Grazie alla loro intelligenza, comportamento giocoso e capacità inquietante di saltare attraverso il mare, i delfini sono tra gli animali oceanici più popolari. Tuttavia, c'è una differenza chiave tra loro e i loro amici pesci. I delfini sono mammiferi, il che significa che allattano i loro piccoli. La logistica è diversa da quella dei mammiferi che allattano a terra, ma le madri dei delfini si sono evolute in modi affascinanti per fornire ai loro giovani i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere.

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Per prevenire gli sprechi e mantenere un corpo marino ottimizzato, i delfini usano capezzoli invertiti ed espulsione volontaria del latte per nutrire efficacemente i loro piccoli.
Mammiferi sottomarini

I delfini sono uno dei diversi tipi di mammiferi marini. Alcuni mammiferi marini, come lontre e orsi polari, sono più adatti alla vita sulla terra anche se trascorrono un po 'di tempo a nuotare. Altri, come leoni marini e foche, si sono adattati alla vita per lo più sott'acqua ma continuano a tornare a terra per alcuni lavori come l'accoppiamento e la muta.

I delfini e le balene rappresentano il tipo di mammiferi marini che trascorrono tutta la vita sott'acqua , che li rende affascinanti casi di evoluzione. Nel corso di migliaia di anni, hanno sviluppato caratteristiche per equipaggiarli a una vita in mare, come corpi aerodinamici per ridurre la resistenza e pinne per aiutarli a nuotare. Nonostante questi adattamenti, mostrano ancora due delle principali caratteristiche dei mammiferi: respirano aria e allattano i loro piccoli.
Anatomia delfino

L'anatomia di un delfino madre deve essere diversa dal corpo di una madre che allatta sulla terra. Un mammifero come una mucca o un maiale ha capezzoli visibili che sporgono dal suo corpo a cui il bambino può attaccarsi ogni volta che ne ha voglia. Il bambino non deve preoccuparsi di chiudere con un sigillo perfetto perché non è un grosso problema se un po 'di latte gocciola fuori. Sott'acqua, tuttavia, i corpi dei delfini devono rimanere aerodinamici per prevenire la resistenza, e non possono rischiare di allattare e perdere tutto il loro latte per l'acqua circostante.

Un delfino femmina ha due capezzoli invertiti che si trovano all'interno delle sue fessure mammarie, vicino al suo ventre. Quando un vitello è pronto per allattare, posiziona il becco nella fessura per formare un fermo fermo attorno alla tettarella rovesciata. Con quella stimolazione, la madre espelle volontariamente il latte. Questo le permette di controllare il flusso del latte, quindi arriva direttamente al suo polpaccio e non da nessun'altra parte.

Ad un certo punto, sia la mamma che il bambino delfino hanno bisogno di emergere per l'aria, quindi la pratica dell'alimentazione è più veloce di è per la maggior parte dei mammiferi terrestri. Per questo motivo, il latte di delfino è denso di sostanze nutritive e più ricco e grasso del latte della maggior parte dei mammiferi terrestri.
Madri che allattano

Per le prime settimane di vita di un vitello, un delfino madre può alleviarne la giovani in allattamento girando un po 'al suo fianco. Dopo un po ', tuttavia, i vitelli imparano ad allattare mentre la madre nuota, sebbene spesso la madre rallenti il suo ritmo mentre il vitello si nutre.

Una madre può allattare il polpaccio per un massimo di tre anni, di solito svezzando il più giovane quando lei è incinta di un altro. Gli scienziati ritengono che il processo infermieristico sia una parte importante della vita di un giovane delfino e un modo per rafforzare il legame tra madre e figlio.