Un team guidato da Sigurdur Thoroddsen e dal suo dottorato di ricerca ha scoperto una rottura di bolle d'aria che potrebbe compromettere le prestazioni dei rivestimenti derivati ​​dalle goccioline. lo studente Kenneth Langley alla KAUST.

Capire cosa succede alle goccioline quando schizzano su superfici solide è importante per applicazioni che vanno dalla normale verniciatura a spruzzo ai circuiti stampati a getto d'inchiostro. Una sfida nasce dal cuscino d'aria che è intrappolato sotto la goccia durante il contatto iniziale. In una frazione di secondo, questo gas può essere compresso e far rimbalzare la goccia o farla aderire male al bersaglio.

Dalle fotocamere che filmano a 5 milioni di fotogrammi al secondo, le immagini del team mostrano come appaiono spesse bande di microbolle quando le gocce d'acqua colpiscono superfici che distano solo pochi nanometri dall'essere completamente piatte.

"Vediamo che le microbolle emergono dopo che la goccia inizia a diffondersi, che non è quello che ci aspettavamo, "dice Langley. "Anche la velocità con cui si formano alcune di queste bolle è sorprendente:una volta nucleate, crescono fino alla loro dimensione finale in un microsecondo o meno."

Per svelare il meccanismo di formazione delle microbolle, i ricercatori hanno utilizzato vetrini rivestiti con una pellicola idrorepellente. Le loro immagini risolte nel tempo hanno dimostrato che le minuscole bolle sono apparse quando il vetrino è stato rivestito con strati sufficienti per produrre proiezioni robuste di dimensioni simili alla sacca d'aria su scala nanometrica.

"Se la tua applicazione è sensibile all'intrappolamento d'aria, come display a LED organici, è importante rendere la superficie il più liscia possibile, "dice Langley.