I mocassini d'acqua minacciati avvolgono i loro corpi spessi, facendo vibrare la coda e spalancando la bocca per spaventare tu via. L'interno della bocca del mocassino acquatico appare bianco come il cotone, che ha guadagnato alla creatura il suo nome comune: cottonmouth. I serpenti velenosi come il mocassino acquatico possono attorcigliarsi quando minacciati perché ciò offre loro un vantaggio in quanto hanno una portata più ampia se devono colpire. Possono anche cercare di apparire più grandi appiattendo i loro corpi e avvolgendosi un po 'vicino alla testa. Quando le loro ampie e bianche bocche sono aperte e spalancate, emettono suoni sibilanti. Il cottonmouth non ha il veleno più tossico negli Stati Uniti poiché quell'onore appartiene al serpente a sonagli con il diamante orientale. In media, i serpenti mordono da 7.000 a 8.000 persone all'anno, causando solo circa cinque vittime.
Identificazione delle caratteristiche del mocassino acquatico

La natura offre eccezioni a ogni regola e, quando si sviluppa la sottospecie, variazioni di colore e l'identificazione delle funzionalità può cambiare. Per la maggior parte, tra le tre sottospecie, l'identificazione delle caratteristiche è simile con poche differenze. Il mocassino acquatico della Florida _, _ il mocassino acquatico occidentale e il mocassino acquatico orientale crescono fino a una dimensione adulta da 8 a 48 pollici di lunghezza, con una lunghezza record di 74 1/2 pollici di lunghezza. I serpenti sono spessi e di colore scuro, con un corpo pesante, con il collo più piccolo del corpo e con la punta della coda lunga e sottile.

Un mocassino acquatico giovanile appare brillantemente colorato con fasce rosso-marrone che si estendono attraverso la sua schiena e i suoi fianchi senza incrociare la pancia, contro un colore marrone del corpo. Molte delle fasce incrociate sulla schiena del serpente possono contenere macchie scure e macchie. Man mano che il serpente invecchia, questi motivi si scuriscono in modo che gli adulti mantengano poco della loro fascia originale, accennato sullo sfondo dei loro corpi quasi neri.

Le squame Keeled coprono il loro corpo, con le creste rialzate che corrono longitudinalmente al centro di la scala. A causa delle loro squame a chiglia, i mocassini d'acqua non sembrano lucidi, ma sembrano opachi con una superficie non riflettente. Attraverso gli occhi del mocassino acquatico della Florida, puoi individuare una striscia facciale ampia e scura - non definita anche nel mocassino acquatico orientale - che può mimetizzare gli occhi. Sulla punta del muso del cottonmouth della Florida, cerca due linee scure verticali, che non compaiono sul cottonmouth orientale.

Se guardi la testa del serpente quando è piatta sul terreno o dall'alto, tu non riesco a vedere i suoi occhi. Grandi squame simili a placche coprono la parte superiore della testa e una profonda fossa facciale - utilizzata per rilevare il calore corporeo emesso dalla preda - si verifica proprio tra la narice e l'occhio. La testa ha un aspetto piatto, a forma di cuneo tipico di tutte le vipere (serpenti velenosi), quasi triangolare, con il suo posto più largo proprio sulla mascella a causa di quanto può aprire la bocca. Cottonmouth molto giovani hanno code di colore giallo che tengono in posizione verticale e si muovono per attirare la preda a distanza impressionante. Man mano che il serpente invecchia, la coda diventa nera.


Native Range - Mocassini d'acqua vivono negli Stati del sud-est

Mocassini d'acqua o cottonmouth presenti come tre specie. Distribuito in tutta la Florida, il cottonmouth della Florida ha una gamma nativa che include le chiavi della Florida superiore e parti dell'estrema sud-est della Georgia. Il cottonmouth orientale spazia dalle Carolinas e dalla Georgia alla Virginia sud-orientale. Il cottonmouth occidentale ha la più vasta gamma in quanto vive nel Texas orientale, nell'Oklahoma, nella contea orientale di Cherokee in Kansas, Louisiana, Arkansas, Missouri meridionale, Tennessee occidentale e persino nelle regioni meridionali estreme dell'Indiana e dell'Illinois, così come nel Mississippi, nel Kentucky occidentale e Alabama.

Secondo il sito Web degli US Geological Survey, i mocassini acquatici sembrano non aver attraversato il Rio Grande in Messico, mentre la maggior parte delle popolazioni distinte nelle aree del Rio Grande del Texas non esistono più perché sono sradicato o distrutto. Cottonmouths include gli intergrades - connessioni o allevamento tra le tre sottospecie - che vivono in una regione che comprende Alabama, Mississippi, Georgia, South Carolina e la parte occidentale della Florida Panhandle. Le specie di intergrade possono rendere più difficile l'identificazione delle cottonmouth a causa delle variazioni che si verificano nella colorazione e in altre caratteristiche.
Il mocassino acquatico al di fuori dei suoi territori naturali

Anche se il mocassino acquatico non ha attraversato il Rio Grande in Messico , il serpente si è fatto strada in altre aree del paese. Il motivo principale per cui le persone possono trovare mocassini d'acqua al di fuori delle loro gamme native è principalmente a causa dell'introduzione nell'area da parte delle persone. Nel 1965, un agricoltore a Boulder, in Colorado, introdusse un mocassino d'acqua nelle aree intorno alla sua terra per aiutare a spaventare i pescatori. Un esemplare di cottonmouth trovato nel Massachusetts nel 1986 probabilmente si presentò nello stato perché qualcuno aveva liberato un mocassino d'acqua "da compagnia" o era fuggito nella regione dalla prigionia.

Nel 1965, qualcuno introdusse mocassini d'acqua nella Contea di Montgomery in Kansas intenzionalmente, ma ora non ci sono più. Non è noto se le colonie di mocassini d'acqua trovati nella Contea di Livingston, nel Missouri, nel 1941 vi arrivarono naturalmente o se qualcuno le avesse presentate. Ma nel 1987, tutte le colonie di mocassini d'acqua nella contea di Livingston furono estirpate. In questo momento, non esistono colonie naturali a nord del fiume Missouri, secondo l'indagine geologica degli Stati Uniti.

I serpenti sono subdoli e si nascondono ovunque che li faccia sentire al sicuro, come il caso del mocassino acquatico scoperto tra lo scafo esterno e quello interno di una chiatta a Winona, nel Minnesota, nel 2006. Il serpente probabilmente ha fatto un passaggio da Baton Rouge, Louisiana, dove la chiatta ha iniziato il suo viaggio. L'esemplare conservato risiede permanentemente al Bell Museum of Natural History nel Minnesota, elencato nel database delle specie non indigene gestito da USGS.
Habitat - La casa preferita del mocassino acquatico

Mentre i cottonmouth non richiedono acqua per vivere, preferiscono vivere vicino agli habitat di acqua dolce a causa dei cibi che consumano. Il più comune di questi habitat comprende fitte zone umide, paludi, paludi, paludi di cipressi, pianure alluvionali di fiumi, stagni ricoperti di vegetazione e altre aree dove vivono creature anfibie. A volte i cottonmouth viaggiano via terra dove le persone li trovano lontani da fonti d'acqua permanenti. Durante la siccità, i cottonmouth possono radunarsi vicino alle pozze delle zone umide in secca per nutrirsi di pesci intrappolati, anfibi e persino altri cottonmouth.
Mocassini d'acqua come carne di tutti i tipi

Perché i cottonmouth vivono nelle regioni sud-orientali degli Stati Uniti , puoi persino trovarli nei giorni di sole dell'inverno crogiolandosi su un tronco, una roccia o rami bassi vicino a dove si riuniscono le loro prede anfibie. I serpenti che si trovano nei rami più alti sono molto probabilmente serpenti d'acqua non velenosi, poiché i cottonmouth preferiscono i rami inferiori. Anche se sono fuori sia di giorno che di notte, cercano principalmente cibo dopo il tramonto quando fa caldo. Quando cacciano per il cibo, aspettano silenziosamente o attivamente il foraggio, come quando nuotano sott'acqua per catturare pesci e rane. Mangiatori non esigenti come altri serpenti, batuffoli di cotone consumano una vasta gamma di animali: topi, lucertole, salamandre, alligatori, altri serpenti, pesci, tartarughe, uova, uccelli, mammiferi, rane, girini e carni di ogni tipo. In quanto mangiatori opportunisti, i mocassini d'acqua mangiano per lo più qualsiasi tipo di carogna che riescano ad avvolgere la bocca.
Una stagione degli amori segnata dai balli di combattimento

La stagione degli amori si verifica nella prima parte dell'estate, ovunque da aprile all'inizio di giugno, quando i maschi si scontrano in combattimento per le femmine. I maschi eseguono una danza "da combattimento" in cui scivolano da una parte all'altra mentre agitano le code nella speranza di attirare le femmine lontano dagli altri maschi. Come rettili ovovivipari, come tutte le vipere da fossa, i mocassini d'acqua danno vita a piccoli giovani ogni due o tre anni perché le femmine incubano le loro uova all'interno del loro corpo. Le cucciolate possono contenere da 1 a 20 serpenti vivi lunghi da 7 a 13 pollici circa. Le punte gialle brillanti e color zolfo distinguono i mocassini d'acqua giovanili. La gestazione o la gravidanza dura da cinque a sei mesi. In cattività, i mocassini d'acqua vivono fino a 24 anni e mezzo.
Differenze di mocassini d'acqua e serpenti d'acqua

Dato che il numero di specie di serpenti d'acqua non velenose supera il numero di mocassini d'acqua, è facile confondere i due serpenti a causa di somiglianze nella colorazione e negli habitat. Il modo più semplice per identificare il mocassino d'acqua da un serpente d'acqua non velenoso è controllarne la testa. I serpenti d'acqua hanno lunghe teste affusolate che si fondono perfettamente nei loro corpi - e non ci sono fosse sensibili al calore sotto e tra gli occhi e il naso.

Tutte le vipere a fossa, mocassini d'acqua inclusi, hanno una forma distintamente a cuneo testa triangolare e colli molto più piccoli delle loro teste. I serpenti d'acqua preferiscono riposare nei rami più alti degli alberi vicino al bordo dell'acqua, mentre i mocassini d'acqua preferiscono essere più vicini all'acqua per sfruttare la loro preda. I serpenti d'acqua differiscono dai mocassini d'acqua in quanto i serpenti d'acqua scappano immediatamente quando minacciati, anche andando sott'acqua. I mocassini d'acqua resistono, spalancando le loro ampie bocche per scoraggiare i predatori. La maggior parte dei mocassini d'acqua raramente morde quando minacciati, a meno che non vengano calpestati o raccolti, e se gli viene dato abbastanza spazio, si volta e si allontana.
Mocassini acquatici Nuota in cima all'acqua tranne quando caccia

Quando vedi un serpente l'acqua, ma sta solo mostrando la sua testa, è molto probabilmente non un mocassino d'acqua o un altro serpente velenoso. Quando i serpenti d'acqua non velenosi smettono di nuotare per esaminare l'ambiente circostante, i loro corpi scivolano sotto l'acqua. Quando un serpente velenoso come il cottonmouth riposa sull'acqua, il suo corpo rimane a galla. I mocassini d'acqua preferiscono oziare su vecchi tronchi, rocce o rami bassi vicino al bordo dell'acqua. Quando i mocassini d'acqua vanno a caccia del loro cibo anfibio, nuotano sott'acqua per catturarlo e possono persino mordere sott'acqua, al contrario dei miti che dicono che non lo fanno.