Il fisico Daniël Geelen (Università di Leiden) ha sviluppato un nuovo microscopio che utilizza elettroni a bassa energia. Quelli sono meno dannosi per i materiali biologici e organici. Geelen ha difeso il suo dottorato di ricerca. tesi il 31 maggio.

I microscopi elettronici offrono agli scienziati informazioni su un mondo inaccessibile ai microscopi "normali" basati sulla luce. Gli elettroni espongono più dettagli delle particelle luminose a causa della loro lunghezza d'onda più piccola. Un microscopio elettronico a trasmissione (TEM) rileva gli elettroni che volano attraverso un materiale. Utilizzando questa tecnica, gli scienziati hanno visto ad esempio un virus per la prima volta. TEM ha costituito anche la base per due premi Nobel, nel 1986 e nel 2017. Ph.D. lo studente Daniël Geelen ha ora sviluppato un nuovo tipo.

Il tipo tradizionale di TEM utilizza elettroni ad alta energia, che volano facilmente attraverso un campione e quindi producono immagini ad alto contrasto. Ma tali elettroni fanno anche molti danni, che pone un problema quando si studiano biomateriali delicati. In teoria, anche gli elettroni a bassa energia meno dannosi voleranno attraverso un campione, perché possono trasferire solo poca energia al materiale. Daniël Geelen ha studiato questa opzione durante il suo dottorato di ricerca. con Sense Jan van der Molen e Ruud Tromp. Ha sviluppato l'idea in un prototipo di microscopio elettronico a trasmissione elettronVolt (eV-TEM).

Oltre a materiali biologici come il DNA, puoi anche usare eV-TEM per studiare materiali piatti dello spessore di un atomo, ad esempio strati di grafene o oro. Il nuovo microscopio non fornisce solo immagini accurate, ma in combinazione con un microscopio elettronico a riflessione rivela anche proprietà elettroniche. Con la sua tesi, Geelen ha iniziato lo sviluppo di una nuova branca della microscopia elettronica.