Campbell, William Wallace (1862-1938), un astronomo americano, fece importanti misurazioni del moto delle stelle. Osservò anche la deviazione della luce stellare da parte del campo gravitazionale del sole e determinò che l'atmosfera di Marte non conteneva quantità significative di vapore acqueo.

Campbell è nato nella contea di Hancock, Ohio. Si è laureato all'Università del Michigan con un B.S. laurea in ingegneria civile nel 1886, ma aveva già cominciato a studiare astronomia. Dopo la laurea, insegnò matematica all'Università del Colorado e poi insegnò astronomia all'Università del Michigan dal 1888 al 1891. Ha imparato la spettroscopia mentre lavorava come volontario con l'astronomo James E. Keeler al Lick Observatory in California nel 1890. Nel 1891, è diventato un membro permanente del personale lì. Lui ed Elizabeth Ballard Thompson si sposarono nel 1892 La coppia ebbe tre figli.

Campbell divenne noto per il suo lavoro in spettroscopia, l'analisi degli spettri di luce. Fece importanti misurazioni del moto delle stelle e studi di nubi galattiche di polvere e gas chiamate nebulose. Diresse anche un programma per misurare il moto del sole rispetto ad altre stelle, che ha portato alla scoperta di diverse binarie spettroscopiche e ad un'analisi dettagliata del moto stellare. La sua relazione secondo cui l'atmosfera di Marte non conteneva quantità significative di vapore acqueo è stata messa in dubbio ma successivamente confermata.

Campbell ha guidato spedizioni in tutto il mondo per vedere le eclissi. Durante un'eclissi solare nel 1922, osservò la deviazione della luce delle stelle da parte del campo gravitazionale del sole. Questa osservazione, realizzato per la prima volta dall'astronomo britannico Arthur Stanley Eddington, sostenne la teoria della relatività generale di Albert Einstein.

Campbell è stato direttore dell'Osservatorio Lick dal 1901 al 1930, presidente dell'Università della California dal 1923 al 1930, e presidente dell'Accademia Nazionale delle Scienze dal 1931 al 1935. Si tolse la vita nel 1938 dopo anni di salute cagionevole.