Il Mega Hurtz è un robot tattico di livello militare con un baldacchino blindato e una pistola Paintball non letale montata su una torretta. Chris Rogers/Getty Images Tutti sanno che essere un soldato è un lavoro pericoloso, ma alcuni dei compiti che i soldati sono tenuti a svolgere sono più pericolosi di altri. Camminando tra i campi minati, disattivazione di bombe inesplose o sgombero di edifici ostili, Per esempio, sono alcuni dei compiti più pericolosi che una persona è chiamata a svolgere nella linea del dovere.
E se potessimo inviare robot per fare questi lavori invece degli umani? Quindi, se qualcosa è andato storto, perderemmo solo i soldi che è costato costruire il robot invece di perdere una vita umana. E potremmo sempre costruire più robot.
L'esercito degli Stati Uniti ha sviluppato da anni sistemi robotici per tutti i tipi di lavoro, e alcuni di loro sono anche in prima linea in Iraq. In questo articolo, incontreremo alcuni degli ultimi soldati robot dell'esercito, scopri che tipo di lavoro possono svolgere e dai un'occhiata a cosa riserva il futuro ai robot militari.
Se sei interessato a qualche informazione sull'argomento dei robot in generale prima di conoscere i robot specifici per i militari, guarda Come funzionano i robot.
Ora, Iniziamo.
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Questa versione del robot ACER rimuove le mine antiuomo. Foto per gentile concessione di Mesa Robotics L'esercito non usa i tipi di robot d'assalto umanoidi che ci si aspetta da film come "Terminator". Che un robot assomigli o meno a un essere umano non ha molta importanza nelle applicazioni militari odierne. I robot sono disponibili in molte forme e dimensioni, e sebbene non ci sia davvero una definizione univoca di robot, una definizione comune è questa:una macchina che è controllata, in tutto o in parte, da un computer di bordo. I robot hanno anche sensori che consentono loro di ottenere informazioni dall'ambiente circostante, una qualche forma di locomozione e una fonte di energia.
Se i robot militari non hanno la forma degli umani, che forme hanno? Dipende dal tipo di lavoro per cui è costruito il robot. I robot che devono affrontare terreni difficili utilizzano i battistrada dei carri armati. I robot volanti assomigliano molto a piccoli aeroplani. Alcuni robot hanno le dimensioni di camion, e assomigliano più o meno a camion o bulldozer. Altro, i robot più piccoli hanno un profilo molto basso per consentire una grande manovrabilità.
I robot militari di oggi non fanno molto da soli. I loro cervelli informatici non sono molto sofisticati in termini di intelligenza artificiale (AI). L'intelligenza artificiale è una forma di programma per computer che consente al robot di elaborare le informazioni e prendere alcune decisioni da solo. Invece di un'IA indipendente, la maggior parte dei robot militari sono controllato da remoto da operatori umani. I militari di solito non usano il termine "robot" - li chiama veicoli terrestri senza equipaggio (UGV) o veicoli aerei senza equipaggio (UAV).
Il robot MATILDA da 61 libbre (28 kg) può trainare fino a 475 libbre (215 kg). Foto per gentile concessione di Mesa Robotics Un'altra cosa importante da ricordare sui robot militari:i robot progettati per aiutare i soldati sul campo di battaglia devono essere trasportati sul campo di battaglia da quei soldati. Per tale motivo, i costruttori di robot cercano di progettare progetti "portatili dall'uomo". UN robot portatile può essere trasportato da un solo soldato, di solito in uno zaino speciale.
Prossimo, scopriremo perché più piccolo a volte è meglio quando si tratta di robot militari.
Configurazioni TALON Foto per gentile concessione di Foster-Miller I robot più comuni attualmente in uso dai militari sono piccoli, robot piatti montati su carri armati in miniatura. Questi robot sono duri, in grado di affrontare quasi tutti i terreni e di solito hanno una varietà di sensori integrati, compresa la sorveglianza audio e video e il rilevamento di sostanze chimiche. Questi robot sono versatili, con diversi sensori o pacchetti di armi disponibili che si montano sul telaio principale. Praticamente tutti sono portatili.
Il TALON è un robot portatile che opera su piccoli gradini. Pesa meno di 100 libbre (45 kg) nella sua configurazione di base. TALON è progettato per essere molto resistente:secondo quanto riferito, uno dei robot è caduto da un ponte e in un fiume in Iraq. Qualche tempo dopo, i soldati hanno installato l'unità di controllo del TALON e l'hanno semplicemente cacciato fuori dal fiume [ref]. Questo fa apparire un'altra importante caratteristica del TALON:è anfibio .
TALON si aziona con un joystick, ha sette impostazioni di velocità (la velocità massima è di 1,8 metri al secondo) e può utilizzare i gradini per salire le scale, manovrare tra le macerie e persino affrontare la neve.
La versatilità è stata progettata anche nel TALON, con molteplici possibili configurazioni disponibili che adattano il robot alla situazione a portata di mano. Il TALON di base include dispositivi di ascolto audio e video e un braccio meccanico. Una versione leggera (60 libbre/27 kg) omette il braccio. I TALON sono stati utilizzati per la ricerca e il salvataggio al WTC Ground Zero, e sono stati usati in Bosnia, Afghanistan e Iraq per lo smaltimento di granate vere, ordigni esplosivi improvvisati e altri esplosivi pericolosi.
Recentemente, il TALON era pronto ad assumere un ruolo ancora più grande. Tutti i TALON sono ora dotati di prodotti chimici, gas, sensori di temperatura e radiazione. I militari stanno persino eseguendo test sui TALON che trasportano armi. "I robot TALON possono essere configurati con mitragliatrici M240 o M249 o fucili Barrett calibro 50, " secondo il produttore Foster-Miller.
Talon d'assalto Foto per gentile concessione di Foster-Miller I militari stanno eseguendo ulteriori test utilizzando robot TALON dotati di lanciagranate e lanciarazzi anticarro.
Per le specifiche complete di TALON, vedi Foster-Miller:TALON Robot.
I robot impazziscono?Il pensiero di robot che vanno in giro con sistemi d'arma mortali montati su di essi è inquietante per molte persone. Potrebbe un robot impazzire e iniziare a sparare alle persone indiscriminatamente?
Funzionari militari e progettisti di robot affermano che questo è quasi impossibile. I robot non funzionano in modo autonomo molto spesso, affidandosi per la maggior parte del tempo a operatori umani remoti. Anche se un robot con una pistola potesse operare da solo, ed è andato fuori controllo, la semplice pressione di un pulsante sull'unità di controllo è tutto ciò che sarebbe necessario per riavviare il robot in modalità provvisoria.
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Un Packbot Scout cerca trappole esplosive su questo camion all'aeroporto di Najaf, Iraq, il 31 marzo 2004. Foto per gentile concessione degli affari pubblici dell'esercito Il Packbot è un altro piccolo robot che opera sui gradini. È ancora più piccolo e leggero del TALON, con un peso di circa 40 libbre (18 kg) nella configurazione Scout di base. Packbot è portatile ed è progettato per adattarsi al nuovo pacchetto standard dell'esercito americano, l'attrezzatura per il trasporto di carichi leggeri modulari (MOLLE).
Controllato da un processore Pentium che è stato progettato appositamente per resistere a un trattamento approssimativo, Il telaio di Packbot ha un sistema GPS, una bussola elettronica e sensori di temperatura integrati. Il produttore di Packbot iRobot afferma che Packbot può muoversi a più di 8 mph (13 kph), può essere dispiegato in pochi minuti e può resistere a una caduta da 1,8 metri sul cemento, l'equivalente di 400 g di forza .
I soldati statunitensi approfittano regolarmente di questa robustezza, lanciare Packbot attraverso le finestre di edifici ostili e poi usarlo per cercare e scoprire dove si nascondono i combattenti nemici. Anche se Packbot atterra sottosopra, può raddrizzarsi usando potenti pinne a battistrada, che lo aiutano anche a superare gli ostacoli.
Movimento Packbot Packbot è disponibile in diverse versioni oltre all'unità Scout di base. Packbot Explorer aggiunge una "testa" quadrata che può sollevarsi su un braccio di metallo, pan e tilt, fornire video di avvistamento di armi e generalmente fungere da avvistamento per i soldati che hanno bisogno di sbirciare oltre gli ostacoli o dietro gli angoli. Packbot EOD viene utilizzato per disarmare o far esplodere in sicurezza esplosivi pericolosi. Utilizza un braccio meccanico con una mano di presa e una gamma completa di sensori audio e visivi.
Packbot Explorer Foto per gentile concessione dell'esercito americano Con otto porte payload modulari, Packbot è stato creato per un'ulteriore personalizzazione.
Per le specifiche complete di Packbot, vedere iRobot:Packbot.
MATILDA con braccio meccanico Foto per gentile concessione dell'esercito degli Stati Uniti:Redstone Arsenal MATILDA (Assemblea di schieramento tattico integrato della forza leggera di Mesa Associates), realizzato da Mesa Robotics, è simile ad altri piccoli progetti di robot ma ha un profilo più alto grazie alla sua forma triangolare del battistrada. Pesa 61 libbre (28 kg) con le batterie, può essere trasportato da una o due persone e sta nel bagagliaio di un'auto.
MATILDA ha numerose possibili configurazioni. Ad esempio, può essere dotato di un braccio meccanico o di una varietà di telecamere e sensori, e può anche trainare un piccolo rimorchio.
Tre delle possibili configurazioni di MATILDA Il robot ha una velocità massima di 3 piedi (1 metro) al secondo e un'autonomia di 4-6 ore per una singola carica. In caso di danneggiamento del battistrada, il tracce a cambio rapido può essere scambiato in circa cinque minuti.
Matilda Manipolatore Foto per gentile concessione di Mesa Robotics *Fonte:Mesa Robotics:specifiche e caratteristiche delle prestazioni
Mesa Robotics sta anche sviluppando il peso leggero MAUD robot e il low cost MARV , un robot calpestato progettato per essere sacrificabile.
MARV Foto per gentile concessione di Mesa Robotics 
MAUD pesa meno di 30 libbre (14 kg). Foto per gentile concessione di Mesa Robotics Nella sezione successiva, impareremo a conoscere alcuni robot militari più grandi.
Robot ingegnere da combattimento corazzato (ACER) Foto per gentile concessione di Mesa Robotics I robot militari più grandi sono fondamentalmente camion o carri armati con computer al loro interno, comandato da telecomando.
ACER è un altro robot realizzato da Mesa Robotics. Questo robot ha le dimensioni di un piccolo bulldozer o di uno Zamboni.
ACER può gestire molti compiti pesanti, come eliminare gli esplosivi con un braccio meccanico, sgomberare e abbattere gli ostacoli con una lama di aratro o un tronchese gigante, traino di veicoli disabili (fino agli autobus inclusi), trasportare merci in un rimorchio e fungere da piattaforma di armi. Questo robot può rotolare insieme a un dragamine attaccato alla parte anteriore, sgombrare un campo dalle mine antiuomo prima che gli esseri umani debbano andarci a piedi.
Tre delle possibili configurazioni di ACER Uno degli usi più innovativi di ACER è come a antincendio/decontaminazione piattaforma. Dotato di un ugello pan-tilt, ACER può prelevare la propria fornitura di ritardante di schiuma o decontaminante in un 350 galloni (1, serbatoio da 325 litri). Un ugello può anche essere montato su un braccio meccanico per un puntamento molto preciso.
Foto per gentile concessione di Mesa Robotics Ovviamente, ACER non è portatile:pesa 4, 500 libbre (2, 040kg). Questo robot per impieghi gravosi ha una velocità massima di 10 km/h e funziona con un motore diesel. Il serbatoio del carburante contiene 19 galloni (72 litri). Per le specifiche e le caratteristiche complete di ACER, vedi Mesa Robotics:ACER.
ARTI, equipaggiato con un Harley Box Rake, inizia l'attività di smaltimento di ordigni esplosivi. Foto per gentile concessione della Direzione dei materiali e della produzione AFRL Il Sistema di trasporto remoto per tutti gli usi (ARTS) è stato sviluppato dall'aeronautica statunitense per uno scopo:l'aiuto allo smaltimento di esplosivi pericolosi. ARTS è fondamentalmente un bulldozer, ma invece della lama di un bulldozer, ha dispositivi di sminamento, un braccio meccanico e un utensile da taglio ad acqua attaccato. ARTS può essere azionato a distanza da una distanza massima di 3 miglia (5 km) in linea di vista. Può anche caricare cariche per far esplodere esplosivi a distanza. ARTS pesa 7, 500 libbre (3, 400kg).
Il Sistema d'assalto corazzato robotico (RAAS) e il Veicolo robotico armato (ARV) sono entrambi in fase di sviluppo da parte delle forze armate statunitensi. Si tratta di robot di grandi dimensioni (l'ARV peserà da 5 a 6 tonnellate) in grado di trasportare fino a 1 tonnellata di carico utile.
Le potenziali armi da montare su questi robot delle dimensioni di un carro armato includono il mitragliatore a catena Mk 44 da 30 mm o un sistema a torretta in grado di sparare missili Hellfire. Sono stati progettati in modo tale da poter essere trasportati e dispiegati dal principale aereo militare da carico, il C-130 e il CH-47.
Aereo C-130 Hercules dell'aeronautica statunitense Foto per gentile concessione del Dipartimento della Difesa Nella sezione successiva, incontreremo alcuni robot che possono prendere il volo.
Più che militareSebbene i robot in questo articolo siano stati progettati principalmente per l'uso da parte delle forze militari, hanno anche usi civili. Le forze dell'ordine usano i robot per disarmare o far esplodere esplosivi:ci sono buone probabilità che ci sia un robot nella tua polizia locale. I robot d'assalto senza equipaggio e i robot da ricognizione possono essere utili in situazioni di stallo armato.
Anche i funzionari della salute e della sicurezza e i vigili del fuoco stanno trovando usi per questi robot. Gli incendi industriali possono essere mortali per i vigili del fuoco perché non possono mai essere sicuri che siano coinvolti prodotti chimici esplosivi. Inviare un robot per verificarlo può salvare vite. La capacità dei robot di indagare e decontaminare in sicurezza i materiali pericolosi potrebbe renderli membri regolari del personale nei principali ospedali e nelle squadre Hazmat.
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Northrop Grumman RQ-4A Global Hawk Foto per gentile concessione dell'Air Force Link L'esercito usa diversi robot volanti, principalmente per ricognizione . Invece di UGV, questi sono conosciuti come UAV (veicoli aerei senza equipaggio), e a volte sono indicati come droni . Gli UAV sembrano aeromodelli, e hanno dimensioni variabili da piccoli aerei che possono essere tenuti da una persona e lanciati con un buon lancio, come il puntatore FQM-151, ad aeroplani a grandezza naturale che operano tramite telecomando, come l'RQ-4A Global Hawk.
Specifiche globali del falco
Specifiche del puntatore
Puntatore AeroVironment FQM-151 Foto per gentile concessione di AeroVironment, Inc. 
Puntatore AeroVironment FQM-151 Foto per gentile concessione di AeroVironment, Inc.
MQ-1 Predator UAV Foto per gentile concessione dell'aeronautica americana La ricognizione svolge un ruolo chiave nella pianificazione militare:i droni aiutano i comandanti militari a tenere traccia delle proprie truppe e anche a individuare le truppe nemiche che potrebbero essere in attesa di tendere un'imboscata ai soldati statunitensi.
I robot volanti come il Predator forniscono dati costanti in tempo reale sui movimenti delle truppe, posizioni e condizioni meteorologiche del nemico. In almeno un caso, un robot volante ha fatto molto di più che individuare il nemico:i predatori possono essere dotati di missili Hellfire, e quando uno di questi droni dell'Aeronautica ha individuato un cannone antiaereo nel sud dell'Iraq nel marzo 2003, ha usato uno degli Hellfire per tirarlo fuori [ref].
L'MQ-1 Predator Hunter/Killer è equipaggiato con due missili Hellfire e un sistema di mira. Foto per gentile concessione dell'aeronautica americana Per saperne di più sul predatore, vedere Come funziona l'UAV Predator.
I robot militari di oggi sono limitati nella loro autonomia e nel loro raggio d'azione. Sono essenzialmente legati a controllori umani. L'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata della difesa (DARPA), l'ente governativo degli Stati Uniti che finanzia e sviluppa nuove tecnologie per uso militare, ha recentemente tenuto una gara di robot ampiamente pubblicizzata per vedere fino a che punto era arrivata l'intelligenza artificiale dei robot. Si scopre che l'intelligenza artificiale è ancora piuttosto limitata:non un singolo robot ha completato il corso. Quindi, anche se le capacità dei robot aumentano, sembra che per il prossimo futuro, un soldato umano sarà comunque richiesto all'unità di controllo.
Per ulteriori informazioni sui robot militari, controlla i link nella pagina seguente.
Fonti
