C'erano 25, 000 vittime di coloni durante la Rivoluzione americana. Guarda altre foto della guerra rivoluzionaria. VisionsofAmerica/Joe Sohm/Digital Vision/Getty Images Nel film del 2000 "Il patriota, " ambientato nel 1776, un proprietario terriero coloniale americano di nome Benjamin Martin, interpretato da Mel Gibson, si unisce con riluttanza alla ribellione contro la Corona britannica dopo che uno dei suoi figli viene arrestato come spia dalle forze britanniche e minacciato di esecuzione. Per il suo disturbo, La casa di Martin è bruciata, due dei suoi figli vengono uccisi, e per poco non perde la vita in un combattimento corpo a corpo contro un ufficiale britannico brutalmente sociopatico di nome Tavington. Fortunatamente, per fortuna quanto per abilità, Martin riesce a sopravvivere e uccide il suo antagonista con un colpo disperato della sua baionetta. Poi va a combattere per l'esercito continentale, che sconfigge gli inglesi a Yorktown per ottenere l'indipendenza, e alla fine torna a casa per riprendere la sua vita [fonte:Mitchell].
Sebbene fittizio, "The Patriot" ha un forte elemento di verità, in quanto dà un'idea di quanto coraggio ci sia voluto per i coloni per ribellarsi alla terribile potenza dell'Impero Britannico e di quanto siano stati fortunati a ottenere una vittoria. Come ha notato lo storico David McCullough nel suo libro "1776, " gli americani hanno subito perdite terribili - circa 25, 000 vittime, o circa l'uno per cento della popolazione coloniale. Sarebbe l'equivalente di una guerra moderna che miete più di 3 milioni di vite negli Stati Uniti. "A quelli che erano stati con Washington e che sapevano quanto fosse stato un duro colpo all'inizio ... il risultato sembrava poco meno di un miracolo, " ha scritto [fonte:McCullough].
Infatti, gli storici moderni hanno ipotizzato che se i coloni non si fossero presi qualche pausa, la ribellione avrebbe potuto essere schiacciata, e le colonie americane sarebbero rimaste sotto il dominio di re Giorgio III. Cosa sarebbe successo alle 13 colonie sconfitte? A meno che un giorno non saremo in grado di avventurarci in un universo alternativo in cui Cornwallis accetti la resa di Washington invece del contrario, non saremo mai in grado di rispondere in modo definitivo a questa domanda. Tuttavia, sulla base dei fatti storici disponibili, è possibile impegnarsi in quella che gli studiosi chiamano storia controfattuale e ipotizzare come una vittoria britannica avrebbe potuto alterare gli eventi che seguirono [fonte:Bunzl].
Cosa sarebbe successo all'America se non fosse stato per la provvidenza e il coraggio, resilienza e intraprendenza di tanti veri eroi?
Se gli inglesi avessero sventato la rivoluzione americana, le conseguenze per l'America avrebbero potuto essere terribilmente dure. Dopotutto, durante la guerra, l'esercito britannico ha dimostrato un debole per la brutalità. Quando una piccola forza di ribelli coloniali sventolò bandiera bianca e cercò di arrendersi a Waxhaws, NS., nel maggio 1780, le giubbe rosse li hanno semplicemente massacrati, uccidendo più di 100 uomini [fonte:Ward]. In New York, che rimase sotto il controllo lealista, gli inglesi hanno stipato i prigionieri americani nelle stive delle navi prigione, dove non ricevevano altro da mangiare che gli avanzi della tavola dei marinai britannici e veniva loro negato l'accesso al sole o all'aria fresca. Sebbene le condizioni su queste navi prigione non fossero necessariamente molto peggiori delle condizioni che le giubbe rosse hanno sopportato come prigionieri di guerra, il numero dei morti era straordinario:undicimila prigionieri morirono lì per malattie come la febbre gialla e la dissenteria [fonte:Caliendo]. Cosa avrebbero potuto fare gli inglesi ai 100, 000 o giù di lì americani che avevano osato prendere le armi contro la corona [fonte:esercito degli Stati Uniti]?
Se gli inglesi avessero vinto, sembra probabile che re Giorgio III avrebbe rispettato la promessa fatta nel 1775 di "portare a degna punizione gli autori, autori e promotori di tali disegni traditori" [fonte:Britannia.com]. Gli inglesi avevano giustiziato i leader di una fallita ribellione scozzese nel 1747, e sembra probabile che avrebbero marciato contro George Washington, Anche Thomas Jefferson e altri rivoluzionari americani al patibolo [fonte:Chadwick].
Uno dei motivi della ribellione era il timore dei coloni che il governo britannico avrebbe aumentato le tasse. (Era ironico perché dopo aver adottato la Costituzione degli Stati Uniti, gli americani continuarono a tassarsi a tassi molto più alti dell'uno per cento circa della produzione economica coloniale che gli inglesi presero imponendo i Navigation Acts [fonte:Baack].) Ma se la rivoluzione fosse fallita, gli inglesi potrebbero aver punito i ribelli facendo loro pagare ulteriori riparazioni per il costo della soppressione della rivolta - per un totale di circa 80 milioni di sterline (l'equivalente di circa $ 4,9 miliardi negli odierni dollari USA) [fonte:Tombs, Ufficiale]. Così, L'America coloniale del dopoguerra avrebbe potuto essere piuttosto affamata, luogo impoverito, con le colture alimentari vendute o spedite in Inghilterra. Il risultato potrebbe essere stata una carestia diffusa, simile a quello che accadde in Irlanda nel 1840.
Inoltre, gli inglesi avrebbero potuto punire i ribelli americani impadronendosi delle loro terre e case personali, proprio come hanno sequestrato le proprietà dei nobili scozzesi che avevano sostenuto una ribellione contro il dominio britannico [fonte:Sankey]. Ciò avrebbe radicalmente alterato la struttura del potere nella società americana. Parte di quella terra potrebbe essere andata ai mercenari dell'Assia che gli inglesi importarono dalla Germania per aiutarli nella guerra. In un proclama del 1778, gli inglesi promisero a ogni capitano dell'Assia che avesse portato 40 uomini una tenuta di 800 acri, e ogni singolo soldato avrebbe ricevuto altri 50 acri [fonte:The New York Times].
La questione della schiavitùPer tutte le altre crudeltà e atti insensibili dell'Impero Britannico, Gli attivisti antischiavista britannici vinsero il dibattito nel proprio paese senza dover sparare un colpo alla fine del 1700 e all'inizio del 1800. Nel 1807, Il Parlamento ha abolito la tratta degli schiavi, e nel 1833, ha vietato il possesso di schiavi nella maggior parte dei suoi territori coloniali, ad eccezione di alcune aree dell'Asia meridionale controllate dalla British East India Company. Tra il 1808 e il 1869, la Marina britannica condusse persino una campagna aggressiva per sequestrare le navi negriere di altre nazioni, che ha portato alla liberazione di circa 150, 000 africani prigionieri. Se i coloni avessero perso la guerra, la schiavitù sarebbe stata abolita prima sul suolo americano - e senza la necessità di una brutta guerra civile?
Se i coloni avessero perso la guerra, probabilmente non ci sarebbero gli Stati Uniti d'America, periodo. Una vittoria britannica nella Rivoluzione avrebbe probabilmente impedito ai coloni di stabilirsi in quello che oggi è il Midwest degli Stati Uniti. Nel trattato di pace che pose fine alla Guerra dei Sette Anni nel 1763, i francesi concessero all'Inghilterra il controllo di tutte le terre contese sulle rive del fiume Mississippi. Il governo britannico voleva mantenere quella regione selvaggia e instabile, in modo che potesse raccogliere entrate dal lucroso commercio di pellicce che i francesi avevano sviluppato, e quell'anno emise un proclama chiudendo la frontiera ai coloni. Se la Rivoluzione non avesse eliminato quella barriera, potrebbe non esserci mai stato un Ohio o un Minnesota come li conosciamo [fonte:Baack].
Ma se le 13 colonie non avessero ottenuto l'indipendenza, la mappa del continente potrebbe essere stata alterata anche in altri modi. Senza un potente governo federale, l'interno del Nord America e la costa occidentale potrebbero essere oggi nazioni separate. Inoltre, non ci sarebbe stata una guerra degli Stati Uniti con il Messico nel 1840, o. Così, quella nazione avrebbe potuto conservare il Texas, Arizona e altre parti del sud-ovest, e diventare enormemente più ricco e più influente come potenza mondiale.
E senza una rapida espansione verso ovest nel XIX secolo, un altro beneficiario potrebbe essere stato l'Impero Comanche che dominò le Grandi Pianure all'inizio del 1800 sviluppando la cavalleria e usando armi da fuoco, che alcuni storici affermano in realtà eclissarono alcune nazioni europee in potere e prestigio. Se non fossero stati conquistati nel 1870 dagli Stati Uniti, è concepibile che potrebbero essere diventati ancora più formidabili e potrebbero persino avere la loro nazione sovrana oggi [fonte:Hamalainen].
Pubblicato originariamente:14 febbraio 2012
