Una tempesta tropicale, altrimenti nota come ciclone tropicale, è una tempesta che ha origine nell'oceano durante le stagioni più calde ed è caratterizzata da venti alti, spesso distruttivi. Un uragano è anche considerato un tipo di ciclone tropicale, ma con velocità del vento molto più elevate. Poiché le tempeste tropicali si verificano quando l'acqua dell'oceano evapora rapidamente, iniziano sempre in un oceano e una volta sviluppate possono spostarsi verso la terra. Comprendere le caratteristiche di un ciclone tropicale inizia con la comprensione di come e perché si formano.
Sviluppo

Una tempesta tropicale si sviluppa durante le stagioni calde quando la pressione dei mari in evaporazione è accoppiata con l'aria fresca dell'atmosfera. In combinazione con basse e alte pressioni, le nuvole iniziano a circolare e si spostano dalla superficie del mare nell'atmosfera, creando la caratteristica forma a spirale della tempesta tropicale. Le tempeste tropicali possono svilupparsi molto rapidamente poiché l'acqua evaporata spinge il vento sulla superficie dell'oceano, accelerando l'evaporazione e la crescita. Una volta che la tempesta raggiunge una velocità del vento di 38 mph, la tempesta è ufficialmente denominata ciclone tropicale, secondo il Caribbean Institute for Meteorology and Hydrology.
Stagioni

Le tempeste tropicali nell'Oceano Atlantico si verificano generalmente tra giugno e Novembre, ma può ancora apparire al di fuori di queste date, secondo il Laboratorio oceanografico e meteorologico dell'Atlantico. È molto probabile che le tempeste si verifichino in questi periodi perché l'aria calda estiva fa evaporare l'acqua dell'oceano e crea nuvole, e alla fine mentre questo processo continua, la tempesta si sviluppa in un ciclone tropicale. A causa di questo processo, le aree più calde vicino agli oceani hanno maggiori probabilità di vedere tempeste tropicali.
Venti

Dopo lo sviluppo iniziale di una tempesta tropicale, la velocità del vento determina la gravità e il tipo di tempesta tropicale. La tempesta tropicale più grave può avere venti fino a 78 mph, secondo la National Oceanic and Atmospher Administration. La circolazione di alte e basse pressioni fa aumentare rapidamente i venti forti e la velocità del vento, spesso sorprendendo i meteorologi. I venti rapidi sono noti per essere la parte più distruttiva delle tempeste tropicali, anche se forti piogge e tuoni possono accompagnare il vento. Una tempesta tropicale viene chiamata "ciclone" quando ha una velocità del vento compresa tra 38 mph e 73 mph, e viene chiamata "uragano" quando la velocità del vento supera 73 mph.
Previsioni

Le tempeste tropicali sono difficile da prevedere poiché iniziano nell'oceano, che non è monitorato pesantemente come la terra, e perché c'è confusione sulla fisica dello sviluppo delle tempeste tropicali. Le organizzazioni meteorologiche continuano a ricercare e osservare le aree suscettibili alle tempeste tropicali nella speranza di prepararsi meglio a possibili pericoli o danni e le ragioni per lo sviluppo delle tempeste sono ancora dibattute tra gli scienziati.