Inquietanti rovine di aerei in tutto il mondo attirano cacciatori di relitti
Il relitto di un aereo ritrovato nell'isola di Papua Nuova Guinea, nella Nuova Britannia. Jean-Bernard Carillet/Getty Images
Già nel novembre 1973, un Douglas R4D Skytrain della Marina degli Stati Uniti aveva appena completato la consegna di alcuni rifornimenti ed era diretto a un aeroporto vicino a una stazione radar a Stokksnes, Islanda. Ma la versione militare del vecchio aereo di linea DC-3 vintage della seconda guerra mondiale non è mai arrivata. Per un conto, l'aereo ha riscontrato problemi con un improvviso accumulo di ghiaccio sulle sue ali, mentre in un'altra versione della storia, potrebbe essere rimasto senza carburante. In entrambi i casi, il pilota ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza in un luogo chiamato Sólheimasandur Beach. Fortunatamente, l'equipaggio è rimasto illeso, e l'aereo è sopravvissuto relativamente intatto.
Tuttavia, la Marina degli Stati Uniti non si è mai presa la briga di condurre un'operazione di salvataggio, attenendosi invece a una politica di offerta di rimborsare il governo islandese per l'85 percento dei costi se rimuovesse il relitto stesso. L'Islanda no, e l'aereo è rimasto sulla spiaggia. Anziché, negli anni, gli estremi estremi dell'ambiente islandese e i visitatori in cerca di souvenir hanno gradualmente smantellato gran parte dell'aereo, lasciando un malconcio, porzione sfregiata della fusoliera in parte annegata nella sabbia nera, sembra quasi apocalittico come la Statua della Libertà semisepolta che Charlton Heston trova alla conclusione di "Il pianeta delle scimmie". Era una delle attrazioni turistiche più bizzarre del mondo fino a questo marzo, quando i proprietari terrieri locali, stanchi del flusso di curiosi che devastano la zona, hanno finalmente messo un cartello che vieta l'accesso.
Ecco un video che un visitatore ha girato sul sito e caricato su YouTube, prima del recente divieto:
Ma l'aereo della Marina è solo uno degli innumerevoli aerei distrutti che formano un'aviazione spettrale bloccata in luoghi remoti in tutto il pianeta, dal deserto del Sahara all'Oregon fino all'isola caraibica di Curaçao. Languono nei deserti, giungle e montagne, e a volte sono sepolti sotto la sabbia della spiaggia dalle maree oppure giacciono sommersi appena al largo. (Da cablato, ecco una galleria di tali carcasse di aerei, fotografata da Dietmar Eckell.) Rintracciare quegli aerei perduti è diventata un'attività per una piccola ma devota sottocultura di cacciatori di relitti, compresi gli archeologi dell'aviazione che vogliono risolvere il mistero di quello che è successo agli aerei e preservare il relitto per i posteri prima che gli spazzini lo raccolgano.