Molte aziende del Regno Unito dovranno rilasciare dichiarazioni sui rischi del cambiamento climatico per le loro attività in base alle nuove proposte presentate dalla Financial Conduct Authority (FCA). Le cosiddette società "quotate premium" che seguono i più alti standard normativi devono già fare tali dichiarazioni nei loro rapporti finanziari a partire da quest'anno, ma FCA ora vuole estenderlo alla maggior parte delle altre società quotate entro il 2023 (e ad altri enti finanziari come i gestori patrimoniali).

Ciò comporterà che le società del Regno Unito riferiscano sui rischi aziendali come eventi meteorologici più frequenti ed estremi, l'innalzamento delle temperature e l'innalzamento del livello del mare, in linea con le raccomandazioni della Task Force internazionale sull'informativa finanziaria in materia di clima (TCFD).

Un certo numero di aziende in tutto il mondo stanno già seguendo questi requisiti, mentre i ministri delle finanze del G7 si sono recentemente impegnati a rendere obbligatoria la rendicontazione del rischio climatico per le aziende registrate nei loro paesi. Negli Stati Uniti, Per esempio, è ora in corso un dibattito su quale forma dovrebbero assumere queste divulgazioni e se le imprese debbano essere legalmente responsabili delle loro valutazioni.

Tutto ciò riflette il fatto che le discussioni politiche in tutto il mondo nel 2020 e nel 2021 sono state dominate dai gravi rischi legati ai cambiamenti climatici e anche alle future pandemie. I principali organismi contabili e altri stanno spingendo affinché le aziende divulghino i rischi relativi agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, il che significa pandemie e cambiamenti climatici.

C'è già stato uno spostamento degli investimenti per favorire le aziende che affrontano tali rischi, e rendere obbligatoria la rendicontazione dei rischi nelle informative aziendali è fondamentale per far sì che questa tendenza continui.

Eppure, almeno per ora, la maggior parte delle aziende sta ancora segnalando tali rischi a propria discrezione. La nostra ricerca appena pubblicata mostra la portata della sfida. Abbiamo esaminato tutte le informazioni pubblicamente disponibili delle prime dieci compagnie aeree del mondo e delle prime cinque compagnie di hotel e crociere. Molti sono nomi familiari, e sono tra i più minacciati da pandemia e rischi climatici nel mondo. Ecco cosa abbiamo trovato.

Il deficit di divulgazione

Abbiamo esaminato le divulgazioni delle società nei mesi precedenti la pandemia. Questi includevano rapporti annuali, rapporti di sostenibilità, siti web, proposte di borsa, e divulgazioni nell'ambito del sistema globale CDP (Carbon Disclosure Project) per la rendicontazione degli impatti ambientali.

Questi rischi riguardano il presente tanto quanto il futuro. I vacanzieri stanno già affrontando effetti climatici come meno neve in alcune stazioni sciistiche, inondazioni, incendi boschivi, ondate di calore e altri eventi meteorologici estremi. La perdita di biodiversità sta rendendo alcune destinazioni meno popolari, non ultima la Grande Barriera Corallina australiana. E prima del coronavirus, le compagnie aeree e alberghiere avevano già subito notevoli costi economici da SARS e Mers.

Eppure solo sei delle nostre 20 aziende hanno trattato le pandemie come una categoria di rischio separata nelle loro divulgazioni. Altri hanno fatto riferimento ai minori rischi di epidemie e focolai di malattie, ma spesso non spiegavano come le loro operazioni commerciali e i loro profitti potessero essere influenzati.

Un fornitore di crociere aveva elencato il controllo della trasmissione di malattie a bordo e la protezione dei dipendenti come i suoi unici rischi legati alla pandemia. I maggiori rischi di ridotta domanda di passeggeri, non sono state menzionate le chiusure delle rotte e le interruzioni delle operazioni e delle catene di approvvigionamento. Poche compagnie aeree e alberghiere ne hanno discusso.

Nel frattempo, solo quattro società hanno spiegato le strategie per mitigare i rischi legati alla pandemia. Questi erano limitati alle assicurazioni di avere piani di ripristino di emergenza e continuità operativa.

Rischi di malattia identificati dalle aziende

Le nostre 20 aziende hanno mostrato una consapevolezza solo leggermente migliore dei rischi aziendali derivanti dal cambiamento climatico. Cinque di loro, tra cui quattro compagnie aeree, non hanno rivelato alcun rischio potenziale. Tra quelli che hanno rivelato i rischi, l'obiettivo era ridurre il consumo di carburante o energia e le emissioni di carbonio, riflettendo l'aumento del rischio di regolamentazione e la pressione delle parti interessate per ridurre le emissioni.

Ma altri rischi, come il passaggio dei clienti ad alternative "più ecologiche" o condizioni meteorologiche estreme, di solito non sono stati riconosciuti. Raramente sono state prese in considerazione anche strategie per affrontare gli effetti a lungo termine dei rischi climatici.

Le aziende e le loro strategie di rischio climatico

Queste divulgazioni limitate mostrano quanto sia necessario cambiare le compagnie aeree e l'ospitalità affinché i rischi climatici e di pandemia siano trattati in modo appropriato. E se si considera che queste aziende sono tra le più minacciate, altri settori potrebbero essere anche peggiori nella segnalazione dei rischi.

Il problema degli IFRS

Un'altra difficoltà in questo settore riguarda la Fondazione IFRS, che emette gli International Financial Reporting Standards che devono essere seguiti in circa 140 paesi, compreso il Regno Unito (ma non gli Stati Uniti). La fondazione ha recentemente pubblicato una proposta di Pratica Dichiarazione sui commenti sulla gestione, che riguarda il modo in cui le aziende dovrebbero divulgare i fattori che potrebbero influenzare il loro flusso di cassa e il loro valore.

Nei loro commenti di gestione, le società possono incorporare eventuali requisiti obbligatori sulla segnalazione dei rischi come quelli proposti nel Regno Unito, o scegli di seguire raccomandazioni come quelle del TCFD se hanno sede in un paese con regole più flessibili. Sfortunatamente, le proposte IFRS non sono del tutto utili nell'incoraggiare le società a fornire tali informazioni.

Le proposte richiedono che i rischi siano divulgati solo nella misura in cui influiscono sul "valore d'impresa" di una società e sui flussi di cassa futuri dal "punto di vista dell'investitore". Ciò va contro gli sforzi compiuti nell'ultimo decennio per incoraggiare le aziende a pensare al valore che creano per la società e al loro impatto sull'ambiente, inclusa la direttiva sulla rendicontazione della sostenibilità aziendale della Commissione europea.

Il problema è che i rischi sistemici come il cambiamento climatico sono impossibili da quantificare in termini monetari, in particolare in relazione a una determinata data futura. Cercare di farlo è sia dispendioso in termini di tempo che in gran parte inutile. La nostra ricerca indica che è probabile che le aziende minimizzino o ignorino i rischi che non possono essere facilmente tradotti in costi finanziari o che possono richiedere più di, dire, cinque anni a venire.

Quando si identificano i rischi, le aziende dovrebbero anche considerare il loro effetto sul valore a lungo termine della società e dell'ambiente, non solo il valore dell'impresa come propone la Fondazione IFRS. Poiché i paesi mettono in atto più requisiti intorno alle aziende che segnalano tali rischi, hanno bisogno di rendere anche questa parte della loro agenda.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.