Illustrazioni di due dei più famosi contributi di Pascal alla matematica e alla società su HowStuffWorks.com Matematico, fisico, filosofo religioso e paroliere:sotto ogni punto di vista, Blaise Pascal ha esemplificato il termine uomo rinascimentale.
Nato il 19 giugno 1623, a Clermont Ferrand, Francia, Pascal si è affermato nella sua prima adolescenza come un prodigio matematico autodidatta [fonte:Britannica; "Prodigio"]. Alla tenera età di 16 anni, ha sognato Teorema di Pascal . Secondo il teorema, se disegni un qualsiasi esagono all'interno di una qualsiasi sezione conica (la curva che si verifica quando un piano interseca un cono) e poi estendi le linee dei lati opposti, si incontreranno in tre punti giacenti sulla stessa linea.
Cambio di marcia, Pascal costruì una delle prime calcolatrici digitali nel 1642 per aiutare suo padre, matematico e esattore delle tasse, doppiandolo umilmente il pascalina . La pascalina utilizzava ingranaggi e perni per eseguire l'addizione di interi. Attraverso alcuni semplici trucchi matematici, una persona potrebbe anche usarlo per sottrarre, moltiplicare e dividere. Diverse versioni potrebbero gestire cinque, numeri a sei e otto cifre. Il vero trucco, anche se, stava nell'affrontare le denominazioni monetarie francesi non decimali, in cui 20 sol equivalevano a una livre e 12 denari facevano un sol.
Come spin-off del suo lavoro sul moto perpetuo, che ha esplorato nei suoi sforzi per migliorare la pascalina, Pascal ha anche inventato la tecnologia di base del macchina della roulette [fonte:MIT].
Gli alunni delle elementari imparano ancora Il triangolo di Pascal , una disposizione a tre lati di interi tale che ogni numero è uguale alla somma di due numeri diagonali sopra di esso, come dimostra l'illustrazione allegata. Pascal non ha inventato la configurazione (matematici cinesi e persiani l'hanno usata più di 500 anni prima). Però, ha trovato nuovi usi per esso, compreso il calcolo delle probabilità.
Nel 1654, Pasquale, ora un mondano 31, ha portato ancora una volta il suo talento per la formalizzazione e l'analisi mentre ha lavorato con Pierre de Fermat per stabilire il calcolo delle probabilità . Mentre corrisponde a risolvere un enigma del gioco d'azzardo, i due uomini ebbero l'idea di esiti ugualmente probabili , un concetto fondamentale che era sfuggito ad altri analisti . Un lancio di moneta che atterra testa o croce, o un singolo tiro di dado che esce da un qualsiasi numero da 1 a 6, sono esempi di risultati altrettanto probabili. Pascal ha codificato le loro scoperte in una regola generale per il calcolo della probabilità, usando il suo pratico triangolo per semplificare i calcoli [fonte:Fermat e Pascal].
Come ogni uomo rinascimentale degno del suo sale, I talenti di Pascal non erano limitati a un'area disciplinare. Avanti il prossimo, vedremo come i suoi contributi alla fisica, anche la metafisica e le lettere avrebbero riverberato negli anni a venire.
Man mano che Pascal cresceva, iniziò ad approfondire sempre più le scienze fisiche e la filosofia cristiana.
Intorno al 1646, ha iniziato una serie di pressione atmosferica esperimenti per testare le teorie di Galileo e dello studente di Galileo Evangelista Torricelli (il fisico italiano che individuò il principio che governa i barometri). Mettendo insieme i suoi barometri a mercurio, Pascal intraprese versioni ampliate degli esperimenti dei suoi predecessori, producendo risultati che hanno contribuito a gettare le basi per l'idrodinamica e l'idrostatica [fonte:Britannica; "Blaise Pascal"]. Infine, ha anche ricevuto un'unità di misura della pressione che porta il suo nome, il Pascal .
Gli esperimenti di pressione di Pascal lo hanno anche ispirato a inventare il siringa e il idraulico premere . Quest'ultimo derivava da un'osservazione che ora conosciamo come Legge di Pascal :La pressione esterna esercitata su un liquido confinato si propaga inalterata attraverso il liquido in tutte le direzioni, indipendentemente da dove viene applicata la pressione.
Le presse idrauliche utilizzano questo principio per creare un vantaggio meccanico:quando una piccola quantità di forza spinge un piccolo pistone per una lunga distanza in un fluido incomprimibile (come l'acqua, olio o fluido idraulico), un pistone più grande e più pesante sull'altra estremità del sistema del fluido si sposterà verso l'alto per una breve distanza. Pensalo come una leva liquida. Proprio come una leva ti permette di sollevare un peso più pesante del normale, la moltiplicazione della forza descritta dalla legge di Pascal spiega come gli ascensori idraulici elevino le auto e come i freni idraulici applichino una forza sufficiente per fermare un aereo di diverse centinaia di tonnellate.
Per quanto brillanti fossero le sue invenzioni tecniche e le sue ricerche fisiche, Pascal ha guadagnato forse più fama per i suoi contributi di vasta portata alla filosofia e al pensiero cristiano. La sua invenzione filosofica più nota fu La scommessa di Pascal , l'argomento che il pragmatismo richiede di vivere la vita come se Dio esistesse, perché perderai poco se Dio è un mito ma guadagnerai incommensurabilmente (vita eterna) se Dio è reale [fonte:Honderich; "La scommessa di Pascal"].
Ora un filosofo religioso e un apologeta cristiano, Pascal ha sostenuto per la fede cristiana e per l'esistenza di Dio utilizzando la psicologia e la storia, invece di fare affidamento su analisi metafisiche più tipiche [fonte:Honderich; "Blaise Pascal"]. Ha esposto gran parte della sua argomentazione nella sua opera incompiuta di apologetica cristiana, Apologie de la religion chrétienne , che gli studiosi poi raccolsero con altri appunti in un'opera nota come Pensées (Pensieri) [fonte:Britannica; "Blaise Pascal"].
L'inventiva di Pascal si estese anche alla letteratura. Il suo lavoro provinciali -- un attacco ai gesuiti in difesa di Antoine Arnauld, un difensore del giansenismo sotto processo all'epoca - rimane popolare fino ad oggi. Nicolas Boileau, il fondatore della critica letteraria francese, considerato gli scritti di Pascal per segnare l'inizio della moderna prosa francese [fonte:Britannica; "Blaise Pascal"].
Come Archimede o Galileo, Pascal era un vero erudito, il prodotto di un disciplinato, mente curiosa e analitica.
