I ricercatori di Yale hanno sviluppato una crema solare che non penetra nella pelle, eliminando i gravi problemi di salute associati ai filtri solari commerciali.

La maggior parte delle creme solari commerciali è efficace nel prevenire le scottature, ma possono andare sotto la superficie della pelle ed entrare nel flusso sanguigno. Di conseguenza, pongono possibili effetti collaterali ormonali e potrebbero persino promuovere il tipo di cancro della pelle che sono progettati per prevenire.

Ma i ricercatori di Yale hanno sviluppato una nuova crema solare, realizzato con nanoparticelle bioadesive, che rimane sulla superficie della pelle. I risultati della ricerca appaiono nell'edizione online del 28 settembre della rivista Materiali della natura .

"Abbiamo scoperto che quando applichiamo la crema solare sulla pelle, non viene via, e, cosa più importante, non penetra ulteriormente nella pelle, " ha detto l'autore senior del giornale, Mark Saltzman, la Fondazione Goizueta Professore di Ingegneria Biomedica. "Le nanoparticelle sono abbastanza grandi da impedire di attraversare la superficie della pelle, e le nostre nanoparticelle sono così adesive che non entrano nemmeno nei follicoli piliferi, che sono relativamente aperti."

Utilizzando modelli di mouse, i ricercatori hanno testato la loro protezione solare contro i raggi ultravioletti diretti e la loro capacità di causare scottature. A questo proposito, anche se ha utilizzato una quantità significativamente inferiore del principio attivo rispetto ai filtri solari commerciali, la formulazione dei ricercatori ha protetto altrettanto bene contro le scottature.

Hanno anche esaminato un effetto indiretto e molto meno studiato della luce UV. Quando i principi attivi della protezione solare assorbono la luce UV, un cambiamento chimico innesca la generazione di molecole che trasportano ossigeno note come specie reattive dell'ossigeno (ROS). Se gli agenti di una crema solare penetrano nella pelle, questo cambiamento chimico potrebbe causare danni cellulari, e potenzialmente facilitare il cancro della pelle.

"La crema solare chimica commerciale è protettiva contro i rischi diretti di danni ultravioletti del DNA, ma potrebbe non essere contro quelli indiretti, " ha detto il co-autore Michael Girardi, professore di dermatologia alla Yale Medical School. "Infatti, il danno indiretto è stato peggiore quando abbiamo usato la crema solare commerciale."

Girardi, specializzato nello sviluppo e nella progressione del cancro della pelle, ha detto che sono state fatte poche ricerche sugli effetti finali dell'uso della protezione solare e sulla generazione di ROS, "ma ovviamente, c'è preoccupazione lì."

Precedenti studi hanno trovato tracce di prodotti chimici commerciali per la protezione solare nel flusso sanguigno degli utenti, urina, e latte materno. Ci sono prove che queste sostanze chimiche causano interruzioni del sistema endocrino, come il blocco dei recettori degli ormoni sessuali.

Per testare i livelli di penetrazione, i ricercatori hanno applicato strisce di nastro adesivo sulla pelle precedentemente trattata con crema solare. Il nastro è stato quindi rimosso rapidamente, insieme a un sottile strato di pelle. La ripetizione di questa procedura ha permesso ai ricercatori di rimuovere la maggior parte dello strato esterno della pelle, e misurare quanto in profondità le sostanze chimiche erano penetrate nella pelle. Si è scoperto che tracce della sostanza chimica per la protezione solare somministrata in modo convenzionale erano impregnate in profondità all'interno della pelle. La protezione solare del team di Yale è venuta via interamente con le strisce di nastro iniziali.

I test hanno anche mostrato che una notevole quantità di crema solare del team di Yale è rimasta sulla superficie della pelle per giorni, anche dopo l'esposizione all'acqua. Quando si pulisce ripetutamente con un asciugamano, la nuova protezione solare è stata completamente rimossa.

Per fare la crema solare, i ricercatori hanno sviluppato una nanoparticella con un rivestimento superficiale ricco di gruppi aldeidici, che aderiscono tenacemente allo strato esterno della pelle. Lo strato idrofilo della nanoparticella si blocca essenzialmente nel principio attivo, una sostanza chimica idrofoba chiamata padimate O.

Alcune soluzioni di protezione solare che utilizzano particelle più grandi di composti inorganici, come il biossido di titanio o l'ossido di zinco, inoltre non penetrare nella pelle. Per ragioni estetiche, anche se, questi prodotti solari opachi non sono molto popolari. Usando una nanoparticella per racchiudere il padimato O, una sostanza chimica organica utilizzata in molti filtri solari commerciali, la crema solare del team di Yale è trasparente e rimane fuori dalle cellule della pelle e dal flusso sanguigno.