Gli incubatori ospedalieri come questo sono complicati, macchine costose difficili da riparare. Stockbyte/Stockbyte/Thinkstock I neonati sono delicati. Alcuni sono più fragili di altri e hanno bisogno di un piccolo aiuto. I bambini prematuri o i neonati con un basso peso corporeo possono avere problemi a regolare la temperatura corporea. Gli incubatori forniscono un sicuro, ambiente caldo in cui un bambino può crescere abbastanza forte da sopravvivere con le normali cure.
Nelle nazioni sviluppate, le incubatrici non sono scarse, ma sono costosi. Gli incubatori ospedalieri possono costare decine di migliaia di dollari ciascuno. Anche se questo è un prezzo che gli ospedali dei paesi ricchi possono pagare, lo stesso non si può dire delle strutture mediche nei paesi poveri e in via di sviluppo.
Molti ospedali nei paesi in via di sviluppo non possono permettersi un incubatore. Alcuni ospedali e organizzazioni filantropiche hanno donato incubatori alle nazioni più povere nel tentativo di aiutarle. Ma gli incubatori ospedalieri sono macchine complicate che richiedono parti speciali. Anche se un ospedale povero può permettersi un'incubatrice o ricevere una macchina donata da un'organizzazione di beneficenza, la manutenzione continua sarà costosa e richiederà una formazione specializzata. Molti ospedali nei paesi poveri semplicemente non possono permettersi l'investimento.
Un'organizzazione senza scopo di lucro chiamata Center for Integration of Medicine and Innovative Technology (CIMIT) mira ad aiutare questi ospedali impoveriti e potenzialmente a prevenire milioni di morti neonatali ogni anno attraverso il suo programma Global Health Initiative. La sua soluzione è creare incubatrici con parti di automobili.
Tale soluzione ha un paio di enormi vantaggi. Primo, a differenza delle parti dell'incubatrice dell'ospedale, i ricambi per auto sono relativamente economici. Secondo, non è necessario un tecnico ospedaliero speciale per effettuare le riparazioni. Con un po' di allenamento, un meccanico auto può effettuare le riparazioni e la manutenzione necessarie per mantenere le incubatrici in ordine.
L'incubatrice per auto utilizza un filtro di aspirazione, dello stesso tipo che impedisce allo sporco di entrare nel motore, per fornire protezione dalla polvere all'interno dell'incubatrice. Il calore viene dai fari, e un ventilatore aiuta a distribuire il calore. Se qualcosa va storto, gli indicatori di direzione lampeggiano e si spengono per fornire un avviso visivo mentre suona l'allarme dell'auto o il cicalino della portiera. Le cinture di sicurezza possono fissare il bambino in posizione. Se l'ospedale subisce una perdita di potere, una batteria per motocicletta può fornire elettricità di emergenza all'incubatrice. E la culla dell'incubatrice può staccarsi dalla base con ruote.
CIMIT accetta donazioni per aiutare a sostenere i suoi programmi, e l'organizzazione ha lavorato al progetto incubatore dal 2007. Nel frattempo, altre organizzazioni sanitarie stanno cercando di ridurre i tassi di mortalità infantile incoraggiando ospedali e genitori a seguire tecniche sicure. Combinato, questi approcci potrebbero avere un impatto significativo sui tassi di mortalità neonatale nei paesi in via di sviluppo.
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