Le alghe sono piante da fiore sommerse che vivono in acque costiere poco profonde. Svolgono un ruolo vitale nel preservare la biodiversità della vita marina, poiché proteggono o nutrono migliaia di specie animali o vegetali e aiutano a mantenere sani gli oceani bloccando il carbonio e rilasciando ossigeno. Adattata alla vita in acqua salata dall'evoluzione delle piante terrestri, l'erba marina si adatta costantemente ai cambiamenti naturali nell'ambiente causati dal tempo e dall'innalzamento del livello del mare. Tuttavia, potrebbe non essere in grado di adattarsi ai gravi e crescenti danni ora causati dall'attività umana. Può riprendersi solo se le persone riconoscono la sua importanza, ripristinano ciò che hanno rovinato e smettono di causare ulteriore distruzione.
Adattamento all'ambiente marino
Le alghe marine si sono evolute per resistere a vari gradi di salinità. Possono anche tollerare temperature che vanno da meno 6 a 40 gradi C. I loro steli orizzontali, chiamati rizomi, consentono loro di far fronte al trascinamento di correnti e onde. Le radici crescono dal rizoma per ancorare la pianta al fondo del mare, mentre le lame flessibili crescono verso l'alto e possono piegarsi alla corrente senza resistenza. Nelle colonie di alghe miste, le erbe a foglia corta e a crescita rapida formano una stuoia che intrappola i sedimenti e stabilizza il fondo del mare, consentendo alle varietà più alte e a crescita più lenta di stabilire radici.
Minacce naturali alla sopravvivenza
Cambiamenti climatici a causa del riscaldamento globale minaccia gli ecosistemi marini e terrestri. Tempeste, terremoti e tsunami possono lacerare i campi di alghe e riempire l'acqua di fango e detriti. Tuttavia, i tappetini viventi di alghe di solito aiutano a proteggere il litorale diffondendo la violenza delle onde e alla fine il brughiera ricresce. Seagrass risponde all'innalzamento del livello del mare diffondendo i reparti costieri in acque poco profonde. Il sedimento che raccoglie aiuta a prevenire l'erosione e rallenta la velocità con cui la terra viene persa per mare.
Minacce create dall'uomo
Oltre ad alimentare il riscaldamento globale, le attività umane mettono direttamente in pericolo l'erba marina in modi che sono difficile per adattarsi a. Fognature, fuoriuscite di petrolio e rifiuti agricoli e industriali inquinano l'acqua e la rendono torbida. Seagrass ha bisogno di acqua chiara e illuminata dal sole per la fotosintesi. Senza di essa, le piante muoiono e marciscono, causando una quantità maggiore, non minore, di gas serra, nonché la perdita di habitat per le altre piante e animali che dipendono dall'erba. Lo sviluppo costiero che comporta il dragaggio di porti e la costruzione di dighe e pontili può distruggere i prati di alghe e interrompere le correnti. Le eliche delle barche possono anche strappare l'erba marina, lasciando cicatrici profonde. Importanza per la sopravvivenza di altre specie
L'erba marina aiuta a mitigare gli effetti del riscaldamento globale in diversi modi. Funge da pozzo di assorbimento del carbonio assorbendo anidride carbonica, producendo ossigeno attraverso la fotosintesi. Stabilizza il fondale marino, proteggendo le coste dall'erosione e dai danni delle tempeste. Filtra sedimenti e calma le onde.
I prati di alghe forniscono cibo e riparo per cavallucci marini, tartarughe, barriere coralline, mammiferi marini come dugonghi e lamantini e migliaia di specie di pesci. Agendo come un vivaio marino, i prati supportano la pesca ricreativa e commerciale e l'ecoturismo. Proteggere e promuovere la crescita dell'erba di mare, quindi, rappresenta un modo per le comunità costiere - umane, vegetali e animali - di far fronte ad alcuni degli effetti dei cambiamenti climatici.
Aiutare Seagrass a sopravvivere
Le persone devono rendersi conto che l'erba marina è importante per gli ecosistemi marini come le barriere coralline e le saline e altrettanto importante per l'equilibrio mondiale di ossigeno /anidride carbonica come le foreste pluviali. La chiave per ripristinare o mantenere i prati di alghe è la gestione illuminata a livello statale, federale e locale. Ciò comporta la mappatura, il monitoraggio e l'analisi in modo che i programmi di istruzione e conservazione possano essere pianificati nel modo più efficace. Il reimpianto può aiutare, ma deve essere supportato da miglioramenti della qualità dell'acqua e dalla regolamentazione di attività come la nautica e l'edilizia, in modo che l'erba marina abbia la possibilità di prosperare.
