Gli scienziati hanno dimostrato come gli spermatozoi controllati all'interno dei tubi possono essere guidati verso destinazioni target utilizzando il controllo magnetico. Il significato della loro indagine risiede in parte in ciò che potrebbe essere in serbo per la fecondazione in vitro. "Infine, " ha detto un rapporto in Nuovo scienziato, "questi biobot potrebbero essere utilizzati per guidare i singoli spermatozoi negli ovuli o per fornire dosi mirate di farmaci". I ricercatori, dell'Istituto di nanoscienze integrative (IIN) di Dresda, Germania, ha dimostrato come gli "sperm-bot" telecomandati possono essere utilizzati per fecondare gli ovuli. Un articolo sul loro lavoro è stato pubblicato il mese scorso in Materiale avanzato e l'argomento continua a suscitare interesse nei siti di notizie di scienza e tecnologia di questo mese. Il giornale di dicembre, "Sviluppo di un Micro-Bio-Robot guidato dallo sperma-flagella, " è di Veronika Magdanz, Samuel Sanchez, e Oliver G. Schmidt. Hanno sviluppato "un nuovo micro-robot bioibrido" catturando spermatozoi bovini all'interno di tubi che utilizzavano le cellule mobili come forza motrice. Un campo magnetico esterno controllava i robot.

Schmidt, direttore dell'Istituto, e i suoi colleghi dell'IIN hanno combinato le cellule con tubi metallici magnetici. Fondamentalmente, l'indagine ha coinvolto flagelli vivi da sperma di toro per manovrare i nanotubi nella direzione desiderata utilizzando magneti. I cambiamenti di temperatura sono stati in grado di controllare la loro velocità.

Secondo un rapporto sul loro lavoro in Gizmag , il team intende provare la fecondazione assistita con gli animali prima di iniziare gli esperimenti con lo sperma umano. Un'ulteriore possibilità è che la loro ricerca possa avere un impatto su future indagini sulla somministrazione mirata di farmaci, dove i farmaci possono essere trasportati all'interno del corpo.

Un'altra caratteristica interessante di questa ricerca è come prevede l'uso di "biobot" rispetto ai motori artificiali. Come Gizmag notato, una preoccupazione nella ricerca è che un nanobot destinato a muoversi attraverso i fluidi corporei non dovrebbe essere tossico per il corpo umano e non dovrebbe causare danni alle cellule, influenzando il loro funzionamento. Gli scienziati dell'IIN hanno discusso di alternative sicure "nano-motore", o "biorobot" adatti.

Hanno optato per biorobot fatti di spermatozoi e si sono rivolti a spermatozoi di toro, Schmidt ha detto, secondo Nuovo scienziato , le ragioni per cui gli spermatozoi erano una scelta attraente erano che erano innocui per il corpo, potevano nuotare attraverso liquidi viscosi, e non avevano bisogno di alcuna fonte di alimentazione esterna. I ricercatori hanno prodotto microtubi e hanno lavorato con spermatozoi di toro scongelati, rimanendo vitale per diverse ore. Secondo Nuovo scienziato , i microtubi sono costituiti da nanoparticelle di ferro e titanio.

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