I climi aridi possono essere trovati in tutti i continenti. Si va dai deserti caldi e secchi che non vedono quasi pioggia alla terra di macchia semiarida dove la pioggia cade a intermittenza. I climi aridi non sono adatti alla maggior parte delle forme di vita. Le piante e gli animali che abitano in climi aridi hanno apportato speciali adattamenti all'ambiente.
Secco

La caratteristica distintiva di un clima arido è la mancanza di umidità. Il terreno è asciutto, l'aria è asciutta e le precipitazioni annuali sono molto basse. Una varietà di fattori si combina per allontanare tempeste e umidità dalle regioni aride. In alcuni climi aridi, i tassi di evaporazione superano le precipitazioni, portando a una perdita netta di umidità. Nei climi più caldi e aridi, la pioggia può evaporare prima di raggiungere il suolo. D'altro canto, un acquazzone torrenziale può provocare una breve esplosione di vita.
Climi caldi e freddi

Climi aridi come il deserto del Sahara possono essere caldi tutto l'anno senza stagioni evidenti. Oppure possono avere estati calde e inverni rigidi, come il deserto del Gobi in Tibet. Il Gobi ha temperature invernali ben al di sotto dello zero. Anche i deserti più caldi in genere hanno notti fredde, perché c'è poca vegetazione per mantenere il caldo del giorno. Un viaggiatore esposto a un clima rigido e arido può subire colpi di calore durante il giorno e ipotermia di notte.
Ombre della pioggia

I pendii sottovento o sottovento delle alte montagne spesso ospitano climi aridi. Quando le montagne ricevono l'umidità dai sistemi di tempesta in arrivo, le precipitazioni sono abbondanti dal lato del vento, lasciando asciutti i pendii sottovento. Il deserto del Gobi in Tibet è un ottimo esempio di questo fenomeno. Le massicce cime dell'Himalaya costringono l'umidità dall'aria che sale. Dall'altopiano del Gobi, si possono vedere bellissime cime innevate, ma raramente cade la pioggia.
Luoghi

La maggior parte dei climi aridi del mondo si trovano appena a nord e a sud delle foreste pluviali tropicali dell'equatore. Gli altopiani di montagna sono un altro luogo in cui potresti trovare un clima arido. L'angolo sud-occidentale degli Stati Uniti, ad esempio, è piuttosto secco e caldo. Pur non essendo tecnicamente deserto, il continente dell'Antartide si qualifica come arido. Pochissime precipitazioni cadono finora a sud e tutta l'umidità della regione è rinchiusa nella neve e nel ghiaccio.