Sappiamo da molto tempo che le centrali a carbone sono responsabili di una quantità significativa di emissioni di carbonio. E, l'anno scorso, abbiamo riportato le modifiche legali proposte dall'amministrazione Trump che avrebbero consentito alle centrali a carbone di rilasciare ancora più carbonio nell'atmosfera.

Per raggiungerti: l'amministrazione Trump pianificava di sostituire la Clean Power dell'amministrazione Obama Piano - progettato per ridurre l'impronta di carbonio del paese - con una versione più nuova e meno rigorosa. E il conseguente aumento delle emissioni porterebbe a 1.400 morti in più all'anno, grazie a problemi respiratori e cardiaci causati dall'inquinamento.

Ma le centrali a carbone non sono l'unico problema che gli Stati Uniti affrontano nella lotta al cambiamento climatico. E, in effetti, un nuovo rapporto pubblicato dal Rhodium Group (un istituto di ricerca economica) ha rilevato che le emissioni di carbonio sono aumentate del 3,4% nel 2018, anche se diverse centrali a carbone sono state chiuse.
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Questo è il secondo aumento annuale più grande in più di 20 anni e un'inversione di tendenza rispetto alle ultime anni (il 2015 ha visto le emissioni di carbonio scendere del 2,7%, ad esempio).
Cosa provoca l'aumento delle emissioni?

Mentre le centrali a carbone sono responsabili delle emissioni di carbonio, sono non è l'unica industria che contribuisce all'impronta di carbonio del paese. In effetti, le emissioni di combustibili fossili sono diminuite nel corso del tempo, con una tendenza al ribasso sostenuta a partire dal 2005, riporta il New York Times.

Il problema? Mentre le emissioni di carbone stanno diminuendo, le emissioni da altre parti dell'economia stanno aumentando, e la diminuzione delle emissioni di combustibili fossili non può compensare la differenza.

Parte dell'aumento deriva da un aumento delle emissioni da gas, spiega il gruppo Rhodium. Non solo gli americani passarono dal carbone al gas naturale per l'energia (in parte aumentando tale valore), ma gli Stati Uniti usarono più gas in generale - ad esempio, per il riscaldamento durante il freddo estremo dello scorso inverno.

Alcune delle emissioni sono anche legati al viaggio. Mentre la quantità di benzina utilizzata dagli americani è rimasta piuttosto consistente (c'era solo una differenza dello 0,1% tra il 2017 e il 2018), gli Stati Uniti hanno volato di più - e, quindi, consumato più carburante per aerei. Anche l'uso dei camion di trasporto è salito nel 2018, aumentando la domanda di gasolio del 3%.

Inoltre, il settore industriale - produttori e fabbriche - è stato più attivo nel 2018, aumentando le emissioni complessive.
Questo significato per la lotta contro i cambiamenti climatici?

Bene, non è una buona notizia! Come hanno riferito le Nazioni Unite lo scorso anno, il mondo ha solo 12 anni per prevenire un disastro climatico globale (si pensi a eventi meteorologici estremi, estinzioni di massa e gravi inondazioni). Per fare ciò, dovremmo ridurre le emissioni di carbonio del 45% entro il 2030, secondo il rapporto.

Un aumento del 3,4% non è solo un fallimento nel mantenere l'obiettivo del 45%: è un passo nella completa direzione sbagliata

Quindi cosa puoi fare? Mettersi in gioco! Intervenire a favore di politiche come il New Deal verde - una serie di regolamenti proposti per combattere i cambiamenti climatici e la disuguaglianza economica - e chiedere che i vostri rappresentanti prendano sul serio il cambiamento climatico.