Se non sei di Rhinelander, Wisconsin, dove l'Hodag funge con orgoglio da emblema della città, potresti comunque riconoscere questa bestia mitica dalle sue apparizioni in Scooby‑Doo! Mistero Incorporata e J.K. Animali fantastici e dove trovarli di Rowling .
Secondo la leggenda, l'Hodag ha la testa di un toro, l'ampia schiena corazzata di un dinosauro, potenti artigli, una lunga coda e un temperamento così feroce da poter terrorizzare anche il più esperto incrociatore di legname. Sebbene nessuna prova scientifica ne supporti l'esistenza, la vivida descrizione della creatura ha affascinato l'immaginazione per oltre un secolo.
La storia dell'Hodag iniziò nel 1893 quando Eugene Shepard, residente nella Renania, e i suoi compagni affermarono di aver catturato un vero mostro nel profondo dei boschi circostanti. Shepard affermò che la creatura era così forte e aggressiva che richiedeva diversi uomini e i loro cani da caccia per trattenerla, e mostrò persino l'esemplare apparentemente autentico a un pubblico curioso.
Ben presto emerse che l'Hodag era una fabbricazione. Shepard aveva modellato la creatura con legno e pelli di animali, trasformando l'incidente in uno scherzo locale. Nonostante sia stata sfatata, la storia non ha fatto altro che crescere in popolarità, consolidando l'Hodag come uno dei criptidi più amati del Wisconsin.
Oggi l'Hodag è stato pienamente abbracciato da Rhinelander. Abbellisce tutto, dalla segnaletica cittadina alla mascotte delle squadre sportive locali, e la città ospita una celebrazione annuale che attira visitatori da tutto il paese. Sebbene le sue origini fossero uno scherzo, l'Hodag ora incarna lo spirito, la creatività e il senso di orgoglio comunitario della città.
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