Sebbene non tutti i tunnel artificiali siano piastrellati, questo tipo di superficie viene utilizzato per strade sotterranee e ferrovie in tutto il mondo. Come risulta, ci sono alcune ottime ragioni per questo.
Il motivo principale per cui i tunnel sono piastrellati è lo stesso per cui la maggior parte delle docce sono piastrellate. La piastrella in ceramica liscia è abbastanza facile da pulire perché le particelle di sporco e sporcizia generalmente non si incastrano nel materiale. Anziché, la maggior parte delle particelle si accumula sopra la piastrella, e si laverà via con detersivo e acqua. Questa resistenza allo sporco (oltre che all'umidità) rende la piastrella un materiale estremamente durevole e facile da pulire. Anche in condizioni difficili, ci vuole molto tempo prima che la piastrella si deteriori, ed è abbastanza facile togliere tutta la sporcizia.
Ciò è particolarmente importante nelle gallerie stradali a causa di tutti i gas di scarico emessi dalle auto in transito. Questi fumi, insieme allo sporco o al sale della carreggiata sollevato dalle gomme delle auto, rimane intrappolato nel tunnel, portando ad un costante accumulo di sporcizia sulle pareti. Quando le cose si fanno troppo sporche, i lavoratori della città possono utilizzare tubi dell'acqua ad alta pressione o spazzole estensibili per pulire le piastrelle.
Le piastrelle funzionano bene anche nei tunnel perché puoi facilmente disporle per coprire praticamente qualsiasi forma. Se avessi un tunnel cilindrico, Per esempio, potresti attaccare singole piastrelle lungo tutta la parete e il soffitto come se la superficie fosse diritta. Tutte le singole tessere sarebbero piatte, ma ognuna si siederebbe con un'angolazione leggermente diversa rispetto alle piastrelle sotto e sopra di essa. Globale, poi, le piastrelle piane formerebbero una superficie curva. Per coprire lo stesso spazio con un metallo, avresti bisogno di prefabbricare una lamiera in modo che si curva esattamente allo stesso modo delle pareti e del soffitto. Dovresti anche progettare fogli di metallo per adattarli a sporgenze o angoli insoliti, mentre le piastrelle si adatterebbero facilmente a queste superfici.
Le piastrelle sono anche facili ed economiche da sostituire in caso di usura o danneggiamento. Invece di reinstallare un intero foglio di metallo, puoi semplicemente estrarre qualsiasi tessera rotta e inserirne di nuove. È anche semplice vedere quando è necessario sostituire una piastrella, anche da una buona distanza; la piastrella avrà evidenti crepe. Ciò rende molto più facile riparare eventuali danni alla superficie del tunnel prima che diventino un problema.
Tile è anche una buona superficie riflettente. Nelle gallerie stradali, questo rende le condizioni di guida più sicure utilizzando meno illuminazione artificiale. Luci fluorescenti sparse, così come i fari delle auto, riflettono la luce sui muri, illuminando tutte le aree del tunnel. Questo è solo un ulteriore vantaggio, certo:ci sono molti altri materiali che riflettono la luce in modo più efficace, ma non sono così durevoli.
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