Area di lavoro di scavo al di fuori del sito di Ritidian Beach Cave nel nord di Guam, Isole Marianne. Attestazione:Hsiao-chun Hung
Per raggiungere le Isole Marianne nel Pacifico occidentale, gli umani hanno attraversato più di 2, 000 chilometri di mare aperto, e circa 2, 000 anni prima di qualsiasi altro viaggio per mare su una distanza altrettanto lunga. Si stabilirono nelle Marianne intorno alle 3, 500 anni fa, leggermente prima dell'insediamento iniziale della Polinesia.
"Sappiamo di più sull'insediamento della Polinesia che sull'insediamento delle Isole Marianne, " dice la prima autrice Irina Pugach, ricercatore presso il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia, Germania. I ricercatori volevano scoprire da dove venivano le persone per arrivare alle Marianne e come gli antenati degli attuali isolani di Mariana, il Chamorro, potrebbe essere imparentato con i polinesiani.
Per rispondere a queste domande i ricercatori hanno ottenuto antichi dati sul DNA da due scheletri dal sito della grotta di Ritidian Beach nel nord di Guam, risalente a circa 2, 200 anni fa. "Abbiamo scoperto che l'ascendenza di questi antichi scheletri è legata alle Filippine, " dice Pugach. "Questi risultati rafforzano il quadro che è emerso dagli studi linguistici e archeologici, indicando un'isola di origine sud-orientale per i primi coloni delle Marianne, " dice il coautore Mike T. Carson, un archeologo presso il Centro di ricerca dell'area della Micronesia presso l'Università di Guam.
"Troviamo anche uno stretto legame tra gli antichi scheletri di Guam e i primi individui di Lapita di Vanuatu e Tonga nella regione del Pacifico occidentale, " aggiunge Pugach. "Questo suggerisce che le Marianne e la Polinesia potrebbero essere state colonizzate dalla stessa popolazione di origine, e solleva la possibilità che le Marianne abbiano avuto un ruolo nell'eventuale insediamento della Polinesia."
L'archeologo Mike T. Carson durante la scoperta iniziale di uno degli scheletri. Attestazione:Hsiao-chun Hung
I ricercatori sottolineano che mentre i nuovi risultati forniscono nuovi spunti interessanti, si basano solo su due scheletri che risalgono a circa 1, 400 anni dopo il primo insediamento umano a Guam. "Il popolamento di Guam e l'insediamento di questi remoti arcipelaghi in Oceania necessitano di ulteriori indagini, ", afferma l'autore senior Mark Stoneking del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.
Lo studio è pubblicato su PNAS .
