Il cambiamento climatico ha gravi, lungo termine, e conseguenze negative di vasta portata per il nostro oceano.

Bruciare combustibili fossili, allevare bestiame, e il disboscamento delle foreste sono solo tre esempi di attività umane che rilasciano miliardi di tonnellate di CO ₂ e altri gas che intrappolano il calore nella nostra atmosfera ogni anno, rendendo il nostro pianeta più caldo. L'oceano ci ha protetto dai peggiori impatti del cambiamento climatico, assorbendo circa il 25% dell'eccesso di CO ₂ e più del 90% del calore in eccesso. Ma questi servizi climatici hanno un costo significativo per gli ecosistemi marini e provocano impatti dannosi, tra cui:

• L'aumento della temperatura dell'oceano:sbianca le barriere coralline, turni in cui i pesci possono vivere, e diminuisce la fauna oceanica,
• Acidificazione degli oceani:provoca un impoverimento degli ioni carbonato, che sono fondamentali per gli animali che formano il guscio come le ostriche, Granchi, e gamberi,
• Diminuzione dell'ossigeno:crea zone che soffocano gli animali marini, restringe i loro habitat, e li costringe a nuotare in luoghi dove sono più vulnerabili ai predatori,
• Tempeste tropicali più intense e livello del mare più alto:mettono in pericolo le comunità costiere e distruggono gli habitat delle zone umide costiere che includono mangrovie e paludi salmastre.

Questi e altri impatti negativi saranno documentati e riassunti nel prossimo Rapporto speciale dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia, in uscita il 25 settembre 2019 a Monaco. È il primo rapporto dell'IPCC a concentrarsi specificamente sul regno marino.

• Al fine di proteggere l'oceano e rallentare gli impatti dei cambiamenti climatici, la scienza indica che dobbiamo agire su due fronti:
• Azzerare le emissioni nette di anidride carbonica entro il 2050;
• Aumentare la salute degli oceani, riducendo l'inquinamento, pesca eccessiva e salvaguardia di habitat marini e costieri critici.