Una nuova ricerca della University of Technology Sydney (UTS) ha scoperto che i patogeni che formano i biofilm possono evolversi per sopravvivere al trattamento con nanoargento. Lo studio è il primo a dimostrare che il trattamento a lungo termine con nanoargento può aumentare il rischio di infezioni ricorrenti.

La ricerca è pubblicata su Journal of Nanobiotechnology .

Nanosilver è un potente antimicrobico attualmente utilizzato in dispositivi medici come cateteri interni, così come medicazioni per ferite, in particolare per ustioni, per combattere o prevenire le infezioni. È anche una delle nanoparticelle antimicrobiche più commercializzate, ed è stato incorporato in prodotti di consumo da prodotti per la cura personale, come saponi e dentifrici, a lavatrici e frigoriferi, anche prodotti per bambini, come nei calzini per bambini per prevenire l'odore.

I ricercatori dell'istituto iThree di UTS hanno studiato i fenomeni di adattamento del nanoargento nel batterio Pseudomonas aeruginosa, nella sua forma di crescita del biofilm, e ha osservato un nuovo meccanismo di adattamento non visto in precedenti studi sulla crescita planctonica. Dopo un trattamento prolungato, il nanoargento ha ucciso il 99,99% della popolazione batterica con solo lo 0,01% di cellule che sopravvivono più a lungo. Questa minuscola frazione di "persistenti" ha ripreso la crescita normale dopo l'interruzione del trattamento con nanoparticelle.

"Capire come i patogeni sviluppano meccanismi di adattamento alle nanoparticelle è fondamentale nel nostro sforzo per superare i fenomeni, compreso nei biofilm come la principale forma di crescita dei batteri patogeni. Questo per proteggere l'efficacia di importanti antimicrobici alternativi, come nanoargento, in questa era di crescente resistenza agli antibiotici, " ha detto l'autore principale Dr. Cindy Gunawan.

Il primo autore dello studio, Dott.ssa Riti Mann, ha affermato che i risultati della ricerca aiuteranno anche a sviluppare strategie per una migliore gestione dell'uso delle nanoparticelle come antimicrobici, in particolare quelli che comportano esposizioni a lungo termine.

"Sulla base di questo studio, si consiglia di monitorare i pazienti non solo durante, ma anche dopo l'uso prolungato del trattamento con nanoparticelle per la salvaguardia contro le infezioni ricorrenti.

"L'evidenza scientifica che i batteri possono adattarsi alle nanoparticelle significa che abbiamo bisogno di una regolamentazione efficace dell'uso delle nanoparticelle, con una chiara valutazione dei rischi rispetto ai benefici e chiari obiettivi antimicrobici. Con lo sviluppo limitato di nuovi antibiotici efficaci negli ultimi decenni, dobbiamo preservare l'efficacia degli antimicrobici alternativi per combattere le infezioni non curabili, salvare vite e miliardi di dollari in assistenza sanitaria, " ha detto il dottor Gunawan.

Il batterio utilizzato nello studio, Pseudomonas aeruginosa, spesso si attaccano alle superfici del catetere, così come a ferite e rivestimenti polmonari, biofilm in crescita, che può essere difficile da controllare.