Da fuori, la struttura di integrazione del prototipo assomiglia a qualsiasi altro edificio. Guarda altre foto dell'esercito. Per gentile concessione dell'esercito americano Una delle sfide più grandi che devono affrontare tutti i rami delle forze armate è che può essere difficile sapere quale attrezzatura prendere quando ci si schiera per un incarico a distanza. Il personale militare potrebbe scoprire che il suo lavoro sarebbe più facile se solo avesse un tipo speciale di attrezzatura che semplicemente non esiste. Fortunatamente per le forze armate statunitensi, esiste un'organizzazione dedicata a soddisfare questo tipo di desideri:la Funzione di integrazione dei prototipi ( PIF ).
Il PIF è un di proprietà del governo, Operato dal governo ( VAI VAI ) struttura che ha aperto ufficialmente i battenti nel 2002 all'interno della postazione dell'esercito di Redstone Arsenal, Ala. È sotto la giurisdizione di un ufficio speciale dell'esercito americano chiamato Aviation and Missile Research Development and Engineering Center (AMRDEC). A sua volta, L'AMRDEC è subordinato alla Ricerca dell'Esercito, Divisione Development and Engineering Command (RDECOM). Queste organizzazioni sono think tank tecnologici:sviluppano nuove attrezzature e sistemi per dare alle forze armate statunitensi il vantaggio sul campo.
Il PIF è nato da altre due organizzazioni:il Prototype Engineering Directorate (noto anche come Skunk funziona ) e l'Engineering Analysis Prototype Lab (EAP Lab). Skunk Works si è concentrato sui prototipi meccanici e l'EAP Lab ha creato prototipi elettrici. Ma questi due gruppi erano indipendenti, autonomo, situati in strutture diverse e raramente hanno lavorato insieme. Man mano che i progetti diventavano più complessi, l'esercito riconobbe la necessità di creare un'organizzazione che potesse incorporare le capacità di prototipazione meccanica ed elettrica in un'unica struttura. La fusione non è stata facile:i due gruppi avevano culture molto diverse. Ma ora lavorano insieme come un gruppo coeso sui progetti.
Il PIF riempie una nicchia molto specifica. La sua missione è quella di servire come a unità di risposta rapida . Ciò significa che quando un progetto dell'esercito riconosce la necessità di una particolare soluzione, il project manager può lavorare con il PIF per creare ciò di cui il progetto ha bisogno. Qualche volta, il PIF fa tutto questo in casa. In altri casi, il PIF collabora con altre agenzie governative o anche aziende private per soddisfare le esigenze dei propri clienti. Alla fine, l'obiettivo del PIF è produrre risultati il più rapidamente possibile al minor costo possibile.
È importante notare che il PIF si concentra sui prototipi piuttosto che sulla produzione di massa. La struttura costruisce e modifica attrezzature per usi molto specifici. Se tale attrezzatura si rivelasse particolarmente utile, l'esercito potrebbe considerare di esaminare una versione prodotta in serie costruita da una struttura diversa.
Diamo un'occhiata più da vicino all'interno della struttura.
Contenuti
Un ingegnere lavora sui veicoli all'interno di uno dei due alloggiamenti PIF. Per gentile concessione dell'esercito americano Una delle prime sfide che l'esercito ha dovuto affrontare quando ha formato il PIF era di natura geografica. Il laboratorio EAP e la direzione dell'ingegneria dei prototipi non si trovavano nello stesso edificio. Nessuno dei due gruppi aveva le strutture di cui l'altro avrebbe avuto bisogno per un funzionamento efficiente. L'esercito decise di costruire un nuovo edificio per ospitare l'operazione congiunta.
Quel nuovo edificio è l'edificio 5405 alla postazione dell'esercito a Redstone Arsenal, Ala. L'esercito ha ottenuto 9,9 milioni di dollari in finanziamenti per costruire la nuova struttura. Il PIF è un 60, 000 piedi quadrati (5, 574 metri quadrati). Ha due grandi campate di costruzione al suo interno:una è una 12, 975 piedi quadrati (1, 205 mq) campata e l'altra misura 10, 000 piedi quadrati (929 metri quadrati). La struttura ha anche un paio di gru pesanti e una pista di atterraggio per elicotteri [fonte:Chronister].
Le grandi baie offrono agli ingegneri lo spazio di cui hanno bisogno per lavorare su attrezzature come carri armati o elicotteri. Oltre a queste caratteristiche, il PIF ha anche più laboratori e strutture di fabbricazione. Per esempio, c'è un laboratorio completo di progettazione e layout di schede di circuiti all'interno del PIF. Il PIF ha anche la capacità di fare quanto segue:
In breve, il PIF ha tutte le attrezzature e le risorse di cui un team avrebbe bisogno per costruire prototipi dalla progettazione alla fabbricazione.
Ma le attrezzature e le strutture del PIF sono solo una parte dell'equazione. L'altra parte sono le persone, i team di progetto che lavorano alla costruzione di prototipi per l'esercito. Come puoi immaginare, il PIF ha una catena di comando molto strutturata.
In cima a questa catena c'è il PIF Manager, che riporta al Vice Direttore della Direzione Ingegneria. I dipartimenti che riportano al PIF Manager includono team di gestione del progetto, produzione, ingegneria, garanzia di qualità, e gestione aziendale e operativa.
Esistono quattro tipi di team di gestione del progetto:sistemi aeronautici, sistemi missilistici, progetti speciali e ricerca e sviluppo. La maggior parte del lavoro svolto dal PIF riguarda l'aviazione oi sistemi missilistici. Questi team lavorano insieme per gestire i progetti. Il PIF può spostare le risorse da un gruppo all'altro man mano che le richieste cambiano nel tempo.
Gli altri dipartimenti sono piuttosto autoesplicativi. Engineering progetta i prototipi, la produzione li costruisce e la garanzia di qualità assicura che i prototipi soddisfino tutti i requisiti. Il dipartimento di gestione delle attività e delle operazioni sovrintende alle operazioni della struttura (inclusa la programmazione) e ai rapporti commerciali tra il PIF, i suoi clienti e i suoi partner di progetto.
Il PIF impiega circa 50 dipendenti pubblici e più di 100 dipendenti in appalto. I dipendenti pubblici si concentrano sull'amministrazione, ingegneria, gestione del programma e supporto alla produzione. Gli appaltatori lavorano su progetti di ingegneria, fabbricazione elettrica e meccanica e altre funzioni di supporto [fonte:Pope].
Daremo un'occhiata più da vicino al processo di sviluppo dei prototipi nella prossima sezione.
Una collezione di repliche di granate e mine progettate come materiali di addestramento. Per gentile concessione dell'esercito americano Il PIF tende ad essere una struttura reattiva piuttosto che proattiva. Ciò significa che il PIF risponde alle richieste di altri dipartimenti e progetti dell'esercito (i clienti del PIF). Il PIF ha un processo di sviluppo del prototipo molto strutturato. Ecco le fasi:
Questo processo ha più in comune con le operazioni commerciali che con le tradizionali operazioni dell'esercito. Secondo quanto riferito, alcuni dipartimenti e progetti dell'esercito hanno avuto problemi ad adattarsi al modo in cui il PIF fa affari [fonte:Chronister]. Ma è difficile discutere con i risultati:il PIF può spesso produrre un prototipo molto più rapidamente e a un costo inferiore rispetto alle procedure precedenti.
Prossimo, esamineremo alcuni dei prototipi che sono usciti dal PIF.
Il PIF lavora spesso su progetti come questo sistema di comando tattico mobile. Per gentile concessione dell'esercito americano Una storia di successo PIF inizia prima che la struttura aprisse i battenti. Nel 2001, l'esercito riconobbe la necessità di un'arma che potesse penetrare gli spessi muri di cemento dei bunker nemici. AMRDEC ha preso l'iniziativa del progetto e ha iniziato a studiare modi per modificare Missili TOW 2A in modo che potessero penetrare nella muratura. Una volta che il PIF è andato online, ha contribuito al progetto. In meno di un anno, il team del progetto ha modificato più di 100 missili con la nuova tecnologia anti-bunker [fonte:Pope].
Un altro progetto di modifica dei missili su cui ha lavorato il PIF è stato un miglioramento del Missile Hellfire II . Il PIF ha lavorato con altri dipartimenti per migliorare la letalità del missile. In termini di base, ciò significa che avevano bisogno di rendere il missile più efficiente e mortale. Il team ha creato un manicotto di frammentazione che si adatta a un missile Hellfire II standard che non impedirebbe le capacità di volo del missile [fonte:Pope].
L'esempio che abbiamo usato in precedenza della torre di controllo del traffico aereo mobile ha una base nella realtà. L'esercito ha incaricato il PIF di creare un Mobile Tower System (MOTS) da schierare in aeroporti remoti. Il PIF e l'esercito hanno concordato un contratto che diceva che il PIF doveva progettare, costruire e consegnare un prototipo MOTS entro un anno. La torre doveva includere apparecchiature di comunicazione che consentissero ai soldati nell'unità della torre di coordinare le manovre sia aeree che a terra [fonte:PIF].
Il PATRIOT Battalion Tactical Operations Center (BTOC) è un'altra unità operativa mobile progettata dal PIF. Il BTOC è un ufficio mobile all'interno di un furgone da 5 tonnellate. Dispone di postazioni informatiche, stampanti, apparecchiature di comunicazione, riserve energetiche, dispositivi di crittografia e un tavolo da conferenza [fonte:Federation of American Scientists]. Il PIF ha costruito 16 veicoli BTOC in un periodo di due anni [fonte:PIF].
L'unità mobile di controllo del traffico aereo consente al personale dell'esercito di schierare torri ATC su piste di atterraggio remote. Per gentile concessione degli Stati Uniti Esercito Recentemente, il PIF iniziò a convertire cinque elicotteri Bell 206 da aerei commerciali in elicotteri militari. L'esercito ha commissionato la conversione dell'elicottero per conto dell'aeronautica irachena. Una volta finito, l'esercito consegnerà gli elicotteri a una scuola di addestramento degli Stati Uniti in Iraq [fonte:Vaughn].
Non tutti i progetti PIF comportano la modifica o la costruzione di nuove armi e veicoli. Le strutture di fabbricazione del PIF consentono agli ingegneri di creare repliche di apparecchiature per scopi di formazione o illustrazione. Per esempio, i fabbricanti del PIF hanno costruito repliche di mine antiuomo utilizzate da altre nazioni come parte di un programma di addestramento per i soldati. Le repliche inerti sono accurate nelle dimensioni, forma e peso e ha dato ai soldati un modo sicuro per studiare i dispositivi esplosivi [fonte:PIF].
Questi sono solo alcuni dei progetti di cui la Prototype Integration Facility ha fatto parte nella sua breve storia. Mentre la natura della battaglia continua ad evolversi, operazioni come il PIF diventano più importanti per mantenere un esercito flessibile e reattivo. La prossima volta che sentirai parlare di una nuova elegante tecnologia militare, ci sono buone probabilità che sia iniziato come un progetto al PIF.
Per saperne di più sul PIF e su altri argomenti militari, passa ai link nella pagina successiva.
