La tecnologia della NASA non è solo per l'esplorazione dello spazio. Immagine per gentile concessione della NASA Potresti già essere a conoscenza dei tanti fantastici prodotti che sono stati inventati come risultato della ricerca della NASA (e no, Tang non è uno di questi). Dopotutto, La NASA non esiste solo per esplorare lo spazio, sin dalla sua creazione nel 1958, la missione dell'organizzazione è stata anche quella di trovare modi per migliorare le nostre vite qui sulla Terra. La NASA lavora con una serie di aziende e gruppi di ricerca in tutto il paese per sviluppare concetti che promuovono la tecnologia in una varietà di campi, dalla sanità all'intrattenimento. Dal 1976, La NASA ha persino pubblicato una rivista chiamata "Spinoff, " che descrive in dettaglio i vari prodotti e tecnologie commerciali che sono iniziati come idee della NASA.
Il fatto che parte di questa tecnologia abbia portato a grandi, i prodotti di uso quotidiano hanno perfettamente senso:probabilmente puoi vedere una correlazione tra le applicazioni della NASA e cose come telecomunicazioni migliorate, materassi in memory foam e utensili elettrici a batteria. Però, a volte la tecnologia della NASA si presenta nei posti più strani, o è implementato in modi insoliti che probabilmente non hanno mai attraversato la mente dei ricercatori che per primi hanno ideato il concetto.
In questa top five, esamineremo alcuni degli oggetti più strani sviluppati dalla tecnologia della NASA.
ContenutiSe hai nutrito una formula per bambini negli ultimi 10 anni, probabilmente includeva microalghe - o meglio, un integratore alimentare a base di alghe. Potresti anche mangiarlo da solo. Già negli anni '80, La NASA ha avviato un programma chiamato Closed Environment Life Support System. Questo progetto includeva la ricerca sull'uso delle microalghe come fonte di cibo durante le missioni spaziali a lungo termine. Dopo che il progetto della NASA si è concluso, alcuni degli scienziati coinvolti hanno fondato una società chiamata Martek Biosciences per continuare la ricerca.
Le microalghe studiate da Martek, in particolare una varietà rossa chiamata Crypthecodinium cohnii , è ricco di un acido grasso omega-3 chiamato DHA (acido docosaesanoico). Il DHA si trova nel cervello, occhi e cuore, ed è essenziale per lo sviluppo di questi organi nei bambini così come la loro funzione negli adulti. Nel 2001, Martek ha iniziato a produrre un integratore alimentare chiamato Formulaid, che includeva anche AHA (acido arachidonico), un acido grasso essenziale omega-6 derivato da un fungo. Oggi, questo integratore è incluso in quasi tutte le formule per bambini commercializzate negli Stati Uniti, così come quelli venduti in più di 75 paesi in tutto il mondo [fonte:Space Technology Hall of Fame]. Il DHA a base di alghe prodotto da Martek è stato anche autorizzato per l'uso in numerosi altri alimenti, compreso il latte, Yogurt, sugo di pasta e pane.
Nel 2009, La NASA e la Space Foundation hanno introdotto integratori nutrizionali di microalghe nella Space Hall of Fame.
Gelato liofilizzatoAnche se i bambini chiedono a gran voce il "gelato dell'astronauta" liofilizzato nei negozi di articoli da regalo del museo della scienza, in realtà non era molto popolare tra gli astronauti. Il gelato disidratato è stato creato dalla Whirlpool Corporation per la missione Apollo del 1968, ma quella fu l'unica volta che andò nello spazio.
Una rosa che cresce a bordo della navetta spaziale ha prodotto una fragranza nuova di zecca. Immagine per gentile concessione del Marshall Space Flight Center della NASA Gertrude Stein scrisse nel 1913 che "una rosa è una rosa è una rosa è una rosa". Però, una rosa nello spazio apparentemente non è la stessa di una rosa sulla Terra. Nel 1998, ricercatori del Wisconsin Center for Space Automation and Robotics, un centro spaziale commerciale della NASA, ha sviluppato una camera di coltivazione speciale chiamata Astroculture. L'Astrocultura fornisce alle piante i giusti livelli di nutrizione, leggero, umidità e calore per sopravvivere durante le missioni spaziali. Un'azienda del settore delle fragranze, Fiori e fragranze internazionali (IFF), pensava che l'astrocultura fosse il modo perfetto per scoprire come il profumo di una rosa cambiasse nello spazio. Sebbene i ricercatori sapessero già che la microgravità causava cambiamenti biologici nelle piante, nessuno aveva studiato come influisse sulla produzione di oli volatili, che danno ai fiori il loro profumo.
IFF ha scelto una varietà di rose in miniatura chiamata Overnight Scentsation per l'esperimento, usando una pianta da sette pollici che si adatterebbe facilmente alla piccola camera di astrocoltura da 17 per 9 per 21 pollici (43,2 per 22,9 per 53 centimetri). Il 28 ottobre 1998, la rosa è stata lanciata a bordo dello space shuttle Discovery volo STS-95. Durante la missione, i due germogli sulla pianta fiorirono, e gli astronauti hanno provato più volte gli oli volatili della rosa toccando i fiori con una bacchetta speciale.
Dopo che IFF ha analizzato i campioni, scoprirono che la rosa produceva olii meno volatili nello spazio. Secondo l'ex ricercatore dell'IFF Braja Mookherjee, il profumo era anche un "aroma di rosa floreale" più del solito [fonte:NASA]. Da questo profumo, IFF ha creato una nota di profumo commerciale chiamata space rose, che è stato utilizzato nel profumo ZEN di Shisedo Cosmetics.
I test della NASA hanno contribuito a creare un costume da bagno che offre un vantaggio ai nuotatori competitivi. © iStockphoto/Thinkstock Cosa c'entra il volo spaziale con il nuoto? Sia i nuotatori che le navette spaziali sperimentano un fenomeno chiamato resistenza viscosa, la forza che rallenta un oggetto quando incontra attrito mentre si muove attraverso un fluido come aria o acqua. Nel nuoto agonistico, i vincitori sono determinati da centesimi di secondo, quindi ridurre la resistenza può significare la differenza tra una vittoria e una perdita.
Il Langley Research Center della NASA utilizza le gallerie del vento per studiare la dinamica dei fluidi, il flusso dei fluidi in movimento. Lo studio di queste forze aiuta la NASA a elaborare progetti più aerodinamici per i veicoli futuri. SpeedoUSA, noto per i suoi costumi da bagno, ha deciso di avvalersi dell'aiuto dei ricercatori di Langley per progettare un costume da bagno più efficiente dopo le Olimpiadi del 2004. Utilizzando una galleria del vento, hanno testato gli effetti della resistenza superficiale su più di 100 diversi materiali e rivestimenti, così come diversi tipi di cuciture.
Come risultato dello studio, Speedo ha sviluppato l'LZR Racer. Realizzato in resistente all'acqua, tessuto leggero, il costume da bagno sfoggiava cuciture saldate ad ultrasuoni (che riducono del 6 percento la resistenza causata dalle cuciture tradizionali). Ha ridotto la resistenza della pelle esposta coprendo più del corpo, e ha compresso il nucleo del nuotatore per garantire una buona forma e aiutare a consumare meno energia durante il nuoto.
I nuotatori che indossano l'LZR Racer hanno avuto molto successo:Michael Phelps ne ha indossato uno quando ha vinto le sue otto medaglie d'oro alle Olimpiadi del 2008. Questo costume da bagno ispirato alla NASA ha dato ai nuotatori competitivi un vantaggio tale che, FINA, l'organo di governo per i nuotatori agonistici, porre restrizioni al suo utilizzo nel 2009.
Il supporto dell'ingegneria della NASA ha contribuito a creare un nuovo strumento per combattere l'acne. © iStockphoto/Thinkstock Numerosi prodotti sono progettati sia per prevenire l'acne che per curarla, ma molti di questi richiedono l'applicazione ripetuta di un farmaco che può avere effetti collaterali indesiderati. L'esperienza personale ha ispirato il ricercatore biologico Robert Conrad a sviluppare un nuovo modo per combattere i brufoli, eliminandoli. Lo Zeno è un dispositivo portatile che utilizza il calore per scioccare e uccidere P. acnes, i batteri che causano l'acne.
Conrad ha costruito un prototipo nel suo garage, ma voleva commercializzare il suo dispositivo per l'uso da parte dei consumatori. Il problema era che la sua versione locale era troppo costosa e ingombrante. Aveva bisogno di un più piccolo, elemento riscaldante più efficiente. Entra nel programma tecnologico Space Alliance della NASA, o SATOP. SATOP è stato creato per fornire supporto ingegneristico della NASA alle piccole imprese che stanno affrontando problemi di progettazione o ingegneria del prodotto. compagnia di Corrado, Tyrell, ha lavorato con SATOP attraverso il Johnson Space Center di Houston, Texas. SATOP mise Conrad in contatto con Allen J. Saad, un ingegnere progettista presso Boeing Company, un appaltatore della NASA di lunga data.
L'esperienza di Saad ha portato a un massiccio calo del costo dell'elemento riscaldante, da $ 80 a soli 10 centesimi. Lo Zeno funziona fornendo la giusta quantità di calore ai batteri alla base del brufolo per ucciderlo senza danneggiare la pelle circostante. Nel 2006, è stato nominato SATOP Texas Success Story of the Year, e ora ci sono numerosi dispositivi spin-off per prevenire e curare l'acne e le rughe. Conrad ha affermato che senza l'aiuto di SATOP, "il prodotto sarebbe probabilmente ancora nel mio garage" [fonte:Spinoff].
Gli astronauti non si preoccupano molto di acconciarsi i capelli mentre sono nello spazio:si lavano le ciocche usando speciali, shampoo senza risciacquo, ma questo è il limite. Però, la cura dei capelli è un grande business sulla Terra, e le aziende sono sempre alla ricerca di modi per migliorare i loro prodotti. Uno ha deciso di rivolgersi alla tecnologia della NASA per chiedere aiuto. Nel 2001, Il fondatore dell'azienda per la cura dei capelli Farouk Shami ha incontrato lo scienziato della NASA Dr. Dennis Morrison a una conferenza sulla nanotecnologia. Il dottor Morrison ha trascorso decenni a ricercare materiali nanoceramici:minuscole particelle di ceramica che sono 10, 000 volte più piccolo di un capello umano. Il suo lavoro ha portato alla creazione di microcapsule piene di farmaci che potrebbero essere iniettate nei tumori cancerosi.
Shami era interessato all'utilizzo di materiali nanoceramici sulle superfici di strumenti per l'acconciatura come i ferri da stiro. Sulla base di ciò che ha appreso da Morrison, creò un nuovo composito di ceramica e metallo che rilasciava ioni negativi quando riscaldato. La compagnia di Shami, Sistemi di Farouk, Inc., afferma che il risultato finale è più fluido, capelli più lucenti e più gestibili. Shami ha anche creato prodotti che incorporano nanoargento, originariamente studiato dalla NASA come un modo per mantenere pulite le superfici nello spazio. Poiché l'argento ha proprietà antimicrobiche, applicandolo in forma microscopica sulle superfici degli strumenti per l'acconciatura, le rende auto-disinfettanti.
Dopo essersi ritirato dalla NASA nel 2006, Il dottor Morrison è andato a lavorare per Farouk Systems. Il suo ultimo progetto incorpora la luce del vicino infrarosso dei LED (che ha studiato alla NASA per le sue proprietà curative della pelle) in prodotti che pretendono sia di accelerare il tempo di asciugatura dei capelli che di stimolare la crescita dei capelli.
Premio Optimus PrimeNel 2010, La NASA ha lanciato un concorso video progettato per promuovere le tecnologie spinoff elencate nella rivista "Spinoff" dell'anno precedente. Gli studenti presentano brevi video che mostrano come è stata sviluppata la tecnologia e come la sua applicazione commerciale aiuta il pubblico. La NASA ha scelto di lavorare con i "Transformers" di Hasbro a causa del modo in cui la tecnologia della NASA viene trasformata nell'uso quotidiano, così come a volte impercettibile, ma utile, modi in cui viene attuato. Il pubblico vota le proposte, pubblicato su YouTube, e i vincitori sono scelti da una giuria della NASA.
