Hai in programma il venerdì pomeriggio? Che ne dici di vedere un'eclissi lunare del secolo scorso?

Le eclissi lunari si verificano quando gli angoli del sole, della terra e della luna si allineano, permettendo alla terra di bloccare i raggi del sole prima che possano atterrare la superficie della luna. Il cielo non diventerà completamente buio, ma la luna può assumere un aspetto oscuro, quasi ultraterreno.

L'eclissi lunare di questa settimana è speciale, perché non solo è un'eclissi totale, ma è la più lunga che abbiamo vivrò questo secolo Ecco cosa succederà - e come puoi provarlo tu stesso.
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Mentre le eclissi lunari si presentano con una certa regolarità - dovremmo averle nel 2019, 2021, 2023 e 2024 - il sole, la terra e la luna no spesso si allineano per una lunga eclissi completa come quella che accadrà questa settimana.

Le eclissi parziali possono accadere quando il sole, la terra e la luna sono a un intervallo di angoli che consentono alla terra di "bloccare" la parte della Luna. E anche la maggior parte delle eclissi lunari piene, quando accadono, sono finite rapidamente - quello che è accaduto a gennaio ha richiesto solo 76 minuti.

L'eclissi di questo venerdì si verifica quando il sole, la terra e la luna hanno un angolo quasi perfetto per un'eclissi completa - creando le condizioni per l'eclissi più lunga di questo secolo. Invece di bloccare la luna solo per un istante, l'eclissi durerà 1 ora, 43 minuti, solo per il limite teorico di 1 ora, 47 minuti.
È anche una luna di sangue

Se sei fortunato abbastanza per vedere l'eclissi di notte, noterai che la luna assume una tonalità rossa o arrugginita nel corso dell'eclissi. L'effetto è dovuto a un fenomeno chiamato scattering di Rayleigh.

La tonalità rossa deriva dalla lunga distanza percorsa dalla luce prima che incontri i tuoi occhi. Dato che i raggi del sole non colpiranno direttamente la luna durante l'eclissi, vedrai invece le onde luminose che vengono riflesse dalla terra.

Su una distanza così lunga (letteralmente alla luna e ritorno!) i colori che hanno lunghezze d'onda corte, come le tonalità viola e blu, vengono dispersi, lasciando i colori a bassa lunghezza d'onda, come il rosso, dietro.

Questo stesso effetto di dispersione è il motivo per cui il cielo trasforma un arcobaleno di colori durante l'alba e il tramonto . L'eclisse trasforma l'effetto di una tacca.
Dovrai viaggiare per vederlo in tutta la sua gloria

Sfortunatamente per noi, l'eclisse si verificherà durante il pomeriggio, con i primi scorci che iniziano a 13:14 EST e la luna del sangue iniziano circa tre ore dopo. Ciò significa che sarà troppo leggero per vedere gli effetti della dispersione di Rayleigh - o l'effetto visivo della luna del sangue.

Gli astronomi in India, il Medio Oriente e le regioni dell'Africa e dell'Asia avranno le migliori visioni dell'eclissi. Ma se i viaggi internazionali a breve termine non sono nelle carte, sarai in grado di guardarli online. Controlla la NASA per un livestream, che dovrebbe essere attivo e funzionante entro venerdì. E, solo per ridere, controlla le teorie cospirative "End of Days" che circondano l'eclisse.

Ma non ti preoccupare, non dovrai aspettare molto per vederne uno nella vita reale. Il Nord America avrà la sua prossima eclissi visibile dal 20 al 21 gennaio 2019 e siamo perfettamente posizionati per vedere il tutto.

Inizia a pianificare la festa dell'eclisse!