In un'epoca di globalizzazione con livelli di mobilità e comunicazione senza precedenti, il mondo è spesso descritto come un "villaggio globale". Ma questa metafora ha implicazioni sul modo in cui comprendiamo il luogo geografico che ci circonda.

Sono evidenti significati emotivi legati al concetto di luogo. Un'espressione come "vuoi venire a casa mia?" si riferisce al luogo come spazio che possediamo e a cui apparteniamo. Quando ci riferiamo a qualcuno che si sente "fuori posto", di solito ci riferiamo alla loro mancanza di capacità di adattarsi o adattarsi.

Ma il luogo ha un significato nazionale, pure. Le nostre ideologie nazionali sono rafforzate ogni giorno da piccoli promemoria e segnali – per esempio, quando ci viene ricordato la nostra posizione geografica guardando la mappa su una previsione del tempo o quando i commentatori di calcio si riferiscono a "noi" quando commentano la loro squadra di casa.

Questo è qualcosa che lo psicologo sociale Michael Billig ha chiamato "nazionalismo banale". Questi piccoli promemoria riproducono un'ideologia nazionale che collega un luogo geografico con una comunità immaginata chiamata nazione - sia che la Francia, Inghilterra o Germania. Poiché gli stati nazionali sono stati una struttura politica comune in Europa sin da prima della prima guerra mondiale, il luogo è stato storicamente associato ai confini geopolitici tra i paesi ed è ora saldamente legato alla nazionalità e alla cittadinanza di un determinato paese.

È per questo che si tende a stabilire connessioni tra le nazioni e le loro lingue. Già nel 1794, durante la rivoluzione francese, Bertrand Barère, un esponente di spicco della Convenzione Nazionale ha affermato che:"Per un popolo libero la lingua deve essere una e la stessa per tutti". Un messaggio simile è stato trovato in una lettera del 1919 del presidente americano, Theodore Roosevelt, che ha detto:"Abbiamo spazio per una sola lingua qui, e quella è la lingua inglese."

Molti nazionalisti credono che uno stato nazionale dovrebbe idealmente essere un'entità monolingue. L'ideologia "una lingua una nazione" è alla base della lealtà a un "immaginario, nazione omogenea" e sussume una vita culturale e linguistica piuttosto monolitica.

Un esempio più recente è stato l'appello dell'ex zar dell'integrazione del governo britannico, Louise Casey, fissare una scadenza entro la quale tutti nel Regno Unito dovrebbero parlare inglese. Sebbene l'inglese sia ovviamente importante per la comunicazione e la costruzione di relazioni, tale proposta ignora il multilinguismo e l'iper-diversità che caratterizzano i centri urbani nel Regno Unito.

Sezionare una mappa dialettale

In un recente esperimento su piccola scala sul rapporto tra luogo geografico e lingua, Ho chiesto a un gruppo di 15 studenti universitari di una grande città britannica di diverse lingue, background etnici e culturali per commentare ciò che una mappa dialettale della città in cui studiavano raccontava loro di sé.

Le mappe dialettali stabiliscono un collegamento tra un dialetto e un luogo in modo da rafforzare un'ideologia monolitica del linguaggio. Raramente riconoscono i repertori multilingue delle persone che vivono in quei luoghi. Così, Per esempio, se vivi nello Yorkshire, ciò non significa che tu parli necessariamente dell'inglese dello Yorkshire. Potresti essere cresciuto in una parte diversa del paese con un dialetto diverso, o aver imparato l'inglese come seconda lingua, o viveva in diverse parti del mondo prima di stabilirsi nello Yorkshire. Le possibilità delle traiettorie individuali sono infinite e inevitabilmente influenzano il modo in cui parliamo.

Ho posto agli studenti due domande principali. Primo, cosa dice loro di sé la mappa dialettale? Secondo, come capiscono il rapporto tra lingua e luogo?

La maggior parte del gruppo non parlava nessuno dei dialetti associati alle parti della città in cui viveva, una rappresentazione della diversità del corpo studentesco della città. Infatti, solo due studenti hanno trovato la mappa dialettale rappresentativa della "voce" linguistica delle zone della città in cui vivevano attualmente.

Ho chiesto loro come avrebbero rappresentato la connessione tra la città che "condividevano" come studenti e le lingue ei dialetti che parlavano. Quasi tutti concordano sul fatto che in un'epoca di livelli di mobilità senza precedenti, qualsiasi lingua e qualsiasi dialetto può essere parlato ovunque nel mondo. Hanno fatto saltare in aria il presupposto tradizionale che un particolare dialetto o varietà linguistica sia legato a un luogo particolare.

Ciò ha implicazioni per la giustizia sociale e la coesione sociale. Allontanandosi dalle visioni tradizionali che bloccano la lingua o il dialetto in un luogo particolare, possiamo iniziare a trattare la diversità linguistica come la norma che è, piuttosto che l'eccezione. Ciò favorisce l'ospitalità e l'accettazione della differenza piuttosto che l'ostilità e la paura della diversità. Supponendo che non esista un modo di parlare "normale", diventiamo più accoglienti, accettanti e aperti all'apprendimento e alla condivisione del nostro posto nel villaggio globale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.