No, i rettili non sono viscidi, anzi, al contrario. Le squame che ricoprono i loro corpi sono asciutte al tatto e piuttosto impressionanti. Come le unghie umane e le corna di rinoceronte, queste squame sono costituite da una forte proteina chiamata cheratina. Contrariamente alla credenza popolare, le squame non sono la pelle dei rettili; la loro pelle si trova in realtà sotto questo strato di cheratina, che serve molte funzioni che aiutano i rettili a sopravvivere in natura.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le bilance aiutano i rettili con movimento , difesa, ritenzione idrica e mimetizzazione.

Le bilance servono per strisciare

Le squame su alcuni rettili li aiutano a muoversi. Nel caso dei serpenti, le squame sulle loro pance afferrano piccole imperfezioni sulle superfici e creano attrito per spingere i serpenti in avanti. Le scale modificate che ricordano i peli sul lato inferiore dei piedi di molte specie di geco, tra cui il geco del giorno o il geco crestato, facilitano anche il movimento. Queste sono chiamate lamelle e permettono ai gechi di afferrare e scalare con facilità le superfici lisce.

Sono la migliore difesa di un rettile

Le squame pungenti e spinose su un rettile possono aiutare a proteggerlo dai predatori. Le bilance possono rendere difficile per i predatori mordere o attaccare la preda e possono anche ferire il predatore. In alcuni rettili, il colore delle loro squame può ingannare i predatori nel retrocedere. Per esempio, il serpente di latte non velenoso ha anelli neri e rossi che ricordano il modello del serpente corallo altamente velenoso.

Ritenzione idrica

I rettili che vivono nel deserto hanno sviluppato adattamenti speciali che consentono loro per prosperare nel clima caldo e secco. Le squame di molte specie di rettili del deserto aiutano a trattenere l'umidità prevenendo l'evaporazione dell'acqua attraverso la pelle. Di conseguenza, sono meno inclini alla disidratazione e richiedono una minore quantità di acqua per sopravvivere.

Le bilance servono come mimetizzazione

Le squame di molte specie di rettili sono colorate o elaborate per creare camuffare. Alcune specie di gechi a coda di foglia possono integrarsi completamente nei tronchi e rami degli alberi circostanti nel loro ambiente naturale. I camaleonti hanno un ulteriore vantaggio: possono cambiare a piacimento il colore delle loro scale. In natura, il camaleonte usa questa capacità per mimetizzarsi o per assorbire la luce solare oscurando parti del suo corpo.

Scale modificate

Non tutte le squame rettili sono semplicemente lastre che rivestono la pelle del rettile. Alcuni hanno altri usi interessanti, come le lamelle di cui sopra in gechi. Un altro esempio: quando un serpente a sonagli perde la pelle, una parte delle squame rimane alla fine della coda. Questo crea un'area scavata piena di squame morte, che il serpente a sonagli vibra per creare il suo famoso rumore sferrante usato per avvertire i predatori di stare alla larga.