L'elicottero d'attacco Bell Huey Cobra è arrivato negli anni '60 e rimane una preziosa forza di combattimento. Guarda altre foto del volo. Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti

La rivoluzione in fuga dopo la seconda guerra mondiale ha accelerato il progresso ovunque, compreso il volo. I nuovi strumenti, compresi enormi computer; nuovi materiali, come il titanio; e nuove tecniche di fabbricazione, tutto ha stimolato lo sviluppo non solo degli sforzi spaziali ma anche dei prodotti di consumo. Il pubblico non era ancora pronto a chiedere personal computer, ma per la prima volta, i regoli calcolatori cominciarono a passare in secondo piano rispetto ai programmi per computer mainframe ancora goffi.

Immagini di volo

Ogni nazione si è lanciata in avanti con nuovi progetti di aerei, alcuni di loro sembrano adatti a contesti nazionali. I sovietici, Per esempio, tendeva verso aerei giganteschi come l'Antonov An-22 e gli elicotteri Mil Mi 10 e Mi 12. Erano anche determinati a essere i primi per quanto possibile e hanno lanciato il trasporto supersonico Tupolev Tu-144 (SST) in produzione in modo che potesse volare prima del suo elegante e costoso concorrente, il Concorde anglo-francese. Gli Stati Uniti, per ragioni sia economiche che ambientali, ha rinunciato al concorso SST, una mossa che si è rivelata davvero molto intelligente. Nel trasporto aereo, era tempo di più piccoli, aerei di linea più economici per volare sulle rotte più brevi, e apparve il Douglas DC-9, Boeing 737, e British Aircraft Corporation 111. Il processo sarebbe continuato per anni. Sarebbero fabbricati migliaia di trasporti, e le miglia accumulate per i passeggeri diventerebbero astronomiche.

Non tutto era completamente sereno nel settore aereo. La pratica dei terroristi che dirottano gli aerei di linea è diventata sempre più comune. Le cose sarebbero peggiorate negli anni.

La crescente efficacia dei SAMS (missili terra-aria) è stata devastante sia in Vietnam che nelle ricorrenti guerre in Medio Oriente. Hanno anche influenzato la strategia di bombardamento, perché hanno forzato la cancellazione del bombardiere nordamericano Mach 3 XB-70.

La tecnologia missilistica per SAMS era relativamente primitiva; derivava da quello del Wasserfall tedesco della seconda guerra mondiale. I razzi per missili balistici intercontinentali e per veicoli spaziali sono diventati sempre più avanzati, però. Sotto la guida del generale Bernard Schriever, gli Stati Uniti hanno attraversato quattro generazioni di sviluppo di missili balistici intercontinentali, partendo dall'Atlante e lavorando attraverso il Titano, Minuteman, e Pacificatore. I sovietici avevano la loro controparte serie di razzi, che di solito erano più potenti di quelli degli Stati Uniti.

Era su questi razzi che si basava la corsa alla luna. L'Unione Sovietica ha mantenuto i suoi sforzi ammantati di segretezza, come era sua abitudine nazionale, mentre gli Stati Uniti hanno descritto il loro piano per raggiungere la luna come un esperimento scientifico, aperto a tutti. Tre enormi, programmi integrati, Mercurio, Gemelli, e Apollo, ha portato al primo atterraggio sulla luna di successo il 20 luglio, 1969.

Mentre le cose andavano, l'Unione Sovietica non ha mai raggiunto il punto in cui avrebbe potuto sfidare gli Stati Uniti nella corsa alla luna, e si è rivolto ad altre cose, comprese sonde per lo spazio profondo di notevole capacità. In tempo, la corsa si trasformerebbe in cooperazione internazionale.

Per tutto questo periodo, l'agonia della guerra del Vietnam si trascinò, con una curiosa inversione dettata dai leader politici statunitensi, compreso il presidente Lyndon Johnson e il segretario alla Difesa Robert McNamara. L'inversione richiedeva l'impiego di B-52 strategici statunitensi in un ruolo tattico nel Vietnam del Sud, mentre i caccia tattici statunitensi (McDonnell F-4 e Republic F-105) erano impiegati in un ruolo strategico contro il Vietnam del Nord. Ma non è stato fino a quando il bombardamento strategico è stato utilizzato durante l'operazione Linebacker II nel dicembre 1972, che i nordvietnamiti hanno ceduto alle pressioni e hanno accettato un trattato di pace.

I progressi nel volo negli anni '60

Il Lockheed SR-71 Blackbird è stato uno degli aerei più veloci e più alti mai realizzati:poteva andare ben oltre 2, 000 miglia all'ora. Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti

Il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam era stato lungo, ancora più a lungo per i vietnamiti. Ma le guerre erano più brevi in ​​Medio Oriente. Di fronte alle minacce di invasione araba, Israele attaccò a sorpresa le forze arabe che lo circondavano nel giugno 1967, sconfiggendoli decisamente ed estendendo i suoi confini alla loro configurazione attuale. La SAMS è intervenuta negli anni successivi, poiché l'Unione Sovietica riforniva l'Egitto e la Siria di enormi quantità di equipaggiamento antiaereo. Un attacco a sorpresa delle nazioni arabe nell'ottobre 1973 arrivò poche ore dopo aver sconfitto Israele, quale, a sua volta, era a poche ore dall'uso dei suoi missili nucleari come ultima linea di difesa. Israele è riuscito a sopravvivere e, sostenuta da un massiccio trasporto aereo di armi e aerei dagli Stati Uniti, riuscì solo a sconfiggere gli arabi. Anche se le guerre in Medio Oriente erano più brevi, gli eventi dimostrerebbero che la pace non è facilmente distinguibile dalla guerra.

Gli Stati Uniti, avendo superato l'SST, ha sorpreso il mondo del trasporto aereo con una gigantesca scommessa di Boeing e Pan American:l'aereo di linea leviatano Boeing 747. Dopo alcuni problemi iniziali con i motori, il 747 capovolse il settore poiché le tariffe furono abbassate e sempre più persone viaggiarono. I viaggi aerei non erano più solo per uomini d'affari e ricchi, né era riservato ai cittadini degli Stati Uniti. Ora i cittadini medi di tutto il mondo potevano - e lo facevano - viaggiare.

Gli elicotteri cominciarono ad assumere nuovi posti di lavoro in tutto il mondo, fornire rifornimenti alle piattaforme petrolifere, coprendo eventi sportivi, e agendo come indispensabili sostenitori medici e di polizia. Anche l'interesse per i velivoli ad ala fissa a decollo e atterraggio verticale è aumentato. In Gran Bretagna, l'Hawker Siddeley Harrier ha promesso grandi cose per il futuro con la tecnologia di spinta vettoriale, mentre negli Stati Uniti c'era tutta una serie di esperimenti tra cui rotore inclinabile, ventilatore inclinabile, e inclinare l'ala.

Tutti questi progressi venivano fatti sotto l'ombrello dell'acronimo più interessante della storia:MAD. Questo acronimo stava per "Mutual Assured Destruction" e significava che se l'Unione Sovietica o gli Stati Uniti d'America lanciavano un attacco ICBM, l'altra nazione avrebbe ancora potere sufficiente per un devastante contrattacco. Sotto MAD, le armi nucleari sono state costruite a un ritmo tremendo da entrambe le parti, eppure in qualche modo l'insolita logica reggeva, e non c'è stato alcuno scambio nucleare massiccio.

Per conoscere il prossimo capitolo della storia dell'aviazione, leggi Alla conquista dell'aria e dello spazio.