Mentre molte istituzioni accademiche sono alla ricerca di modi per prevenire l'aggressione sessuale e la coercizione sessuale tra i loro docenti, personale e studenti, non riescono ad affrontare le forme più comuni di molestie di genere, affermano gli esperti che studiano le molestie e la discriminazione sul lavoro e nei contesti accademici e sanitari.

In un parere pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , gli esperti si concentrano su comportamenti che comunicano derisione, disgusto o mancanza di rispetto per i membri di un sesso o di un gruppo di genere.

"La forma di gran lunga più diffusa di molestie sessuali è la repressione, o ciò che gli scienziati sociali chiamano molestie di genere:commenti, cartoni animati, scherzi, gesti e altri insulti, " hanno scritto i ricercatori. "A volte le critiche sono sessualmente degradanti e rozze, e altre volte sono sprezzanti senza contenuto sessuale."

"Le molestie di genere sono insidiose perché non sono sempre distinguibili dalle critiche o dalla maleducazione, " disse Kathryn Clancy, un professore di antropologia presso l'Università dell'Illinois, Urbana-Champaign e il primo autore del rapporto. "Come fai a segnalare che qualcuno ti ha detto che hai un 'cervello da mamma'? O che sei difficile da ascoltare con la tua voce acuta?"

Col tempo, questo tipo di molestie fa dubitare gli obiettivi di se stessi e del loro valore, costringendoli a ritirarsi dal lavoro o addirittura ad andarsene, disse Clancy, che ha scritto il reportage con Lilia Cortina, un professore di psicologia e di studi sulle donne all'Università del Michigan; e Anna Kirkland, un professore di studi sulle donne e di gestione e politica sanitaria presso la School of Public Health dell'Università del Michigan.

Sfortunatamente, molte istituzioni scelgono di cercare soluzioni rapide o procedure che riducano la loro responsabilità legale, disse Clancy.

"È facile pensare che rispettare la legge significhi che stai facendo ciò che devi fare per eliminare le molestie sessuali nel tuo campus, " ha detto. "Ma 30 anni di ricerca suggeriscono il contrario. Un'eccessiva attenzione alla conformità legale lascia indietro le vittime e può danneggiare intere comunità che non sono servite da interpretazioni conservatrici della legge e da processi di segnalazione formale".

Clancy e i suoi colleghi fanno diverse raccomandazioni alle istituzioni accademiche sperando di affrontare il problema. Molte delle raccomandazioni sono tratte da un rapporto del 2018 delle National Academies of Sciences, Ingegneria, e Medicina. Un approccio suggerito implica lavorare per cambiare la cultura dei dipartimenti problematici includendo informazioni su come gli individui si comportano nei confronti degli altri nel valutare le decisioni sull'assunzione, promozioni, la consegna di premi e incarichi speciali.

"I leader coraggiosi trattano direttamente con docenti o personale problematici, piuttosto che abdicare la responsabilità a un processo formale di segnalazione che difficilmente porterà a un accertamento, " Clancy ha detto. "Hanno bisogno di avviare conversazioni presto e spesso, e se gli istigatori non sono disposti a cambiare, i leader dovrebbero considerare le conseguenze graduali delle loro azioni".

Presidi, direttori e capi dipartimento possono "rifiutare vantaggi a coloro che sono inesorabilmente maleducati, " scrivono gli esperti. "Non più uffici d'angolo, primi posti auto o appuntamenti a comitati importanti."

Le istituzioni accademiche non dovrebbero investire in soluzioni rapide come video preconfezionati o corsi di formazione online creati da consulenti esterni con poca esperienza nella vittimizzazione sessuale. Anziché, suggeriscono che tale formazione sia fondata sulla ricerca, condotto da un istruttore dal vivo, coinvolgono in modo interattivo i partecipanti e durano più di quattro ore.

La cosa più importante che le istituzioni possono fare per ridurre il tipo di molestie che, Sfortunatamente, è fin troppo comune nel mondo accademico è quello di cambiare il carattere, qualità e diversità della loro leadership, disse Clancy.

"Il mondo accademico ha il secondo tasso più alto di molestie sessuali, dopo i militari, " ha detto. "Noi perdoniamo e premiamo anche l'egoismo, maleducazione e forme malsane di concorrenza. Abbiamo bisogno di leader coraggiosi che siano disposti a cambiare le strutture di incentivazione e ad amare i loro coraggiosi informatori, mentori premurosi e personale collegiale e docenti."