Prima del 1979 quando la Voyager 1 trasmise una singola fotografia degli anelli di Giove, Saturno era l'unico pianeta conosciuto con un sistema ad anello. Da quel momento, gli anelli di Giove sono stati osservati dettagliatamente da diverse astronavi, tra cui Voyager 2, Galileo e New Horizons, così come il telescopio spaziale Hubble. Gli scienziati hanno anche scoperto anelli su Urano e Nettuno, il che significa che tutti i giganti gassosi, che sono pianeti composti per lo più di gas, hanno un sistema ad anello.

Confronto tra gli anelli

Saturno in cima alle classifiche con sette anelli chiaramente definiti che sono visibili dalla terra. Questo spettacolare sistema di anelli è stato probabilmente creato da detriti spaziali che sono stati catturati dall'attrazione gravitazionale del gigante gassoso. Al contrario, Giove possiede solo quattro anelli deboli che non sono così chiaramente separati. Secondo i dati della sonda Galileo, questi anelli sono stati probabilmente causati da impatti su quasi lune, che hanno sollevato detriti che orbitano attorno al massiccio pianeta.