Se hai letto Come funzionano le montagne russe, allora conosci i principi di base di un giro sulle montagne russe. Nella sua salita iniziale sul ascensore collina , un treno di montagne russe accumula un serbatoio di energia potenziale a causa della forza di gravità verso il basso. Per il resto della corsa, le colline, valli e anelli convertono questa fornitura da energia potenziale a energia cinetica e viceversa, provocando l'accelerazione e la decelerazione del treno.
Questa accelerazione, insieme al movimento di salita e discesa del treno, produce una strana sensazione nel tuo corpo:vieni costantemente spinto in direzioni diverse (clicca qui per scoprire perché). Questa sensazione si sente proprio come l'attrazione della gravità, e le due forze - gravità e accelerazione - si combinano in modi interessanti. Quando la forza causata dall'accelerazione e la forza causata dalla gravità sono in direzioni opposte, si annullano a vicenda in una certa misura, facendoti sentire molto leggero. Quando entrambi sono nella stessa direzione, ti senti molto pesante. Passare rapidamente tra queste due condizioni è ciò che rende le montagne russe un'esperienza così esaltante.
Allora cosa rende un'auto sottobicchiere diversa da un'altra? Tutte le auto percorrono gli stessi binari, quindi la gravità li accelera e decelera all'incirca negli stessi punti. Ma oltre a sentire la forza di gravità, ogni vettura è anche trainata o spinta dalle vetture ad essa collegate. È questa forza aggiuntiva che rende l'esperienza un po' diversa per i piloti di ogni vettura.
Per capire come funziona, immagina un treno sottobicchiere che raggiunge la cima di una collina. Mentre sale, rallenta perché la gravità lo tira da dietro. Ma quando la prima macchina supera l'apice, la gravità inizia a trascinare quell'auto dall'altra parte della collina. A causa della forza di gravità, la prima macchina inizia ad accelerare, che accelera la seconda macchina, che accelera la terza auto e così via. In questo modo, tutte le vetture posteriori sono accelerate dal moto della prima vettura, quindi tutti iniziano ad accelerare in diversi punti lungo la pista. Quando l'ultima macchina si muoverà sulla gobba, la gravità ha già accelerato un bel po' la prima macchina. Di conseguenza, l'auto posteriore avrà un'accelerazione maggiore in cima alla collina rispetto alla prima auto. Questa forza aumentata essenzialmente spinge l'auto sopra le righe, spingendo brevemente i piloti in modo che quasi volino fuori dai loro posti.
Per molte persone, questo è il punto migliore sulle montagne russe durante la corsa perché tutti i colpi di scena sono più pronunciati. Ma nella maggior parte dei sottobicchieri, non riesci a vedere molto bene la pista dall'auto posteriore:la tua linea di vista è bloccata dalle persone davanti a te. La componente visiva della corsa sulle montagne russe è importante perché ti dà un senso di velocità e pericolo:i progettisti di montagne russe tessono intenzionalmente la pista attorno a tutti i tipi di ostacoli per farti sentire come se la corsa fosse fuori controllo. In un tipico design sottobicchiere, i piloti nell'auto davanti hanno una visuale libera di tutti questi ostacoli che li superano. In un sottobicchiere che ha i sedili rivolti all'indietro, l'auto posteriore offre il meglio di entrambi i mondi:ottieni una vista fantastica e la guida più intensa.
Il miglior posto su un sottobicchiere, poi, è una questione di gusto personale. Se ami la sensazione di assenza di gravità, testa per la schiena. Se vuoi la migliore visuale dell'azione, testa per la parte anteriore. Le macchine nel mezzo forniscono la corsa più debole, ma è una buona scommessa che ti divertirai comunque. Non c'è davvero un brutto posto per sedersi sulle montagne russe, fintanto che sei legato a un sedile.
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