Caroline Haslett era un ingegnere britannico pionieristico del 20 ° secolo che era incuriosito dall'elettricità e da come avrebbe potuto liberare meglio le casalinghe. Charles Hewitt/Hulton Archive/Getty Images Molte ragazze e giovani donne nei paesi sviluppati oggi possono scegliere tra corsi avanzati di matematica e scienze, così come l'incoraggiamento a intraprendere una carriera in campo ingegneristico e tecnico. Non è sempre stato così. La maggior parte delle donne che decenni fa hanno spianato la strada ad altri per entrare in queste professioni non avevano né le opportunità né il sostegno dalla loro parte. Tuttavia, sono riusciti a scuotere il mondo della scienza in tutti i modi più innovativi.
Alcune donne sono venute dalla loro diga, bridge e genio manifatturiero interessandosi a tutto ciò che è tecnico, meccanico o elettrico, e si sono iscritti per lavorare a fianco degli uomini nelle scuole di ingegneria e nelle professioni edili e tecniche dove nessuna donna aveva calcolato o calcolato prima. Le difficoltà familiari ed economiche spesso mettevano ulteriormente a dura prova le loro difficoltà.
Numerose innovatrici avevano anche un forte interesse a far avanzare la carriera e i ruoli accademici per il loro genere. Ma alcune semplicemente adoravano l'ingegneria o la progettazione di nuovi strumenti e processi, e si trattava semplicemente di donne. Incontriamo il primo.
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La flotta navale britannica accende i razzi per celebrare l'ascesa al trono britannico di Elisabetta II. Non sono sicuro che fosse quello che Coston aveva in mente, ragazzi. G W Hales/Getty Images In che modo una vedova di 21 anni con quattro figli si è presa cura della sua famiglia e l'ha aiutata a vincere battaglie e salvare vite umane durante la guerra civile? Progettando un sistema di segnali in modo che le navi possano illuminare le loro posizioni sia sulla terraferma che sul mare.
Martha J. Coston (1826-1904) aveva bisogno di un modo per mantenere se stessa e i suoi figli dopo la morte del marito, e ha deciso di sviluppare un disegno che aveva lasciato in un taccuino. Anche se suo marito non è riuscito a far funzionare il dispositivo di segnalazione, Coston ha rivisto i progetti per includere componenti pirotecnici per creare un sistema di razzi colorati e duraturo.
Dopo anni di sviluppo e test, Coston ha ottenuto un brevetto per il suo sistema di segnali notturni nel 1859, e la Marina degli Stati Uniti ha acquistato il brevetto per $ 20, 000. Ha anche fatto un'offerta e ha vinto il diritto di fabbricare i dispositivi. Il suo design a tre luci è un esempio di ingegneria del prodotto tempestiva ed efficace e si dice che abbia aiutato il Nord a vincere la guerra. Il sistema è stato utilizzato anche da spedizionieri e velisti di tutto il mondo per migliorare la navigazione notturna, mantenere produttiva l'azienda di Coston negli anni '70 [fonte:Engineer Girl].
Aiutare le persone a lavorare meglio e più comodamente non è solo compito del datore di lavoro; spesso le aziende assumono consulenti per esaminare le condizioni di lavoro negli uffici e nelle fabbriche e per formulare raccomandazioni per il miglior flusso di lavoro e configurazione. L'ergonomia è un'estensione di quella filosofia ma nell'arredare gli spazi di lavoro con strumenti e arredi che rendono più facile e sicuro per i dipendenti svolgere il proprio lavoro.
Lillian Gilbreth (1878-1972) ha contribuito all'ingegneria industriale studiando modelli e scenari del posto di lavoro e formulando raccomandazioni per qualsiasi cosa, dal miglior ordine di compiti ai progetti di mobili e alle planimetrie più efficienti per luoghi di lavoro specifici. Gilbreth è stato il primo a laurearsi in psicologia industriale, ottenendo il dottorato alla Brown University nel 1915. Divenne la prima donna membro dell'American Society of Mechanical Engineers nel 1926 e la prima professoressa presso la School of Engineering, Università di Purdue, nel 1935.
Gilbreth ha posto le basi per il lavoro in quella che oggi è conosciuta come ingegneria dei fattori umani e design ergonomico, e ha avuto anche un impatto sull'attività di gestione, diventando nota come la "madre del management moderno". E abbiamo detto che ha fatto tutto questo nel corso di una carriera di 80 anni e mentre cresceva i suoi 12 figli - un'impresa di ingegneria umana in sé [fonti:ASCE; SDSC].
Più economico ed efficiente a dozzineUn film popolare e ancora molto noto del 1950, "Più economico dalla dozzina, " è la versione cinematografica di una storia scritta da due dei figli di Frank e Lillian Gilbreth. Descrive in dettaglio com'è stato crescere in una famiglia di 12 bambini gestita da due genitori il cui lavoro nella vita era l'efficienza e la gestione del lavoro. Basato su eventi reali di le loro vite, la storia ha risuonato tra gli spettatori dopo la seconda guerra mondiale ed è stata persino rifatta ed è diventata di nuovo un successo nel 2003 [fonte:IMDb].
Uno dei tratti di autostrada più percorribili in tutti gli Stati Uniti è stato progettato da una donna che ha affermato di aver studiato ingegneria perché le piaceva la matematica e "non voleva fare l'insegnante". Durante il periodo in cui Marilyn Jorgensen Reece (1926-2004) era al college, le donne che avevano attitudine e propensione alla tecnica non venivano spesso incoraggiate in molti percorsi di carriera diversi dall'insegnamento. Reece si è distinta non solo diventando la prima donna a ottenere la licenza completa come ingegnere civile nello stato della California nel 1954, ma le è stato anche affidato il progetto dello svincolo autostradale San Diego-Santa Monica a Los Angeles.
Tra i critici del design, Il design a spirale di Reece per lo scambio I-10 e 405 è degno di nota per come appare, ma la stessa designer ha parlato dell'ingegneria alla base della curvatura e di come l'obiettivo finale fosse mantenere il traffico in movimento consentendo ai conducenti di mantenere la velocità attraverso le curve. E Reece ha anche riconosciuto che come donna in ingegneria aveva incontrato pochi ostacoli per rallentare la sua carriera, avendo trovato aiuto e sostegno tra i suoi colleghi maschi [fonti:McLellan; ASCE].
Molte donne che hanno aperto nuove strade nell'ingegneria eccellevano in più di un campo dell'ingegneria, e Beatrice Hicks (1919-1979) è tra questi. Ha iniziato con la laurea in ingegneria chimica nel 1939, ma ha continuato a unirsi a Western Electric, parte di Bell Telephone, e ha contribuito allo sviluppo di nuove tecnologie per le comunicazioni aerospaziali, così come i telefoni.
Hicks ha anche frequentato corsi di ingegneria elettrica presso la Columbia University durante questo periodo e ha conseguito un master in fisica presso lo Stevens Institute of Technology nel 1949.
Quando suo padre morì, Hicks ha rilevato l'azienda di famiglia e ha progettato una nuova tecnologia per i sistemi di riscaldamento e raffreddamento, che ha esteso la sua esperienza all'ingegneria ambientale.
Sebbene Hicks abbia ottenuto molto durante la sua vita ed eccellesse in diversi campi dell'ingegneria, ha riconosciuto che le sue opportunità come donna sono venute in parte grazie alle opportunità di lavoro create quando gli uomini sono partiti per servire nella seconda guerra mondiale e nell'entrare in un'azienda di famiglia in cui ha potuto usare le sue capacità tecnologiche. Il suo impegno ad aprire il campo ad altre donne l'ha portata a co-fondare la Society of Women Engineers nel 1950, un'organizzazione con membri negli Stati Uniti e in tutto il mondo oggi [fonte:IEEE].
Entrare a far parte della Society of Women EngineersSe sei un'ingegnere donna praticante o una studentessa che studia ingegneria, potresti prendere in considerazione l'idea di unirti al gruppo professionale che Hicks ha contribuito a creare nel 1950. L'organizzazione è passata da 65 membri a circa 20, 000 membri attualmente.
Tra gli altri progetti, Clarke ha valutato il progetto della diga. iStockphoto/Thinkstock Non molte donne nella storia hanno aiutato a progettare dighe, ma Edith Clarke (1883-1959) fu in prima linea nel portare sofisticati concetti di ingegneria elettrica nella costruzione di dighe negli Stati Uniti occidentali.
Clarke è stata la prima donna a conseguire un master in ingegneria elettrica presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) ed è diventata la prima donna scelta come borsista dall'American Institute of Electrical Engineers (AIEE). Il suo primo round con l'istruzione superiore è arrivato dopo che è rimasta orfana e ha usato i soldi dell'eredità per frequentare il Vassar College.
Dopo essersi laureato al Vassar e prima di frequentare il MIT, Clarke ha lavorato nell'informatica presso AT&T, ma gran parte della sua carriera - circa 26 anni - è stata spesa presso la General Electric Co. (GE). Ha avuto la particolarità di diventare un ingegnere salariato nel 1922, due anni dopo essere stato assunto in GE, che era abbastanza raro per una donna in quel momento. Clarke ha anche vinto premi per i suoi articoli accademici e un brevetto per un calcolatore specializzato. Dopo il ritiro da GE, ha compiuto un altro primato diventando la prima insegnante donna nel dipartimento di ingegneria dell'Università del Texas, Austin.
Non un brutto curriculum per una ragazza orfana di una piccola città del Maryland [fonte:IEEE].
L'azienda che Kate e la sua famiglia hanno costruito è diventata una fiorente azienda incentrata su tutto ciò che riguarda gli ingranaggi. Schermata di HowStuffWorks.com Sebbene Kate Gleason (1865-1933) sia stata la prima donna a iscriversi al programma di ingegneria delle arti meccaniche presso la Cornell University, e la prima donna ad essere votata come membro dell'American Society of Mechanical Engineers (ASME), non ha mai completato un corso di laurea formale in ingegneria. È stata chiamata a casa dal college per aiutare con gli affari di famiglia, un'officina meccanica in cui aveva lavorato dall'età di 11 anni. Gleason non solo ha aiutato l'azienda in un momento di bisogno, lei e i suoi fratelli alla fine l'hanno trasformata in un'azienda internazionale, la Gleason Corporation, che è ancora fiorente oggi. Ha viaggiato in Europa per vendere i prodotti dei macchinari per l'attività manifatturiera ed è stata determinante nella progettazione ingegneristica.
Durante il periodo di Gleason nella produzione, ha intrapreso un progetto tutto suo e ha iniziato a elaborare idee per alloggi a prezzi accessibili per i lavoratori. Ha anche sviluppato un processo per il calcestruzzo colato e ha pubblicato un articolo intitolato "Come una donna costruisce case per vendere con un profitto di $ 4, 000." Il suo background ingegneristico e le innovazioni nel design, unita alle sue capacità imprenditoriali e di vendita, l'ha portata da una costa all'altra e oltreoceano e le sue idee abitative si sono diffuse [fonte:Giges].
Settantacinque anni dopo che la società ha avuto il suo inizio, Eaves è diventato il primo membro femminile. iStockphoto/Thinkstock Gli ingegneri devono avere un'elevata attitudine per i numeri e il ragionamento matematico, ed Elsie Eaves (1898-1983) aveva questo, oltre a un'enorme abilità nella creazione di database, senza l'ausilio di computer. Eaves ha conseguito una laurea in ingegneria civile nel 1920 presso l'Università del Colorado e ha lavorato in autostrada, ingegneria ferroviaria e delle strade pubbliche, ma la sua principale distinzione potrebbe essere nell'area della raccolta e del reporting dei dati. Nel 1926, Eaves ha iniziato a lavorare per Engineering News-Record, e con un team di giornalisti a livello nazionale, ha monitorato le tendenze e le spese nelle costruzioni e ha registrato le attività commerciali così bene che in seguito è stata incaricata di consulenze sui rapporti per la pianificazione governativa e municipale per l'edilizia abitativa, nuove costruzioni e pratiche fognarie industriali.
I suoi inventari di costruzione sono diventati così famosi e rispettati che sono diventati database per altri ricercatori, compresi quelli che avevano bisogno di figure di supporto per guidare nuove costruzioni dopo la Grande Depressione. Eaves è stata votata come prima donna membro -- e più tardi, come membro a vita - dell'American Society of Civil Engineers (ASCE) [fonti:Engineer Girl; Università del Colorado a Boulder].
Walton si è accovacciato con un modellino di treno nel suo seminterrato per inventare le sue invenzioni per l'inquinamento acustico. iStockphoto/Thinkstock Poco è stato registrato sulla vita di Mary Walton - e su come è arrivata a eccellere in ingegneria ambientale senza una formazione specifica, e ben prima che esistesse un campo specializzato di ingegneria ambientale. La maggior parte delle registrazioni dei due famosi brevetti di Walton, però, citare la sua ingegnosità nel risolvere alcuni nuovi problemi dell'era industriale in un modo molto antiquato:realizzando modelli e sperimentando in casa.
Con un'esplosione nell'industria manifatturiera e il fumo e l'inquinamento che si sono moltiplicati insieme ad essa, la pulizia dell'aria divenne una preoccupazione tra la metà e la fine del XIX secolo. Nel 1879 circa, Walton ha ideato un sistema per smorzare alcune delle emissioni prima che venissero rilasciate nell'aria deviandole nelle acque reflue sottostanti piuttosto che nel vapore e nel fumo sopra. Dopo aver ottenuto un brevetto per tale invenzione, ha lavorato sull'inquinamento acustico e ha modellato un prototipo grezzo per attutire il rumore dei treni cittadini proprio nel suo seminterrato di Manhattan. Il sistema a parete di Walton per opacizzare, o quieto, anche i rumori dei treni funzionavano su larga scala, e ha venduto il brevetto alla New York City Metropolitan Railroad. Altre linee ferroviarie a livello nazionale hanno adottato sistemi di pareti ferroviarie simili [fonte:MIT].
Non è esagerato dire che la civiltà moderna non sarebbe fiorente senza una buona igiene. Risalente a ben prima che i romani iniziassero a modernizzare i sistemi idraulici e fognari, l'umanità ha dovuto affrontare il problema dell'acqua pulita e del cibo sicuro. Ellen Henrietta Swallow Richards (1842-1911) è stata la prima donna a laurearsi al MIT, e non solo nella sua disciplina, chimica, ma nella storia dell'istituzione. Ha prestato servizio nella sanità pubblica, Ingegneria Sanitaria, ingegneria mineraria e chimica, ma Richards è meglio conosciuto come il fondatore dell'economia domestica.
Forse il nostro concetto moderno di economia domestica riguarda più "mantenere la casa, " ma Richards è stato determinante nell'insegnare e diffondere la parola sulle pratiche alimentari sicure, pianificazione di pasti sani e convenienti, ed essere più efficienti nel prendersi cura della casa e della famiglia. Ha anche sostenuto per servire i pranzi nelle scuole e per insegnare economia domestica nelle aule pubbliche. Richards aveva una mente per la scienza e una passione per coloro che lavorano a casa [fonte:ASCE].
Emily Warren Roebling sarebbe stata felice alla vista del ponte di Brooklyn che celebrava il suo 125 anniversario nel maggio 2008. Jemal Countess/Wire Image/Getty Images Quanti avvocati ci sono voluti per finire la costruzione del ponte di Brooklyn? Solo uno, Emily Warren Roebling (1843-1903). Sebbene Roebling non avesse una laurea in ingegneria, ma invece una laurea in legge alla New York University, è famosa per essere entrata come una sorta di responsabile tecnico e assicurarsi che il lavoro di progettazione iniziato da suo suocero e suo marito raggiungesse il completamento.
Quando il marito di Roebling si ammalò troppo per lavorare sul ponte dopo la morte di suo padre, Roebling ha gestito il progetto prendendo ampie note e comunicando gli obiettivi all'operaio e ai finanziatori, diventando autodidatta in tutti gli aspetti dell'ingegneria civile e delle costruzioni. Quando il completamento del ponte sembrava essere in fase di stallo e si parlava di sostituire il marito come capo ingegnere, Roebling ha difeso il progetto e la sua leadership presso l'American Society of Civil Engineers (ASCE). Il suo appello è stato accolto ed è stata soprannominata da alcuni come il "costruttore silenzioso" del ponte di Brooklyn così com'è oggi [fonte:ASCE].
Scrivere di queste donne affermate mi ha ricordato qualcosa di sorprendente che ho imparato sull'architettura e sull'ingegneria anni fa. Gli architetti hanno spesso questa affascinante reputazione di essere impegnati nell'attività di progettazione di edifici e nel portarli a termine, quando davvero, pochissimi architetti progettano mai qualcosa che viene effettivamente costruito. L'ingegneria è simile in quanto la maggior parte degli ingegneri svolge il lavoro in background e la pianificazione in aree molto specializzate, e pochissimi concepiscono un'intera diga, ponte o progetto infrastrutturale. Ti piacerebbe davvero calcolare e risolvere problemi per amore della pura ingegneria per sceglierla come carriera, perché è davvero un'operazione di squadra, con la maggior parte dei membri sullo sfondo per tutta la vita.
