Le precipitazioni sono misurate in migliaia di stazioni meteorologiche negli Stati Uniti utilizzando vari tipi di pluviometri. Questi variano in complessità da semplici cilindri di misurazione a sofisticati rilevatori ottici. Il tipo più semplice è stato usato negli uffici meteorologici statunitensi per più di 100 anni.
Misuratore di pluviometro per cilindri
I pluviometri più semplici e più usati consistono semplicemente in un cilindro grande, un imbuto e un tubo di misurazione in plastica. Quando la pioggia cade a terra, viene raccolta dall'imbuto e viaggia verso il tubo di misurazione in plastica. La quantità di pioggia raccolta in un giorno può essere letta dal tubo di misurazione. Il pluviometro standard da 8 pollici, o SRG, si basa su questo semplice sistema di raccolta dell'acqua ed è stato utilizzato negli uffici meteorologici da oltre 100 anni.
Pluviometro benna a ribalta
Il pluviometro del tipping-bucket è costituito da un imbuto all'interno di un cilindro situato sopra una coppia di benne bilanciate attorno a un asse orizzontale. La pioggia entra nell'imbuto, si riversa nel cilindro e drena nel secchio. Quando una certa quantità di acqua è stata raccolta, la benna si rovescia e fa muovere rapidamente il secondo secchio in posizione per raccogliere la pioggia. I secchi tipicamente ribaltano dopo aver raccolto 0,01 pollici (0,03 centimetri) di pioggia. Ogni volta che ciò accade, un segnale elettronico viene inviato a un computer. I monitor possono contare il numero di segnali elettrici per stimare la precipitazione totale in un dato momento.
Indicatore di pioggia per pesare
Un pluviometro di pesatura è costituito da un cilindro posizionato su una bilancia elettronica. Quando l'acqua entra nel cilindro, il peso aumenta e fornisce una misura indiretta delle precipitazioni. Le bilance elettroniche sono collegate a un grafico che traccia le precipitazioni nel tempo o un computer che registra i dati. Il peso dell'acqua può essere facilmente convertito in pollici di pioggia utilizzando la densità dell'acqua e le dimensioni del cilindro di misurazione.
Pluviometro ottico
Il pluviometro ottico è costituito da una fonte di luce, come un laser e un rilevatore ottico. Quando le gocce di pioggia cadono attraverso lo spazio tra il laser e il rivelatore ottico, la quantità di luce che colpisce il rilevatore ottico viene ridotta. La variazione di intensità della luce sul rivelatore ottico è proporzionale alla pioggia. I pluviometri ottici sono stati sviluppati alla fine degli anni '90 e sono relativamente costosi.
