FW:Pensando:i robot saranno fatti di tessuto vivente? Come funzionano le cose Non riesci a riposare quelle paure dei robot? Non aiuta a guardare Skynet nelle repliche di "Terminator" o a riprodurre in loop clip Internet di swarm-bot. Qualunque sia la causa, hai alcune preoccupazioni molto reali sulla tecnologia robotica. Ma possiamo davvero creare robot che sembrino, pensare o agire come esseri umani? Il nostro collega Jonathan Strickland, ospite di Fw:Pensando, esplora l'argomento nel video qui sopra.
A differenza degli organismi biologici, con la loro carne elegante e capacità di efficienza energetica, i robot sono un mezzo meccanico nuovo nella storia e di potere limitato. Però, una squadra della Case Western Reserve sta tentando di unire la robotica con la carne biologica vivente. A luglio 2016, gli sviluppatori hanno realizzato con successo un robot da parti in plastica morbida stampate in 3D e un muscolo della bocca prelevato da una lumaca di mare della California. Quando gli sviluppatori espongono il robot a un campo elettrico esterno, il muscolo si contrae. Con questo slug-bot attivo e funzionante, gli scienziati anticipano un futuro in cui sciami di queste macchine biologiche ibride entrano nell'acqua e cercano di tutto, dalla sfuggente scatola nera di un aereo alla fonte di una perdita di oleodotto. Nel frattempo, questi "robot viventi" trarranno effettivamente sostanze nutritive dall'acqua circostante per nutrire i loro tessuti viventi. Ascolta questo podcast Fw:Thinking per una spiegazione audio:
I ricercatori di Harvard hanno escogitato una strategia diversa per accoppiare il tessuto vivente con un hardware molto specifico. Usando meduse e una pastinaca, hanno creato creature biologiche artificiali che contengono attuatori, l'hardware che fa muovere i robot. In questo caso, gli attuatori sono realizzati con il tessuto vivente dei cuori di ratto. Per quanto macabro possa sembrare, i cuori sono bravi a muovere i fluidi e a reagire agli stimoli, che si traduce in un organismo in movimento naturale che può essere controllato come un robot. Passo successivo? Potrebbe essere quello di creare corpi di robot di silicio con strati di tessuto reale, alimentato dal tessuto di un muscolo cardiaco di ratto per creare un esercito di bio-bot che nuotano come se fossero veri.
I ricercatori di Harvard hanno già creato razze che possono muoversi rapidamente attraverso percorsi a ostacoli. Le razze sono dotate di colture in laboratorio, muscoli del cuore di ratto geneticamente modificati che reagiscono alla luce. Controllando se è buio o chiaro, i ricercatori controllano dove si muovono le razze.
Ma questi non sono solo giochi ingegnosi che vivranno il loro scopo solo in un laboratorio. È possibile che tecnologie di carne viva come queste saranno il fondamento di migliori cuori artificiali. Nel futuro, gli scienziati possono coltivare le cellule di un paziente per creare cuori ibridi biologici che cambieranno effettivamente dimensione o forma in base alle esigenze del paziente.
Questi robot di carne potrebbero anche essere più ecologici. I robot con tessuto vivente al loro interno non sono tossici, in modo da poter strisciare nell'oceano alla ricerca di perdite di oleodotti senza temere che un guasto rilasci ancora più sostanze inquinanti. E quando si smaltiscono i robot, le loro parti componenti potrebbero decomporsi piuttosto che dover essere riciclate o rimanere in una discarica per migliaia di anni (o fino a quando i robot non si alzano e prendono comunque il sopravvento).
Il futuro di "Terminator" è molto lontano, ma questa illustrazione concettuale della famosa macchina per uccidere cyborg di Arnold Schwarzenegger ricoperta di carne viva, creato dall'artista Terry Wolfinger, suggerisce un percorso più oscuro che le cose potrebbero prendere. Dick Thomas Johnson/Flickr Now That's Cool L'ingegneria dei tessuti può avere margini di miglioramento, ma la crescita dei tessuti in un ambiente di laboratorio ha fatto molta strada; utilizzando un'impalcatura 3D come supporto, i ricercatori hanno fatto crescere la pelle, vasi sanguigni, vesciche, trachea, esofago e muscoli, alcuni dei quali sono già stati impiantati nei pazienti.
