Alcune ricerche suggeriscono che i millennial stanno spingendo i confini non solo rifiutando le tradizionali distinzioni tra i sessi, sia a casa che al lavoro, ma anche rifiutando di accettare del tutto le categorie di genere.

Altri studi indicano che i millennial stanno idealizzando i ruoli tradizionali in cui le mamme casalinghe sono le principali responsabili dei bambini.

Un libro di prossima pubblicazione di un sociologo dell'Università dell'Illinois a Chicago mostra che entrambi sono veri, quindi non aspettarti di trovare un tipico millennial.

"Dove ci porteranno i millennial:una nuova generazione lotta con la struttura di genere" riporta in dettaglio il feedback di oltre 100 interviste sulla storia della vita con un gruppo di millennial eterogeneo di genere ed etnico che include giovani transgender e queer di genere.

Usando la sua teoria del genere come struttura sociale, Barbara Risman, Professore UIC di sociologia e illustre professore di arti e scienze liberali, fornisce informazioni sulle menti dei giovani adulti di oggi per scoprire le strategie che usano per negoziare le norme e le aspettative di genere instabili che devono affrontare la loro generazione.

Al di là di come il genere è incarnato da molti individui, riferisce sulle sue influenze nella vita quotidiana e sul suo radicamento nell'organizzazione dei luoghi di lavoro, politica e ideologia.

"Ho scoperto che la paura di essere stigmatizzati per aver sfidato i vecchi stereotipi di genere è ancora diffusa, ma molto più tra i giovani che tra le donne, " Disse Risman. "Eppure, quasi tutti sentivano il potente vincolo degli stereotipi di genere quando si trattava di come mostrare i loro corpi, dai vestiti che indossavano ai manierismi che usavano; a quello che pesavano e dove avevano muscoli."

Le interviste mostrano quanto drammaticamente la struttura di genere limiti ancora la vita in America, secondo Risman, che è un dirigente del Council on Contemporary Families, un'organizzazione nazionale.

"Sia uomini che donne, e quelli che rifiutano di essere così etichettati, tutti conoscono le presunzioni che derivano dall'essere femmine o maschi:le aspettative che le donne siano carine, solidale e gentile, e le aspettative che gli uomini evitino tutto ciò che è considerato femminile, " ha spiegato. "Non è tutto, o anche la maggior parte, i millennial soddisfano sempre le aspettative di genere, ma affrontano le conseguenze per non farlo."

La generazione millenaria potrebbe non ispirare una nuova ondata di femminismo nonostante l'emergere di "ribelli" di genere che rifiutano del tutto le categorie, ma Risman non prevede nemmeno un ritorno agli ideali degli anni Cinquanta.

"Alcuni millennial potrebbero essere ambivalenti su quanto lontano spingere la rivoluzione di genere, ma questa non è l'ambivalenza dei tuoi nonni, " ha detto. "Nella mia ricerca, ciò che era molto chiaro è che è improbabile che anche i millennial che fanno scelte tradizionali accettino un'agenda politica che penalizzi le persone che non lo fanno".

Il libro si conclude con l'appello di Risman a una quarta ondata di femminismo per eliminare non solo il sessismo ma anche la stessa struttura di genere.

"Per realizzare una società più giusta dobbiamo superare completamente le aspettative di genere, in modo che nessuno di noi sia vincolato dalle aspettative semplicemente a causa della categoria sessuale a cui siamo stati assegnati, " ha detto. "Né qualsiasi attività commerciale dovrebbe presumere che alcune persone abbiano responsabilità di custodia e altre no. Se non ci si aspetta che le donne si prendano cura dei giovani e degli anziani, allora tutti noi dobbiamo essere, e i luoghi di lavoro devono cambiare per renderlo possibile".

Rismano, che ha ricevuto il premio 2011 dell'American Sociological Association per la comprensione pubblica della sociologia, è autore di "Gender Vertigo:American Families in Transition" e co-editore di "Families As They Really Are, " un libro di testo edito con una raccolta di studi di ricerca su come funzionano le famiglie nella vita di tutti i giorni.

Sta trascorrendo il semestre primaverile come borsista presso l'Institute for Advanced Study della Durham University nel Regno Unito.