Mentre i droni militari come quello qui raffigurato continuano a essere oggetto di controversie, potresti non renderti conto che i droni hanno fatto ogni sorta di cose utili per anni. © Ted Horowitz/Corbis Orville e Wilbur Wright rimarrebbero a bocca aperta davanti alle macchine volanti di oggi. Non solo questi aggeggi volano più velocemente e più lontano che mai, ma alcuni possono fare tutto senza nemmeno un essere umano a bordo. I giorni dei droni sono alle porte, che ci piaccia o no.
droni, che sono anche chiamati veicoli aerei senza equipaggio (o UAV), sono aggeggi che prendono il volo senza piloti umani nella cabina di pilotaggio. Anziché, le persone controllano i droni da terra o, sempre più, i droni volano semplicemente da soli senza la necessità dell'intervento umano.
Queste macchine prendono tutte le forme e dimensioni, tutti realizzati per affrontare diversi compiti aerei. I venture capitalist hanno scaricato più di 40 milioni di dollari in startup legate ai droni nel 2013, e le vendite di UAV potrebbero superare gli 8 miliardi di dollari entro 10 anni [fonte:Bloomberg]. Nonostante questo slancio di crescita, i droni non sono privi di controversie.
Per anni, i droni hanno fatto notizia in tutto il mondo, poiché gli Stati Uniti e altri paesi li usano per attacchi militari rapidi e difficili da prevedere. Ecco perché molte persone associano i droni a dispositivi meccanizzati, guerra orwelliana senza volto.
Ma i droni fanno molti altri lavori, pure, nessuno dei quali ha a che fare con il ferire le persone. Questi droni non letali sono sul punto di trasformare tutti i tipi di industrie e potrebbero rivoluzionare la nostra economia e i nostri stili di vita in modi che avremmo potuto solo sognare solo pochi anni fa.
Continua a leggere e vedrai tutti i tipi di missioni non omicide per gli UAV. Non temere ancora i cieli oscurati dai droni:potrebbero essere più amichevoli di quanto pensi.
Contenuti
Un evento dimostrativo nella regione autonoma cinese di Ningxia Hui nell'ottobre 2012 ha mostrato la capacità degli UAV di monitorare l'agricoltura, silvicoltura, risorse del suolo e risorse idriche. © Wang Peng/Xinhua Press/Corbis L'agricoltura e l'allevamento sono mezzi di sussistenza ardui, reso ancora più difficile quando i proprietari terrieri devono attraversare molte miglia e migliaia di acri per controllare i raccolti e il bestiame. I droni saltano il lento, strade fangose del tutto e prendere i cieli per cercare segni di malattia, esaminare le colture, o anche applicare prodotti chimici come fertilizzanti o erbicidi.
Questo non solo salva gli agricoltori da un sacco di guida (e benzina), potrebbe tradursi in una migliore gestione del territorio, che potrebbe quindi aumentare i rendimenti complessivi. I droni aiutano anche gli agricoltori a tenere d'occhio tutte le loro proprietà e attrezzature.
La maggior parte delle grandi aziende agricole negli Stati Uniti si trova in aree rurali, dove ci sono meno preoccupazioni per la privacy e le politiche della FAA (Federal Aviation Administration) per quanto riguarda le piccole unità volanti. Finché i droni rimangono a meno di 400 piedi di altezza, sono legali per tali scopi.
La prossima volta che vedrai quello che sembra un minuscolo spolverino in lontananza, guarda di nuovo:potrebbe essere che il tuo agricoltore locale stia portando la sua tecnologia agricola a nuovi livelli.
Un drone di vigilanza della polizia in volo durante un'esercitazione a Celle, Germania nell'agosto 2011. © Peter Steffen/dpa/Corbis Lascia che la paranoia inizi sul serio. Come se le onnipresenti telecamere di sorveglianza non bastassero, ora le fotocamere digitali saranno montate sui droni che perlustrano instancabilmente i cieli intorno alle nostre città, tutto in nome del mantenimento della legge e dell'ordine.
Le forze di polizia devono richiedere i permessi o i mandati appropriati prima di schierare i droni per sorvegliare i cittadini, e alcuni lo hanno già fatto. Sono usati per monitorare aree per transazioni illegali di droga, condurre inseguimenti, o anche aiutare con la ricostruzione della scena del crimine.
La polizia può mettere i droni al lavoro in missioni di ricerca e salvataggio o per eseguire controlli di sicurezza di routine in generale, eventi affollati. Alcuni produttori stanno esplorando l'idea di portare i droni un ulteriore passo avanti, armandoli con gas lacrimogeni e altre misure di controllo della folla.
La maggior parte delle forze armate non ha ancora utilizzato i droni su larga scala, anche se, in gran parte a causa di problemi di privacy. L'Unione americana per le libertà civili, in particolare, è molto esplicito contro l'uso di droni in massa senza alcun tipo di regolamentazione reale in atto.
Puoi aspettarti che la confusione sui droni della polizia aumenti nei prossimi anni, poiché i reparti cercano di aumentare l'efficienza riducendo i costi.
Le telecamere sono state utilizzate su droni della polizia come questo per anni:non è una grande sorpresa sapere che i mostri vogliono usare la tecnologia, pure. © STAFF/Reuters/Corbis Per tutti i discorsi sul legittimo, modi non omicidi in cui i droni possono avvantaggiare l'umanità, queste macchine fanno appello al lato oscuro della natura umana, pure. I criminali avranno tutti i tipi di usi per i droni.
I confini internazionali (e la relativa polizia di frontiera) sono fastidiosi deterrenti per i trafficanti di droga. I droni offrono il potenziale per far cadere droghe e altri bottini attraverso le recinzioni di confine con un rischio molto più basso. Non solo i droni sono difficili da individuare per le autorità, ma nel caso in cui il drone venga catturato, i criminali saranno probabilmente a miglia di distanza dalla scena.
Nel 2011, un aspirante terrorista di nome Rezwan Ferdaus complottò per bombardare obiettivi americani applicando esplosivi a un drone, rendendolo potenzialmente letale. Ma in uno scenario criminale, ma non un pericolo per la vita umana, in una prigione brasiliana nel 2012, le autorità hanno sventato un elicottero drone carico di cellulari destinati ai detenuti.
Ed ovviamente, non è affatto difficile immaginare strani personaggi da tutto il mondo che spiano le persone usando telecamere montate su droni. In breve, il potenziale per il caos aereo è alle stelle.
Questo UAV NASA Global Hawk è utilizzato per sorvoli di tempeste tropicali e uragani. © SAUL LOEB/AFP/Getty Images Gli scienziati sono sempre alla ricerca di nuovi modi per sondare e indagare sulle condizioni meteorologiche avverse. Per ovvie ragioni, preferiscono fare le loro ricerche senza rischiare la vita. È qui che entrano in gioco gli UAV.
Nel 2013, La NASA ha avviato un programma per indagare sulle tempeste tropicali, sperando di trovare una migliore comprensione del motivo per cui alcuni sistemi si trasformano in uragani assassini, mentre altri si esauriscono. Per queste missioni, i ricercatori hanno selezionato enormi droni Global Hawk, che hanno un'apertura alare larga quanto un 737 e possono volare per 28 ore consecutive ad un massimo di 60, 000 piedi (18,3 chilometri), che è molto più alto della maggior parte degli aerei pilotati.
Dotato di strumenti scientifici, i droni forniscono un flusso costante di dati sulle condizioni atmosferiche e sull'intensità dei temporali. Questi strumenti includono uno strumento ecoscandaglio interferometrico a scansione ad alta risoluzione e Cloud Physics Lidar, così come un sistema a goccia dalla National Oceanographic and Atmosphere Association.
Insieme, questi strumenti trasmettono dati sulle temperature stratificate all'interno di una tempesta, struttura cloud e altro ancora, fornendo agli scienziati uno sguardo alla struttura interna di un sistema meteorologico. Il tempo ha molte variabili che influenzano la forza della tempesta, ma grazie in parte ai droni, i ricercatori stanno ottenendo una visione migliore - e una migliore comprensione - di come tutti i pezzi vanno insieme.
Questo drone PETA, che ha lo scopo di catturare filmati di caccia illegale, è stato testato presso l'Erwin Wilder Wildlife Management Area a Norton, Messa nell'ottobre 2013. © Leigh Vogel/Getty Images Gli UAV dotati di telecamere e funzionalità GPS sono un vantaggio per le persone che hanno bisogno di tracciare la fauna selvatica. I dipartimenti delle risorse naturali e gli scienziati hanno spesso bisogno di monitorare i singoli animali (che possono o meno indossare collari di rilevamento), così come gruppi più grandi di creature, per capire meglio i loro comportamenti.
Senza UAV, gli scienziati sono spesso bloccati a sgobbare nelle giungle e sulle montagne, cercando di trasportare attrezzi ingombranti e costosi per condurre i loro studi. droni, però, lasciarli scorrere senza sforzo, osservando da lontano habitat e animali, a volte con meno disturbo.
I droni sono già utilizzati per combattere i bracconieri. Google sta finanziando un programma che acquista droni per il World Wildlife Fund, che vola versioni dotate di fotocamera sopra aree dove la caccia illegale minaccia animali in via di estinzione.
Le forze dell'ordine possono utilizzare i droni per monitorare gli animali e anticipare potenziali aree di imboscata. Piccolo e quasi silenzioso, questi droni sono perfetti per spiare i criminali che cercano di derubare i paesi delle loro risorse naturali.
Durante un'esercitazione che simula un incidente nucleare, un drone dotato di telecamere e sensori viene schierato per valutare le aree contaminate. © JEAN-PAUL PELISSIER/Reuters/Corbis Sai già che gli UAV aiutano gli scienziati a tracciare e sezionare il funzionamento interno degli uragani. Ma i droni possono anche aiutare a seguito di queste enormi tempeste e altri disastri naturali.
Subito dopo un disastro naturale, le autorità devono eseguire la valutazione dei danni, in modo che sappiano quante persone sono colpite e quanto potrebbe essere diffuso il caos. I droni sono economici, modo efficiente per mettere molti gruppi di occhi digitali nel cielo.
Dotato di ancora, videocamere e infrarossi, i droni sono efficaci anche per le missioni di ricerca e salvataggio. Possono volare in lungo e in largo attraverso un'area, seguendo un preciso schema di ricerca al fine di individuare le persone scomparse.
Possono aiutare i primi soccorritori come la polizia e i vigili del fuoco a capire dove allestire aree di sosta temporanee. Possono individuare i sopravvissuti o persino ascoltare i suoni che emettono, o individuare le posizioni dei corpi.
Anche se le strade sono ingombra di detriti impraticabili, i droni possono immediatamente prendere il volo e iniziare a fornire dati critici. Questo tipo di funzionalità di attivazione istantanea può fare la differenza in termini di vita o di morte per un numero incalcolabile di persone.
Due vigili del fuoco francesi preparano un drone durante i test nella regione forestale delle Landes. © PIERRE ANDRIEU/AFP/GettyImages Gli incendi rappresentano gravi rischi per le persone e le città, soprattutto nelle aree occidentali degli Stati Uniti, i gestori forestali utilizzano torri di avvistamento ed elicotteri per individuare nuovi incendi e tracciare quelli attivi, ma questi richiedono tempo, compiti costosi ed estenuanti.
Lancia un drone per tenere d'occhio le foreste, anche se, e improvvisamente questo lavoro diventa molto più facile. In un caso, il California Department of Forestry and Fire Protection ha lanciato un drone Predator, per gentile concessione dell'unità della Guardia Nazionale dello stato. il predatore, che ha all'incirca le dimensioni di un Cessna, è stato caricato con fotocamere e unità di imaging a infrarossi per aiutarlo a tracciare il famigerato Rim Fire, che bruciava attraverso le foreste intorno allo Yosemite National Park.
Oltre al monitoraggio degli incendi e alla ricerca di nuovi, i droni possono aiutare i vigili del fuoco a elaborare strategie. Possono seguire la direzione di un incendio e tenere sotto controllo le condizioni meteorologiche che spingono le fiamme in una direzione o nell'altra, e allertare i vigili del fuoco in caso di condizioni non sicure. Possono persino rilasciare ritardanti di fiamma per spegnere gli incendi che minacciano di bruciare senza controllo.
I droni in bilico possono anche amplificare i segnali cellulari in modo che i vigili del fuoco possano rimanere in contatto con il quartier generale. Questo è un enorme vantaggio perché molti incendi boschivi si verificano in luoghi in cui il servizio cellulare è debole o inesistente. Dimentica l'orso Smokey. I droni sono i vigili del fuoco forestali del prossimo futuro.
Un UAV con una fotocamera montata su di esso fotografa una gara di canoa sul fiume San Marcos a Martindale, Texas 6 giugno 2012. © Erich Schlegel/Corbis Fotografi e registi professionisti e dilettanti sono alcuni dei maggiori sostenitori degli UAV. Comprano molti dei modelli più convenienti, modificarli a loro piacimento, e usali per tutti i tipi di progetti di immagini fisse e video.
Molti droni attuali sono dotati di kit di montaggio che consentono di collegare una telecamera alla parte inferiore della macchina. Con la fotocamera in posizione, qualsiasi fotografo o operatore video ha un nuovo mondo di potenziale creativo a portata di mano.
Al festival Burning Man in Nevada, i droni volano ad arco sopra la folla sottostante, catturare dall'alto lo spirito creativo dell'evento. I fotografi di matrimonio ora sorvolano gli sposi, per catturare viste uniche della cerimonia e del ricevimento.
Prima che arrivassero i droni a prezzi accessibili, quel tipo di panorami era semplicemente impossibile da ottenere senza un elicottero o un ascensore gigante. Ora, i cieli sono aperti a chiunque sia disposto a fidarsi di un piccolo drone con la sua costosa attrezzatura fotografica.
Le immagini aeree delle piattaforme petrolifere consentono al personale di eseguire controlli di sicurezza da terra. © Tom Paiva Photography/Blend Images/Corbis Le industrie del petrolio e del gas naturale richiedono un'espansione tentacolare, infrastrutture complesse che possono essere estremamente difficili da monitorare. Lancia un drone, anche se, e improvvisamente queste faccende diventano molto più efficienti.
Per esempio, le piattaforme petrolifere offshore sono notoriamente di difficile accesso. Sono miglia in mare aperto, e ce ne sono moltissimi -- migliaia sono solo nel Golfo del Messico. Con i droni, gli ingegneri a terra possono cercare problemi di sicurezza, rilevare perdite d'olio, e pattugliano i loro impianti per qualsiasi segno di violazione.
Sia il gas naturale che il petrolio richiedono molte miglia di oleodotti, ed è difficile per le aziende tenere sotto controllo questi investimenti. Programma alcuni droni per volare lungo il percorso di un gasdotto, anche se, e la telecamera automatizzata può restituire un flusso di immagini in grado di rilevare problemi, che si trovino nelle vicinanze o in luoghi estremamente remoti.
I droni non riguardano solo la sicurezza, anche se. Le aziende li usano anche per esplorare la Terra alla ricerca di nuove fonti di petrolio e gas. Con il giusto tipo di sensori laser e infrarossi collegati a un drone, possono condurre rilievi del terreno e avere un'idea migliore di dove potrebbero trovare depositi di fonti di energia.
Un veicolo sottomarino telecomandato utilizzato per controllare il gasdotto del Mar Baltico. © Stefan Sauer/dpa/Corbis Tendiamo a presumere che i droni siano macchine aviotrasportate. Ma man mano che la tecnologia dei droni progredisce, questi dispositivi stanno aggirando il cielo e stanno invece imparando a nuotare.
Molti nuovi modelli di droni ora "volano" attraverso l'acqua in tutti i tipi di missioni. Alcuni sono utilizzati per eseguire ispezioni subacquee. Le aziende li impiegano per controllare le piattaforme petrolifere, allevamenti ittici, valutare i danni provocati dalla tempesta, ricerca sistemi di filtrazione dell'acqua, e vedere gli scafi delle navi.
L'esercito usa droni sottomarini per cercare mine. La polizia può utilizzare modelli simili per cercare segni di contrabbando di droga nel sottosuolo. Esperti di salvataggio e subacquei ricreativi possono utilizzare i droni per ispezionare navi affondate o persino per cercare tesori sotto le onde.
Proprio come con i droni in volo, ci sono usi illimitati per i droni subacquei. Tutti questi droni stanno letteralmente aprendo nuovi orizzonti per tutti i tipi di aziende e organizzazioni che necessitano di robot telecomandati per lavori troppo difficili o troppo pericolosi per le persone. E mentre la maggior parte dei governi limiterà l'uso dei droni fino a quando non elaborerà regolamenti e regole, il giorno in cui i droni riempiranno i cieli e i mari è più vicino di quanto tu possa pensare.
In particolare alla luce delle rivelazioni di spionaggio della NSA, molti titoli dei media riguardanti i droni sono piuttosto negativi. Scrittori e produttori spesso considerano i droni come dispositivi per spiare le popolazioni civili e come armi per attaccare i terroristi in terre lontane. Ma è sicuro dire che abbiamo appena scalfito la superficie di ciò che i droni possono fare:possono funzionare come strumenti per tutti i tipi di industrie per renderli più sicuri e produttivi. Ci vorranno anni prima che le regole e le politiche del governo consentano il massiccio rilascio di droni, ma quando succede, i droni trasformeranno ogni tipo di organizzazione, spesso in modo fantastico.
