Il visone americano (Mustela vison) e i tre diversi tipi di donnole originari del Nord America appartengono tutti alla famiglia Mustelidae. Condividono molte caratteristiche simili. Tutti hanno un corpo corto e lungo con orecchie arrotondate, possiedono cappotti setosi e hanno un'affinità per l'acqua. Le differenze tra il visone e la donnola sono in termini di habitat, comportamento e dimensioni.
Lontano da tutto il Nord America
Il visone americano ha una vasta gamma in tutto il continente, assente solo dal deserto da sud-ovest a sud California e nord nello Utah centrale. La donnola minore (Mustela nivalis) vive principalmente nella parte settentrionale del continente, dall'Alto Midwest a nord attraverso la maggior parte del Canada e dell'Alaska. La donnola dalla coda corta (Mustela erminea) ha una portata simile alla donnola meno, ma si verifica anche nel nord-ovest del Pacifico e in alcune parti delle Montagne Rocciose. La donnola dalla coda lunga (Mustela frenata) ha una gamma quasi identica al visone, tranne per il fatto che vive in aree come il Texas occidentale e la maggior parte del New Mexico.
Una differenza significativa nelle dimensioni
Mentre il visone è leggermente più lungo del più grande dei donnole - la versione dalla coda lunga - è in media da tre a quattro volte più pesante. La donnola dalla coda lunga raggiunge lunghezze di 22 pollici e pesi di 10 once. nei maschi più grandi. Il visone più grande può essere lungo fino a 28 pollici, osserva la "National Audubon Society Field Guide to Mammal" e pesa 3,5 libbre. Sia nei visoni che nelle donnole, la coda comprende fino a un terzo della lunghezza totale del corpo.
Habitat preferito da chiamare casa
Il visone non si allontana mai da una fonte d'acqua, abitando boschi vicino ai fiumi , corsi d'acqua, laghi e stagni. Il visone è così a suo agio nell'acqua che possiede piedi leggermente palmati, afferma New Hampshire Public Television Nature Works. Le donnole vivono anche in prossimità di acqua e zone umide, ma abitano terre coltivate, spazi spalancati, campi erbosi e foreste profonde.
Trovare e catturare prede
Il visone di solito morde il collo della loro preda per uccidilo, mentre una donnola schiaccia i denti con il cranio di un potenziale pasto. Le donnole hanno un metabolismo più elevato rispetto ai visoni e hanno bisogno di cacciare e mangiare costantemente. Le donnole si concentrano su animali più piccoli come arvicole, talpe, topi e scoiattoli; il visone affronta una preda leggermente più grande come i topo muschiati, i serpenti e i conigli. Entrambi i carnivori divorano insetti, uova e uccelli.
Altre differenze e somiglianze
Nelle porzioni settentrionali delle loro gamme, le donnole acquistano un cappotto invernale bianco a scopo mimetico, ma la pelliccia del visone rimane sfumature dal marrone al nero . I visoni sono nuotatori superiori alle donnole, con la possibilità di immergersi nell'acqua fino a 16 piedi. Visone e donnole hanno entrambe ghiandole profumate usate per contrassegnare il territorio e usate per spruzzare un nemico. Visoni e donnole nascondono entrambi gli alimenti extra che riescono a catturare per il consumo in un secondo momento.
