Un modello del Large Hadron Collider nel centro visitatori del CERN di Ginevra. Johannes Simon/Getty Images L'Organizzazione europea per la ricerca nucleare, noto anche come CERN, è il più grande laboratorio di fisica delle particelle al mondo. Ciò significa che il CERN studia le particelle più piccole dell'universo. Il CERN utilizza alcune delle apparecchiature più avanzate al mondo per farlo, includendo il Large Hadron Collider (LHC). Studiando le forme fondamentali dell'energia e della materia, Il CERN spera di saperne di più su come funziona l'universo.
Mentre il CERN si occupa principalmente delle particelle fondamentali dell'universo e delle leggi della natura, ha anche generato altri notevoli progressi nella scienza. Per esempio, nel 1989, uno scienziato di nome Tim Berners-Lee ha proposto la creazione di un sistema informativo distribuito. Quel sistema si è evoluto in quello che chiamiamo World Wide Web. Infatti, la prima pagina Web al mondo era per il CERN [fonte:CERN].
Ancora, la maggior parte del lavoro svolto al CERN ha lo scopo di fare una cosa:aumentare la conoscenza umana dell'universo. Molti scienziati conducono esperimenti semplicemente per saperne di più su come funzionano le leggi della natura senza pensare all'applicabilità. Gli scienziati a volte lo chiamano pura ricerca . Questo perché gli scienziati non hanno altro motivo che aumentare la conoscenza stessa.
Oggi, 20 Stati membri europei gestiscono il CERN. Questi paesi condividono la responsabilità del finanziamento del CERN e il privilegio di guidare le attività presso le strutture del CERN. Anche altri paesi collaborano con il CERN, utilizzando i laboratori per esperimenti e ricerche.
Molti scienziati sono entusiasti della prospettiva della ricerca del CERN, in particolare mentre il Large Hadron Collider si prepara a entrare in funzione. LHC potrebbe far luce su alcuni misteri che hanno lasciato perplessi i fisici, risalenti a Einstein e oltre. Ma secondo alcune persone, potrebbe anche portare alla fine della Terra.
Come può un'organizzazione che utilizza una macchina come il Large Hadron Collider risolvere misteri universali, e il CERN potrebbe davvero porre fine a tutta la vita come la conosciamo? Continua a leggere per scoprirlo.
Questa grande struttura in legno segna l'ingresso alla struttura dell'acceleratore di particelle del CERN. Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images Per capire di cosa tratta il CERN e perché alcune persone sono preoccupate per le attività dell'organizzazione, abbiamo pensato che il seguente approccio pro e contro sarebbe stato utile.
PRO :Secondo la nostra comprensione dell'universo, la materia che possiamo osservare rappresenta solo il 4% circa di tutta la materia esistente. I fisici hanno proposto un tipo di sostanza chiamata materia oscura che potrebbe costituire fino al 25 percento della materia nell'universo se combinato con ciò che possiamo vedere. L'altro 75% potrebbe provenire da energia oscura . Alcuni scienziati del CERN sperano che l'LHC sveli prove della materia oscura.
CON :LHC potrebbe anche produrre buchi neri. Un buco nero comprime la materia in un punto di densità infinita chiamato a singolarità . Generalmente, la maggior parte delle persone pensa che comprimere la materia in questo modo costituisca una cosa negativa -- alcuni temono che i buchi neri generati dal CERN possano distruggere la Terra. Gli scienziati del CERN affermano che se l'LHC crea buchi neri, saranno molto piccoli, innocuo e decadrà quasi istantaneamente.
PRO :Il CERN potrebbe scoprire un'ipotetica particella nota come Particella del bosone di Higgs . Uno dei grandi misteri dell'universo riguarda la massa. Perché c'è la massa? Cosa determina se una particella ha massa? Una teoria chiamata meccanismo di Higgs afferma che potrebbe esserci una particella non ancora scoperta che potrebbe spiegare la massa. Le collisioni controllate all'interno dell'LHC potrebbero produrre prove di questa particella.
CON :Il CERN potrebbe rilasciare una sostanza pericolosa chiamata stranezze sulla Terra. Come la particella del bosone di Higgs, le stranezze sono puramente ipotetiche. Ma a differenza delle particelle di Higgs, gli strani sono clienti davvero antipatici. Secondo alcuni, questa roba potrebbe smontare qualsiasi materia con cui entra in contatto e rimontarla in materia strana. Un grande svantaggio di questa strana materia è che è senza vita. Gli scienziati del CERN sottolineano che gli strangelet non sono mai stati osservati in natura e che anche se esistessero, marcirebbero rapidamente prima di causare problemi.
PRO :Un'ulteriore comprensione dell'universo potrebbe portare a sorprendenti applicazioni pratiche, compreso il viaggio nel tempo! Alcuni fisici teorizzano che LHC potrebbe diventare la prima macchina del tempo al mondo. Dicono che il viaggio nel tempo nel passato potrebbe essere possibile solo fino all'invenzione della prima macchina del tempo [fonte:The Telegraph]. Altri scienziati non sono convinti da queste teorie, anche se.
CON :Una maggiore comprensione dell'universo potrebbe consentire a un futuro supercattivo un accesso senza precedenti a informazioni che potrebbero metterci tutti in pericolo. Concesso, questo è uno scenario molto improbabile, soprattutto perché il CERN non è a Metropolis.
Alla fine, sembra che il CERN abbia tutto sotto controllo. I loro esperimenti ricreano le condizioni che accadono in natura tutto il tempo, e il mondo è ancora in piedi. L'unica differenza è che le condizioni di laboratorio sono attentamente controllate e osservate.
In entrambi i casi, Le attività del CERN potrebbero avere un profondo effetto su di noi qui sulla Terra. Ma è probabile che il resto dell'universo segua la rotta, espandendosi continuamente con poco riguardo a ciò che facciamo quaggiù sul nostro pianeta.
Per saperne di più sul CERN e sul Large Hadron Collider, segui i link nella pagina successiva.
Cittadini interessatiWalter Wagner, un ex funzionario per la sicurezza nucleare, ha intentato una causa nella primavera del 2008 per ritardare i progressi del Large Hadron Collider. Wagner ha elencato diverse preoccupazioni nella causa, molti dei quali hanno comportato la distruzione della Terra. Nel momento in cui scriviamo, il caso non è andato in tribunale [fonte:MSNBC].
