Bessey, Carlo Edwin (1845-1915), un botanico e amministratore americano, sviluppato programmi botanici di livello mondiale negli Stati Uniti. Oltre alle proprie ricerche, si è concentrato sulla formazione della prossima generazione di scienziati. Un numero impressionante dei suoi quasi 4, 000 studenti sono diventati essi stessi botanici di spicco.
I contributi scientifici e amministrativi di Bessey sono stati diversi ed eccezionali. È stato fondatore e direttore di due importanti programmi universitari di botanica. Scrisse anche due libri di botanica. Ha ideato un sistema di classificazione per le piante da fiore che è diventato, con piccole revisioni, una norma. Ha diretto un esperimento di piantagione di alberi che alla fine ha portato alla formazione della foresta nazionale del Nebraska, la prima foresta nazionale artificiale al mondo. Ha contribuito a stabilire il programma federale per finanziare le stazioni sperimentali agricole statali. Ha anche usato la sua influenza per promuovere una serie di cause lungimiranti, compresa la conservazione dei fiori selvatici e la protezione legale delle sequoie della California.
Nel 1841, Il padre di Bessey, Adnah Bessey, un insegnante e un contadino, sposato uno dei suoi allievi, Margaret Ellenberger. Quattro anni dopo, Bessey è nata nella contea di Wayne, Ohio. Oltre alla scuola a casa, Bessey frequentò scuole rurali e un'accademia a Siviglia, Ohio. Nel 1866, si iscrisse al Michigan Agricultural College (ora Michigan State University) a East Lansing. Tre anni dopo, ha ricevuto un B.S. in botanica. Nel 1870, lasciò il Michigan per diventare il primo istruttore di botanica e orticoltura all'Iowa State College of Agriculture di Ames. Per tre anni, L'appartamento di una stanza di Bessey fungeva sia da soggiorno che da ufficio di fortuna. Nel 1871, Bessey iniziò a incorporare il lavoro di laboratorio nel suo corso universitario di botanica. L'anno seguente, fu promosso professore.
A partire dal 1871, Bessey ha preso parte agli incontri tra gli agricoltori dell'Iowa e i membri della facoltà nell'ambito dei Farmers' Institutes. Per tre mesi nel 1872 e nel 1873, ha studiato all'Harvard College Botanical Garden con Asa Gray, uno dei principali botanici dell'epoca. mentre lì, apprese il ruolo che morfologia e struttura cellulare giocano nella classificazione delle piante. Nel 1875. Bessey fu uno dei fondatori dell'Iowa Academy of Sciences e tenne una serie di conferenze sulla botanica all'Università della California a Berkeley. Tornò anche ad Harvard nel 1875 per studiare micologia, lo studio dei funghi, e fisiologia vegetale.
Oltre al suo insegnamento, Bessey ha pubblicato più di 150 articoli e recensioni. Ha scritto molto su argomenti come le malattie delle piante e i funghi. Aveva un interesse per le erbe autoctone e le piante primitive. Due dei suoi documenti, "Evoluzione e classificazione" (1893) e "Tassonomia filogenetica delle piante da fiore" (1915), erano opere seminali. Su richiesta di un editore e su sollecitazione di Gray, Bessey scrisse il libro di testo Botanica per scuole superiori e università (1880), che ha introdotto nuove aree di studio. Il suo secondo libro, Gli elementi essenziali della botanica (1884), era meno tecnico e divenne il testo di botanica più utilizzato negli Stati Uniti. Bessey è stato anche redattore botanico per due importanti riviste, Naturalista americano (1880-1897) e scienza (1897-1915).
Nel giugno 1884, Bessey lasciò l'Iowa per accettare una posizione come professore di botanica e preside del college industriale (che includeva la scuola di agricoltura) presso l'Università del Nebraska. Quando Bessey arrivò, non c'era nessun programma in botanica, ma ha costruito un solido programma che includeva laboratori con microscopi e gite sul campo. Mentre in Nebraska, costruì un erbario e una biblioteca che ospitavano letteratura botanica. Bessey fu decano del collegio industriale dal 1884 al 1888 e dal 1895 al 1909. Dal 1888 al 1891, ha ricoperto il doppio incarico di rettore ad interim e decano del collegio di lettere, scienza, e l'art. Nel 1899 e nel 1907, ha di nuovo servito come cancelliere ad interim.
