Membri di un piccolo gruppo per i diritti delle donne, Sorelle del Liverpool, hanno dichiarato che "le donne non hanno il pene". Sembrano molto fiduciosi su questo punto, essendo arrivato al punto di incollare adesivi che lo rivendicano sulle aree genitali di alcune delle statue che compongono l'opera d'arte di Anthony Gormley Another Place a Crosby Beach vicino a Liverpool. È un'acrobazia che attira l'attenzione. Ma hanno ragione? Bene, dipende da cosa intendono per "donne".

Questa affermazione potrebbe suonare strana. Potremmo pensare che sia ovvio cosa significhi "donna". E questo è in parte perché c'è un mito su uomini e donne che ha avuto una salda presa sulla nostra società per molto tempo. Dice così:"Ci sono esattamente due tipi di persone. Un tipo, uomini, avere un pene, testicoli, e cromosomi XY, e l'altro tipo, donne, avere una vulva, utero, seni, e XX cromosomi. Ognuno è l'uno o l'altro. Uomini e donne hanno tratti caratteriali diversi che derivano naturalmente dai loro diversi corpi, e quindi sono adatti a diversi ruoli sociali."

Nell'ultimo mezzo secolo o giù di lì, abbiamo appreso che quasi nulla di questo mito è vero.

I corpi delle persone hanno tutti i tipi di configurazioni che non corrispondono perfettamente a questa divisione tra maschio e femmina, e non c'è un legame diretto tra il corpo sessuato di una persona e i suoi tratti caratteriali. Il sistema di organizzazione sociale basato sul sesso limita le scelte delle persone senza una buona ragione. Assicura che gli uomini nel complesso abbiano maggior potere, opportunità e status rispetto alle donne.

In cima a questo, molte persone hanno un senso soggettivo di se stessi come uomini, donne, qualche altro genere, o niente affatto, nota come identità di genere. L'identità di genere non è determinata dal tipo di corpo di una persona, personalità, o ruolo sociale. Piuttosto, è una questione di come qualcuno si sente più a suo agio nel navigare nella nostra società di genere. Le persone trans sono persone la cui identità di genere è diversa dal modo in cui sono state classificate come maschi o femmine alla nascita in base al loro corpo.

Sfatiamo il mito

Il mito che uomini e donne abbiano caratteri diversi e siano adatti a diversi ruoli sociali fa sembrare che qui stia succedendo una cosa - il sesso biologico - che ha ogni sorta di implicazioni naturali. Alcune femministe hanno suggerito che è meglio pensare invece che succedono due cose:il sesso biologico, e anche di genere, che possono essere pensati come i risultati sociali di avere un sesso biologico in una società che è nella morsa del mito che ho appena descritto.

Ma se pensiamo in termini di una cosa (sesso) o due cose (sesso e genere), questo è troppo semplice. Il genere/sesso è in realtà un complesso, complesso multiforme di cose che si relazionano e interagiscono in una miriade di modi.

Per vedere perché è così, pensa a tutti i diversi modi in cui potremmo dividere le persone in base al genere/sesso. Anche se limitassimo la nostra attenzione ai corpi delle persone, avremmo molte opzioni:dovremmo concentrarci sui cromosomi, o genitali, o caratteristiche sessuali secondarie come seno e barba? Ognuno di questi ci darebbe risultati diversi su chi va in quale categoria. E quando ci spostiamo a guardare il mondo social, diventa ancora più disordinato. Se ci concentriamo su persone che sono percepite e trattate come donne o uomini, otterremo risultati diversi in contesti diversi. Guardare l'identità di genere ci porterà ancora più risultati, così come guardando come le persone si adattano agli stereotipi dei tratti caratteriali di genere (essere premurosi, per esempio) e su come le persone sono classificate legalmente.

Cosa dovremmo intendere?

Ora, se genere/sesso fosse una cosa sola, allora ci sarebbe un solo, risposta definitiva alla domanda, "Le donne possono avere il pene?" Come abbiamo visto, anche se, ha molto più senso pensare che genere/sesso non sia una cosa sola, ma piuttosto molte cose diverse ma correlate. E questo significa che non possiamo rispondere alla domanda finché non sappiamo quale aspetto del sesso/genere stiamo cercando di cogliere con la parola "donna".

Ma ancora più importante, dobbiamo anche chiederci quale aspetto del sesso/genere dovremmo cercare di cogliere, dato ciò che vogliamo realizzare e le circostanze in cui ci troviamo. Ad esempio, per determinati scopi medici - test per diversi tipi di cancro, diciamo:sarebbe molto utile dividere le persone in base ai loro organi riproduttivi interni. Ai fini del monitoraggio di alcuni tipi di discriminazione:i candidati non vengono assunti perché coloro che effettuano l'assunzione pensano che potrebbero presto rimanere incinte e prendere un congedo di maternità, per esempio, ha senso concentrarsi su come i corpi delle persone vengono percepiti da coloro che li circondano. E se volessimo dividere le persone in chi sa svolgere bene il lavoro di cura e chi no, quindi nessun aspetto del genere/sesso ci aiuterebbe a farlo, perché le competenze necessarie per il lavoro di cura non hanno nulla a che fare con il genere/sesso.

Perché è importante in questo momento

Al momento, il governo del Regno Unito si sta consultando sull'opportunità di apportare modifiche al Gender Recognition Act del 2004, l'atto legislativo che attualmente prevede che le persone trans possano cambiare il loro genere legale, compreso il sesso sul certificato di nascita. Data la tempistica della loro protesta, è ragionevole presumere che quando i Liverpool ReSisters dicono che "le donne non hanno il pene, " si riferiscono a come dovrebbe essere deciso il genere legale delle persone.

Però, ci sono buone ragioni per pensare che ciò che conta per il genere legale sia in realtà l'identità di genere. Questo perché la funzione degli indicatori di genere legali è quella di consentire alle persone di muoversi attraverso la società di genere in determinati modi - e l'identità di genere è una questione di come qualcuno si sente più a suo agio a navigare nella società di genere. Le persone trans che sono costrette a muoversi nella società in un modo che è fondamentalmente in contrasto con la loro identità di genere riferiscono che questa è un'esperienza profondamente angosciante e dannosa, e ci sono tutte le ragioni per credere che questi rapporti siano veritieri. Prendendo sul serio questi danni, secondo me, significa che il riconoscimento da parte dello Stato del genere delle persone dovrebbe prendere in considerazione l'identità di genere.

Se questo è giusto, cosa significa per l'affermazione dei Liverpool ReSisters che "le donne non hanno il pene"? Bene, poiché l'identità di genere non è determinata dal tipo di genitali di una persona, una persona con un'identità di genere femminile potrebbe benissimo avere un pene. In altre parole, sì, alcune donne hanno il pene.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.