Quando il fumo dei recenti incendi ha causato un'atmosfera inquietante, cielo arancione per oscurare San Francisco per un'intera giornata all'inizio di questo mese, la conversazione culturale prese una piega apocalittica. I titoli nazionali riflettevano la crescente preoccupazione per l'influenza del cambiamento climatico sugli eventi meteorologici estremi, e Twitter sembrava registrare livelli elevati di quello che viene sempre più chiamato "dolore per il clima".

E ancora, anche se centinaia di incendi provocati da fulmini hanno devastato 1,2 milioni di acri nel nord della California, le conflagrazioni hanno avuto l'effetto inaspettato di avvicinare le persone con opinioni politiche opposte. Un recente sondaggio condotto dal Bill Lane Center for the American West di Stanford suggerisce che l'esperienza personale con gli incendi boschivi può ridurre le lacune partigiane sulla politica climatica.

Storicamente, I repubblicani hanno meno probabilità dei democratici di sostenere le misure di adattamento al clima. Al fine di indagare se un divario di parte nel voto a favore dell'ambiente potrebbe ostacolare gli sforzi per combattere il cambiamento climatico, un team di ricercatori di Stanford ha cercato di capire come le persone in diversi gruppi politici ricordano le esperienze di incendi boschivi, e come l'esposizione agli incendi influisca sulle scelte politiche delle persone a livello individuale. Guidato da Iris Hui, un ricercatore senior presso il Bill Lane Center, il team intervistato 1, 042 intervistati in California a cui è stato chiesto di identificarsi come "Democratici, ""Repubblicani" e "Indipendenti, " o "altri". Hanno presentato la loro ricerca l'11 settembre all'annuale American Political Science Meeting.

Un risultato significativo dell'indagine riguarda la distorsione di parte e il richiamo. Alla domanda sulla loro esposizione agli incendi boschivi, I repubblicani avevano meno probabilità di ricordarli e riferire di averli vissuti. "Sappiamo che la faziosità gioca un ruolo importante nel modo in cui le persone percepiscono la realtà, " disse Hui. "Per esempio, se chiedi alle persone la loro opinione su come sta andando l'economia, È più probabile che i repubblicani diano un quadro più roseo dei democratici da quando Trump è in carica. In questo caso, ciò che ci sorprende è che troviamo questioni di parte nel modo in cui le persone ricordano le loro esperienze reali con gli eventi climatici".

Nonostante queste differenze di parte nel ricordo degli incendi boschivi, i ricercatori sono stati in grado di abbinare gli indirizzi dei partecipanti al sondaggio con i luoghi degli incendi e mostrare che i repubblicani non erano in realtà diversi dai democratici nella loro esposizione oggettiva agli incendi o al fumo. Il divario partigiano nella percezione era maggiore quando Democratici e Repubblicani vivevano più lontano dagli incendi e dall'aria fumosa. Ma vivere in prossimità di incendi e fumo denso ha colmato questa lacuna, portando a un maggiore consenso tra i gruppi partigiani. "Quando viene richiesto, i repubblicani autoidentificati avevano meno probabilità di ricordare di aver sperimentato un incendio e il fumo degli incendi. E questa differenza è attribuibile più all'ideologia e all'atteggiamento generale verso il cambiamento climatico che alla discrepanza nelle esperienze reali, " disse Bruce Cain, professore di scienze politiche presso la Facoltà di Lettere e scienze umane e coautore dello studio.

Altre domande nel sondaggio hanno chiesto agli intervistati la loro opinione sull'utilizzo di denaro pubblico per finanziare misure di adattamento che proteggerebbero persone e proprietà dagli impatti devastanti degli incendi boschivi. Tradizionalmente, la questione tende a dividere repubblicani e democratici, ma di nuovo, è stata osservata la convergenza. "In genere, I repubblicani hanno meno probabilità di sostenere l'uso di fondi pubblici per sovvenzionare misure di adattamento climatico per i proprietari di case private, " ha detto Hui. "Ma i nostri risultati mostrano che quando i repubblicani sperimentano un incendio nelle vicinanze più di una volta, non si comportano diversamente dai Democratici nel loro sostegno all'utilizzo di fondi pubblici per sovvenzionare misure di adattamento. In altre parole, diminuisce il divario di parte nella volontà di sostenere strategie di adattamento climatico”.

Il consenso bipartisan negli Stati Uniti su qualsiasi questione può essere difficile da ottenere in questi giorni, ma il successo delle politiche di resilienza climatica dipenderà dalla cooperazione tra le linee di partito, disse Caino. Lui e i suoi colleghi del Bill Lane Center hanno espresso la speranza che eventi meteorologici estremi più frequenti, sebbene stressante e talvolta devastante, può aprire "finestre politiche" per un accordo bipartisan. "Se settimane di fumo pervasivo di incendi boschivi diventano la nuova normalità nel West americano, " disse Caino, "potrebbe essere il controllo della realtà che allenta alcuni degli ingorghi partigiani sulla politica del cambiamento climatico nella nostra regione".