metodi di coltivazione della rivoluzione verde.
Impatti sulla produzione di riso
Le risaie sono una fonte vitale di cibo per gli individui di tutto il mondo. Poiché questi campi hanno spesso terreno ricco di minerali, sono resilienti e le persone li hanno allevati con successo per secoli. Tuttavia, dopo che la rivoluzione verde ha cambiato il modo di coltivare le persone, la sostenibilità del campo di riso è diminuita, anche se i raccolti di riso sono aumentati. Le cause del declino includono la perdita di biodiversità e morti di pesce a causa della tossicità dovuta all'uso di pesticidi.
Altri effetti collaterali
Perché la rivoluzione verde richiedeva l'apprendimento di nuove abilità di gestione dell'acqua, alcuni agricoltori che non queste abilità non potrebbero sfruttare appieno le nuove tecniche di irrigazione. La missione originaria della Green Revolution era concentrarsi su aree con precipitazioni significative o irrigazione. Ciò significava che in luoghi più asciutti, i guadagni di rendimento del grano scendevano spesso sotto il 10%, mentre i raccolti nelle aree irrigate raggiungevano il 40%. Entro la metà degli anni '80, le aree con un'elevata irrigazione adottarono pienamente i metodi di produzione colturale ad alto rendimento, mentre le aree con poche precipitazioni e un rifornimento idrico limitato sperimentarono tassi di adozione bassi.
