Alcuni farmacisti si affidano ai codici a barre per identificare e tenere traccia dei farmaci. Immagini di Giove/Immagini Getty Nel nostro articolo Come funzionano i codici a barre UPC, descriviamo un codice a barre come un grafico che un computer legge passandoci sopra uno scanner e poi decodificando le barre in numeri. I simboli Universal Product Code (UPC) sono tra gli esempi più antichi e diffusi di codici a barre. Puoi trovare i simboli UPC sui prodotti confezionati nei negozi al dettaglio.
Oggi, i codici a barre esistono in più posti che nei negozi al dettaglio. Molte industrie hanno scoperto che la scansione di un codice a barre è molto più veloce dell'immissione manuale delle informazioni con una tastiera, e con minori possibilità di errore. Per utilizzare la tecnologia dei codici a barre, un'impresa imposta innanzitutto il proprio sistema informatico per associare codici specifici a determinate informazioni, come i prezzi dei prodotti o i profili dei dipendenti. Quindi, l'azienda può stampare codici a barre e utilizzare scanner e software di decifrazione dei codici a barre per recuperare le informazioni associate a tali codici a barre dal sistema informatico. Per esempio, nel settore delle spedizioni, un codice a barre stampato sull'etichetta di spedizione di un pacco fornisce un modo rapido per la compagnia di spedizioni per rintracciare quel pacco. I computer del mittente salvano nuove informazioni sul viaggio di un pacco ogni volta che viene scansionato, ad esempio in quale città si trova e se arriverà nei tempi previsti.
Mentre i codici a barre suonano come una comodità piuttosto che una necessità, alcuni usi dei codici a barre potrebbero aiutarti a salvarti la vita. Tipicamente, questi codici a barre aiutano le persone a recuperare rapidamente le informazioni o a garantire che le informazioni siano accurate. Diamo un'occhiata ad alcuni di questi usi potenzialmente salvavita per i codici a barre.
Una di queste applicazioni di codici a barre è nei braccialetti di identificazione medica che i pazienti indossano quando vengono ricoverati in ospedale. Questi braccialetti includono un codice a barre stampato oltre ad altre informazioni sul paziente. Quando medici e infermieri curano il paziente in qualsiasi punto dell'ospedale, usano uno scanner manuale per scansionare il codice a barre sul braccialetto. Lo scanner ha il proprio schermo di visualizzazione o è collegato a un altro display del computer. Attraverso una connessione ai sistemi informatici dell'ospedale, viene aperta una versione elettronica della cartella del paziente. Utilizzando un sistema di codici a barre per l'accesso ai grafici, i professionisti medici possono ridurre il rischio di un paziente di ricevere il torto, o addirittura in pericolo di vita, farmaci o procedure [fonte:General Data Company].
I codici a barre utilizzati negli ospedali non sono gli unici ad aggirare gravi minacce per la salute e la sicurezza. Prossimo, diamo un'occhiata ad alcuni usi critici dei codici a barre su cose come medicinali e beni di consumo.
Un magazziniere utilizza uno scanner di codici a barre su pallet. Alistair Berg/Visione digitale/Getty Images L'industria farmaceutica sta iniziando a utilizzare i codici a barre per garantire l'autenticità dei suoi prodotti. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che i farmaci contraffatti rappresentino il 10% delle vendite del mercato legale in tutto il mondo [fonte:Kremen]. L'Autorità sanitaria di Abu Dhabi (HAAD) negli Emirati Arabi Uniti prevede di lanciare un sistema di codici a barre nel 2011 che terrà traccia dei farmaci legittimi e impedirà ai prodotti contraffatti di raggiungere il mercato. Utilizzando il sistema, i pazienti che assumono un farmaco fanno una telefonata e inseriscono il codice sulla confezione per assicurarsi che non sia un falso (fonte:Underwood). I distributori farmaceutici di tutto il mondo stanno implementando precauzioni di sicurezza simili attraverso la tecnologia dei codici a barre 2-D [fonte:Kremen].
Tornato in ospedale, i codici a barre sono utilizzati su farmaci come flaconi di pillole e sacche di liquidi per via endovenosa (IV). L'obiettivo di questi codici a barre è garantire che il personale ospedaliero abbini il farmaco corretto al paziente corretto [fonte:Reinberg].
Sfortunatamente, se questo sistema di codici a barre non viene utilizzato correttamente, potrebbe non impedire a un paziente di ricevere il farmaco sbagliato. In uno studio su cinque ospedali, gli infermieri hanno ordinato farmaci errati nonostante gli avvisi del sistema informatico dalle scansioni dei codici a barre per oltre il 4% dei pazienti, che ammontava a oltre il 10 percento di tutti i farmaci ordinati. I ricercatori hanno affermato che gli infermieri che hanno abusato dei codici a barre e ignorato gli avvisi potrebbero aver indotto i pazienti a ricevere dosi e formule di farmaci sbagliate [fonte:Neale].
I codici a barre potrebbero ancora svolgere un ruolo nel tenerti al sicuro al di fuori del settore sanitario. Un esempio è rappresentato dalle carte d'identità utilizzate per l'accesso sicuro agli edifici. Gli edifici sicuri utilizzano spesso la tecnologia scanner per sbloccare le serrature delle porte. I codici a barre sulle carte d'identità vengono passati su uno scanner di codici a barre ad ogni porta sicura per l'ingresso. Questo aiuta a proteggere le persone all'interno dell'edificio da intrusi che potrebbero minacciare le loro vite, e impedisce agli intrusi di accedere a materiali pericolosi all'interno di un edificio che potrebbero rappresentare una minaccia per il pubblico se uscissero.
Un altro modo in cui i codici a barre aiutano a prevenire situazioni potenzialmente letali è l'accelerazione del processo di richiamo del prodotto. Parte di un codice a barre UPC è il Global Trade Item Number (GTIN) del prodotto. che può essere utilizzato per identificare un singolo prodotto o un gruppo di prodotti man mano che vengono distribuiti alle aziende che li vendono [fonte:GS1 US]. Utilizzando il GTIN, gli stoccatori nei magazzini e nei magazzini dei negozi al dettaglio possono identificare rapidamente se hanno scorte di un prodotto richiamato prima che raggiunga gli scaffali dei negozi.
Se navighi tra i richiami di prodotti sul Web, troverai vari esempi di casi in cui un alimento, giocattolo o prodotto per bambini era potenzialmente pericoloso per il consumatore. Per esempio, nel dicembre 2010, Whole Foods Market ha emesso un richiamo di un prodotto di dessert congelato senza latte perché probabilmente conteneva latte. Questo tipo di situazione avrebbe potuto essere pericolosa e persino mortale per qualcuno con gravi allergie al latte che aveva acquistato il prodotto appositamente perché era senza latte. Whole Foods è stata in grado di identificare rapidamente 25 pallet sospetti del prodotto, determinare dove sarebbero stati spediti quei pallet, e informare i propri negozi e clienti su come identificare il prodotto richiamato. [fonte:Whole Foods]
Come abbiamo appena visto, i codici a barre possono potenzialmente salvarvi la vita facilitando l'accesso alle informazioni essenziali per garantire la vostra sicurezza e riducendo il tempo necessario per gestire un'emergenza. Passa alla pagina successiva per ulteriori informazioni sui codici a barre.
Fonti
