(PhysOrg.com) -- I nanotecnologi degli istituti di ricerca MESA+ e MIRA dell'Università di Twente hanno sviluppato un metodo per incorporare elementi magnetici in materiali non magnetici in modo altamente controllato. Utilizzando questa tecnica, è possibile modificare drasticamente il comportamento elettrico dei metalli e persino conferire proprietà magnetiche ai semiconduttori. I risultati sono stati pubblicati nelle principali riviste scientifiche Nanotecnologia della natura .

I ricercatori dell'Università di Twente sono stati in grado di incorporare elementi magnetici in uno strato d'oro non magnetico in modo altamente controllato. Lo hanno fatto rivestendo lo strato d'oro con un singolo strato di molecole organiche, ciascuno contenente un singolo ione metallico:alcuni contenenti cobalto e alcuni contenenti zinco. Gli ioni cobalto hanno uno spin elettronico spaiato e quindi si comportano come un magnete elementare, mentre gli ioni di zinco non hanno proprietà magnetiche. Regolando la concentrazione relativa di ioni cobalto e zinco, è possibile mettere a punto le proprietà magnetiche del materiale finale. L'autoassemblaggio molecolare fa sì che i composti metallici si diffondano omogeneamente sullo strato d'oro.

Ciò che rende il metodo così speciale è che produce concentrazioni senza precedenti di "doping" magnetico senza causare il raggruppamento degli elementi magnetici. Nei metodi utilizzati fino ad oggi, era molto difficile distribuire gli elementi magnetici in modo omogeneo sul materiale finale, soprattutto ad alte concentrazioni.

Utilizzando il metodo sviluppato presso l'Università di Twente, è possibile creare materiali con proprietà completamente nuove. Questo apre la strada ai semiconduttori con proprietà magnetiche:uno dei santi graal della fisica. Semiconduttori di questo tipo potrebbero essere utilizzati sia per l'archiviazione di memoria (magnetica) che per l'elaborazione dei dati (elettrica) in una nuova generazione di computer.