Difendendo la sua reputazione contro le accuse di violenza sessuale della dottoressa Christine Blasey Ford, Il giudice Brett Kavanaugh ha lavorato sodo, e con rabbia, presentarsi come un uomo rispettabile nella sua dichiarazione alla Commissione Giustizia del Senato.

Kavanaugh ha detto ai senatori che un'amica - una "autodefinita liberale e femminista" - gli aveva mandato un messaggio la sera prima con gli auguri. Lei scrisse, ha riferito, "Respiri profondi. Sei un brav'uomo, un uomo buono, un uomo buono."

Sono un sociologo che studia l'intersezione del diritto, criminalità e genere. Nella mia ricerca, Ho scoperto che gli avvocati penalisti tendono a pensare che solo un certo tipo di uomo commetta aggressioni sessuali - e non è qualcuno che è istruito e della classe media o alta.

Queste idee sono riflesse anche dal pubblico in generale. La ricerca mostra che le persone credono di poter valutare la probabilità di un uomo di aver commesso un'aggressione sessuale attraverso segnali sociali non correlati, come il basso livello di istruzione, famiglie disfunzionali, storie lavorative a scacchi e comportamento fisico.

Ma queste idee non hanno alcun fondamento nei fatti.

La probabilità che qualcuno commetta una violenza sessuale non ha nulla a che fare con la scuola in cui ha frequentato o quanti soldi ci sono nel conto in banca loro o dei loro genitori. Infatti, Le accuse di aggressione sessuale sorte sulla scia del movimento #MeToo suggeriscono che molti uomini più ricchi e di alto livello hanno commesso aggressioni sessuali quasi impunemente per molti anni.

Sfortunatamente, Le statistiche federali sulla criminalità e sulla salute pubblica sulle aggressioni sessuali non raccolgono informazioni sullo stato socioeconomico degli autori. Quindi non abbiamo dati precisi sulla proporzione relativa di uomini con privilegi di classe che commettono violenza sessuale.

Comportamento vs identità sociale

Il mio obiettivo qui non è quello di giudicare tra le rispettive testimonianze del dottor Ford e del giudice Kavanaugh, ed è importante notare che Kavanaugh non è stato accusato penalmente, figuriamoci giudicato colpevole di eventuali accuse di aggressione sessuale.

Piuttosto, Voglio far luce su come le idee culturali sulla classe e lo status modellano le nostre determinazioni informali su quali uomini hanno la propensione a commettere aggressioni sessuali in primo luogo. Troppo spesso, gli uomini sono etichettati come molestatori sessuali in base alla loro identità sociale, piuttosto che i loro comportamenti reali.

Sebbene le persone di tutti i generi sperimentino la vittimizzazione sessuale, i dati empirici mostrano che gli uomini sono per la stragrande maggioranza gli autori di aggressioni sessuali. Le teorie accademiche sul perché gli uomini commettono aggressioni sessuali sono varie, ma includono disfunzioni psicologiche, odio verso le donne, omofobia e condizioni sociali che incoraggiano il dominio sessualizzato.

È anche importante notare che storicamente, le leggi sui reati sessuali gettano un'ampia rete per includere una varietà di comportamenti considerati devianti in passato, compresa la minzione pubblica, sesso gay consensuale e altri atti che oggi sarebbero considerati in gran parte ordinari.

Nella mia ricerca sociologica, Ho condotto interviste con 75 pubblici ministeri e avvocati difensori che hanno lavorato su casi di reati sessuali. Il mio campione era costituito dall'80% di uomini. I risultati pubblicati si concentrano su un sottocampione di 30 intervistati, ma i risultati erano coerenti in tutto il gruppo.

Praticamente tutti i miei intervistati hanno preso sul serio i casi di reati sessuali e hanno dimostrato profonda preoccupazione per le vittime. Ma tendevano anche a pensare che solo alcuni tipi di uomini potessero commettere aggressioni sessuali. Forse non a caso, hanno definito potenziali stupratori in opposizione a se stessi.

Nello specifico, gli avvocati di prova che ho intervistato immaginavano i criminali sessuali come uomini di classe inferiore.

Stereotipi sulle culture di classe inferiore, e uomini di classe inferiore in particolare, sono diventati procuratori per valutare la credibilità delle accuse di aggressione sessuale. Hanno usato parole come, "mopi, " "striscia, " "collinari, ""barboni" e "cani" per caratterizzare gli uomini che commettono violenza sessuale.

Certo, questi risultati della ricerca presentano uno scenario di pollo e uova:gli uomini di classe inferiore hanno effettivamente maggiori probabilità di commettere aggressioni sessuali? O sono semplicemente quelli che tendono a essere ritenuti penalmente responsabili degli stessi comportamenti in cui si impegnano uomini di vari gruppi sociali?

In altre parole, gli uomini privilegiati che sono sessualmente violenti potrebbero avere le risorse per sfuggire del tutto all'individuazione?

In buona compagnia

Le accuse di Ford non sono state suffragate da un'indagine approfondita, ma hanno intaccato la reputazione di Kavanaugh. Nel tentativo di rafforzare la sua rispettabilità offuscata, Kavanaugh si è allineato con gli altri uomini di successo nel Campidoglio elencando i suoi numerosi successi.

"Senatore, Ero il migliore della mia classe accademicamente, mi sono rotto il culo a scuola. Capitano della squadra di basket dell'università. Sono entrato allo Yale College. Quando sono entrato allo Yale College, entrato alla Yale Law School. Mi ha fatto lavorare la coda, ", ha detto Kavanaugh a un certo punto dell'udienza.

Questo lavoro difensivo fu ripetuto anche da alcuni senatori repubblicani. Dichiarazioni su Kavanaugh che è un "uomo buono" e un "buon giudice" e che ha un "buon nome" sono disseminate durante la trascrizione dell'udienza.

A sua volta, Kavanaugh stava anche prendendo le distanze da uomini non specificati che si sarebbero impegnati in un comportamento così "orribile", con affermazioni come "l'aggressione sessuale è orribile". Stava insinuando che solo gli uomini cattivi commettono violenza sessuale, non quelli buoni.

Il senatore Lindsey Graham ha promosso questa distinzione. Disse a Kavanaugh, "Dovresti essere Bill Cosby quando sei un junior e senior al liceo. E all'improvviso, l'hai superato. Ho capito che se droghi le donne e le violenti per due anni al liceo, probabilmente non ti fermi."

Il paragone di Graham si adatta perfettamente alle idee dominanti della società secondo cui gli autori di reati sessuali sono facilmente distinguibili da uomini apparentemente rispettabili.

Sfatare un'immagine

Mentre Kavanaugh ha testimoniato, Stavo tenendo conferenze sulle leggi e le politiche sui reati sessuali, cercando di aiutare i miei studenti universitari a pensare a come potrebbero concettualizzare gli autori di aggressioni sessuali.

Ho chiesto alla mia classe di fare un brainstorming sugli stereotipi che avevano sugli autori di reati sessuali.

Hanno risposto che i reati sessuali sono "strani, ""raccapricciante" e probabilmente vive in seminterrati umidi. Questi potenti stereotipi certamente risuonano con molte rappresentazioni legali e mediatiche di autori di reati sessuali.

La criminologa Mona Lynch ha scoperto che i dibattiti legislativi federali sulle politiche sui reati sessuali alla fine degli anni '90 usavano un linguaggio carico di emozioni, come "flagello, " "malato" e "contorto, " che ha sottolineato il disgusto simbolico e l'inquinamento che circondano i reati sessuali. Questo era certamente un tenore e un vocabolario molto diversi da quelli che abbiamo visto nelle udienze di Kavanaugh.

Quando ho spinto i miei studenti ad articolare i motivi precisi per cui Kavanaugh non si adattava allo stampo del molestatore sessuale, notarono che aveva una famiglia; era istruito; e sembrava simpatico.

Ho capito cosa volevano dire. Infatti, Kavanaugh non è un molestatore sessuale condannato. E non si adatta ai nostri stereotipi culturali dominanti sugli uomini che commettono aggressioni sessuali.

Ma i proxy che i miei studenti hanno usato per valutare la credibilità della testimonianza di Kavanaugh in realtà non ci dicono nulla sulla sua, o di chiunque altro, propensione a commettere atti di violenza sessuale – sia in passato, presente o futuro.

È ora di rimettersi a fuoco

Gran parte della borsa di studio sulla violenza sessuale si concentra sulle vittime. Quindi rimangono molte domande senza risposta su come prevedere al meglio quali uomini hanno effettivamente maggiori probabilità di commettere aggressioni sessuali.

Inoltre, sappiamo che la perpetrazione di aggressioni sessuali non è semplicemente un effetto di disfunzione psicologica. Le condizioni sociali, come le culture di partito nei campus universitari, facilitano l'aggressione sessuale.

Quando udienze come la fissazione di Kavanaugh sulle distinzioni moralistiche tra uomini buoni e uomini cattivi, questo può portare a paludi analitiche che non forniranno risposte alle nostre domande pressanti.

Non possiamo valutare i fatti in questione perché siamo distratti dalla vita familiare dell'imputato, record educativo e successo professionale.

Eppure nessuna di queste distinzioni di classe o curriculum ci dice nulla su quello che accadde in quella notte d'estate del 1982.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.