Microaggressioni, che sono parole o azioni legate a stereotipi che possono causare offesa, hanno ricevuto maggiore attenzione negli ultimi anni. Ma un nuovo studio dell'Università del Kansas rileva che man mano che il concetto guadagna popolarità, le persone tendono a vedere le microaggressioni come qualcosa di facilmente risolvibile imparando cosa non dire in presenza di certi altri piuttosto che esaminare criticamente il razzista, presupposti sessisti e altrimenti dannosi rivelati dalla loro comunicazione.

Due ricercatori KU hanno pubblicato uno studio in cui hanno intervistato assistenti residenti, spesso indicati come RA, in due università e il personale che le ha supervisionate e preparate a lavorare con gli studenti. I risultati hanno mostrato che mentre le RA venivano addestrate a diventare consapevoli delle microaggressioni e capivano che potevano essere dannose, consideravano in gran parte le microaggressioni come semplici errori di comunicazione, commesso inconsapevolmente per ignoranza, e facilmente riparato da persone che non ripeteranno gli stessi sentimenti in futuro. quella vista, però, è eccessivamente semplicistico e disconnesso dalle origini più critiche del concetto, indicando che c'è bisogno di una migliore comprensione della razza, contesti culturali e di genere dell'istruzione superiore e della società in generale.

Lo studio faceva parte di un progetto più ampio che esplorava le esperienze razziali e studentesche nelle residenze di tre grandi università negli Stati Uniti. Durante quella ricerca, però, è diventato chiaro che due dei campus avevano condotto programmi di formazione formale per le RA sulle microaggressioni che hanno influenzato il loro pensiero e i loro piani per l'educazione degli studenti.

Poiché le RA svolgono un ruolo chiave nell'aiutare gli studenti a passare alla vita nel campus, "Mi sono interessato a come le RA descrivono l'idea di cosa sia una microaggressione e come sia utile conoscerle nel lavoro che svolgono, " disse Zak Foste, assistente professore di leadership educativa e studi politici presso KU.

Co-scritto con Jennifer Ng, professore di leadership educativa e studi politici e vice rettore ad interim per la diversità e l'equità presso KU, lo studio ha rivelato due modelli primari. Primo, le RA che hanno ricevuto una formazione sulle microaggressioni hanno sottolineato l'importanza che le persone si limitino a guardare ciò che hanno detto o fatto in presenza di altri diversi da loro. Qualsiasi cosa aveva il potenziale per offendere qualcuno, quindi ciò che costituiva una microaggressione poteva essere difficile da prevedere.

"C'era poco nel modo di capire come il nostro linguaggio e le nostre cornici interpretative siano intrisi di storie di razzismo e supremazia bianca, " ha detto Foste.

Secondo, Le RA e molti dei supervisori che le hanno addestrate hanno trasmesso una logica particolare che una volta che le persone si rendono conto di cosa sia una microaggressione, dovrebbero autocorreggersi per evitare di essere percepiti dagli altri come razzisti.

"Il problema di concentrarsi solo sulla propria presentazione esterna, anche se, "Feste ha detto "è che consente agli individui di scrivere le microaggressioni come anomalie nella comunicazione invece di un riflesso di idee razziste con una lunga storia. Le microaggressioni non vengono dal nulla. Sono radicate in stereotipi persistenti e ipotesi sulle persone e sul loro valore e posto nella società."

Gli assistenti residenti svolgono un ruolo chiave nell'aiutare gli studenti a passare alla vita nel campus, e gli intervistati per lo studio hanno riferito di aver sentito che era loro dovere aumentare la consapevolezza delle microaggressioni tra gli studenti del loro campus e far loro sapere che certe cose non dovrebbero essere dette a certe persone.

"Ma il silenzio non è la risposta o l'obiettivo finale, "Ng ha detto. "Le microaggressioni sembrano essere diventate un'etichetta onnicomprensiva per tutto ciò che causa offesa, e senza un impegno più attento e una formazione continua, l'applicazione di questo termine può causare confusione e impedire una comprensione più profonda."

L'articolo è di prossima pubblicazione su Journal of Diversity in Higher Education ed è stato recentemente presentato alla conferenza annuale dell'Associazione per lo studio dell'istruzione superiore.